ไทยแอร์เอเชีย เส้นทางบิน ใหม่คืออะไร และทำไมจึงสำคัญ
ไทยแอร์เอเชีย เส้นทางบิน ระหว่างประเทศชุดใหม่ในไตรมาส 4 คือการกลับมาเปิดและเพิ่มความถี่เส้นทางบินตรงจากดอนเมืองและฐานปฏิบัติการอื่น เพื่อรองรับความต้องการเดินทางช่วงปลายปี ครอบคลุมเมืองหลักในเอเชียตะวันