After Hours Til Dawn คืออะไร และทำไมทัวร์เอเชียครั้งนี้ถึงสำคัญ
After Hours Til Dawn Stadium Tour คือทัวร์สเตเดียมระดับโลกของ The Weeknd ที่ออกแบบเหมือนประสบการณ์ศิลปะขนาดยักษ์ ผสานเพลงป็อปอาร์แอนด์บีเข้ากับงานวิชวลดีไซน์ แฟชั่น และประติมากรรมเวที เพื่อพาผู้ชมเข้าสู่โลกเล่าเรื่องต่อเนื่องตั้งแต่ยุคอัลบั้ม After Hours จนถึง Dawn ที่เน้นบรรยากาศดิสโทเปียนและไซไฟสไตล์ภาพยนตร์ ปิดท้ายด้วยโปรดักชันเต็มรูปแบบในสนามกีฬาขนาดใหญ่ทั่วภูมิภาคเอเชีย
ความสำคัญของ The Weeknd ทัวร์เอเชียครั้งนี้คือมันไม่ใช่แค่การเพิ่มอีกหนึ่งโซนในตารางทัวร์ แต่คือบทสรุปของทัวร์ที่สร้างสถิติทั่วโลกตั้งแต่ปี 2022 ที่เดินทางไปอเมริกาเหนือ ยุโรป สหราชอาณาจักร ละตินอเมริกา และออสเตรเลีย การแสดงในเอเชียจำนวน 17 รอบครั้งนี้ถูกระบุชัดว่าเป็นช่วงสุดท้ายของ After Hours Til Dawn Stadium Tour หมายความว่าใครได้เห็นรอบนี้คือได้ปิดหนังภาคสุดท้ายไปพร้อมกับศิลปินเอง
โตเกียวเปิดม่าน ทัวร์สเตเดียมพร้อมพลังญี่ปุ่นเต็มขั้น
การคิกออฟทัวร์ที่โตเกียวคือข้อความชัดเจนว่า The Weeknd รู้ดีว่าเอเชียต้องการมากกว่าคอนเสิร์ตธรรมดา เขาเปิดบทสุดท้ายของ After Hours Til Dawn Stadium Tour ด้วยการเล่นสองรอบติดที่เบลลูน่า โดม เมื่อวันที่ 19 และ 20 กันยายน พร้อมโปรดักชันที่ออกแบบให้เมืองนี้เป็นเสมือนศูนย์บ่มเพาะความหมกมุ่นของเขาต่อวัฒนธรรมญี่ปุ่น
สิ่งที่ทำให้เปิดทัวร์ครั้งนี้ต่างจากทัวร์ป็อประดับสเตเดียมทั่วไปคือการดึงศิลปินญี่ปุ่น Yoko Taro ขึ้นมาเป็นหัวใจด้านภาพวิชวลบนเวที ผสมองค์ประกอบจาก NieR และ Neon Genesis Evangelion ให้กลายเป็นฉากเล่าเรื่องเหนือจริง การยอมให้ดีไซเนอร์จากเกมและอนิเมะนำโทนสายดาร์กแบบญี่ปุ่นเข้ามา ไม่ใช่การอิงกระแส แต่คือการยอมรับว่ารากแรงบันดาลใจของ The Weeknd ส่วนใหญ่โยงกับวัฒนธรรมสายนี้มาตั้งแต่ยุคอัลบั้ม Kiss Land
จาก Evangelion ถึงเพลงใหม่ การร่วมงานกับศิลปินญี่ปุ่น
จุดที่ทำให้ค่ำคืนโตเกียวกลายเป็นเหตุการณ์ระดับแฟนดอมคือการปรากฏตัวของ Yoko Takahashi ที่ขึ้นร้อง A Cruel Angel’s Thesis เพลงเปิดของ Neon Genesis Evangelion ร่วมกับ The Weeknd บนเวที นี่ไม่ใช่แค่เพลงเปิดอนิเมะ แต่เป็นสัญลักษณ์ของยุคหนึ่งของวัฒนธรรมป็อปเอเชีย การที่ซูเปอร์สตาร์สายอาร์แอนด์บีดีไซน์สเตเดียมทัวร์ให้ตัดเข้ากับเพลงนี้ เท่ากับยอมประกาศว่าจักรวาลของเขาเชื่อมตรงกับความหมกมุ่นของแฟนอนิเมะ
ที่สำคัญไปกว่านั้น การแสดงที่โตเกียวยังเป็นการเปิดตัวเพลงใหม่ที่ร่วมงานกับทาคาฮาชิเป็นครั้งแรก ทำให้ทัวร์นี้ไม่ใช่แค่ย้อนความสำเร็จเก่า แต่เป็นแพลตฟอร์มทดลองงานเพลงใหม่ต่อหน้าผู้ชมสเตเดียม นอกจากนั้นยังมีดีไซน์หน้ากากและอุปกรณ์เวทีจาก Tetsuya Nakamura และชุดจาก Yohji Yamamoto POUR HOMME ที่ย้ำว่าทัวร์นี้ตั้งใจผูกแน่นกับดีไซน์ญี่ปุ่นตั้งแต่หัวจรดเท้า ใครคิดว่าคอนเสิร์ตสเตเดียมคือแค่ไฟกับเสียงดัง คงต้องยอมรับว่ามาตรฐานใหม่เพิ่งถูกยกระดับขึ้นอีกขั้น
ทัวร์ทำสถิติระดับโลก ก่อนหันหน้าเข้าสู่เอเชีย
Before ทัวร์จะหันหัวมาทางเอเชีย After Hours Til Dawn Stadium Tour เพิ่งปิดฉากช่วงยุโรปและสหราชอาณาจักรด้วยการต้อนรับแฟนเพลงกว่า 2.3 ล้านคนจาก 42 รอบการแสดงตลอดช่วงฤดูร้อน นับตั้งแต่เริ่มในปี 2022 ทัวร์นี้เดินทางไปแทบทุกทวีปและเพิ่มรอบอย่างต่อเนื่องจนยอดจำหน่ายบัตรรวมทะลุ 7.5 ล้านใบจาก 153 รอบ หนึ่งในประโยคที่ควรถูกจดคือ “After Hours Til Dawn Stadium Tour ครองอันดับหนึ่งบนชาร์ต Boxscore ประจำเดือนกรกฎาคมของ Billboard ด้วยยอดจำหน่ายบัตรเกือบ 900,000 ใบภายในเดือนเดียว”
เมื่อมองจากตัวเลขเหล่านี้ การที่ The Weeknd ทัวร์เอเชียถูกขยายจาก 11 รอบเป็น 17 รอบ รวมถึง 3 รอบในกรุงเทพฯ และ 4 รอบในฮ่องกง ไม่ได้เกิดจากความใจดีของผู้จัด แต่เพราะความต้องการของแฟนในภูมิภาคที่ทะลักจนตารางเดิมรับไม่ไหว เส้นทางหลังโตเกียวจึงไล่ไปตั้งแต่จาการ์ตา สิงคโปร์ โซล กรุงเทพฯ ฮ่องกง ไปจนถึงกัวลาลัมเปอร์ ภูมิภาคนี้ไม่ได้เป็นทางผ่าน แต่กลายเป็นเวทีบทสุดท้ายของทัวร์ที่ทำลายสถิติไปแล้วทั่วโลก
คอนเสิร์ต The Weeknd กรุงเทพ กับความคาดหวังของแฟนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
สำหรับแฟนที่เฝ้ารอคอนเสิร์ต The Weeknd กรุงเทพ การประกาศเดินทางมาสู่สนามราชมังคลากีฬาสถานในวันที่ 11 – 13 ตุลาคม พร้อมแขกรับเชิญพิเศษ Creepy Nuts คือสัญญาใจว่าทัวร์นี้จะไม่ลดสเกลเมื่อมาถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บัตรสองรอบแรกถูกจำหน่ายหมดไปแล้ว เหลือเพียงรอบวันที่ 13 ตุลาคมจำนวนจำกัด การที่รอบเพิ่มถูกขายหมดอย่างรวดเร็วสะท้อนชัดว่าภูมิภาคนี้ไม่ได้ตามหลัง แต่กำลังก้าวขึ้นมาเป็นตลาดหลักของคอนเสิร์ตสเตเดียมระดับโลก
สิ่งที่คนดูกรุงเทพฯ มีสิทธิ์คาดหวังคือโปรดักชันเต็มรูปแบบเดียวกับที่โตเกียว ทั้งประติมากรรมยักษ์จาก Hajime Sorayama หน้ากากและชุดเกราะจากทีมออกแบบญี่ปุ่น ไปจนถึงเซ็ตลิสต์ยาวกว่า 2 ชั่วโมงที่อัดแน่นด้วยเพลงฮิตอย่าง Popular One of the Girls Less Than Zero Out of Time Kiss Land และ Blinding Lights เมื่อทัวร์นี้ถูกประกาศชัดว่าเป็นโอกาสครั้งสุดท้ายของภูมิภาคที่จะได้สัมผัสโปรดักชันชุดนี้ ทางเลือกจึงมีแค่สองแบบ คืออยู่บ้านแล้วดูผ่านคลิป หรือเดินเข้าสนามไปเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ป็อปยุค After Hours Til Dawn ด้วยตัวเอง
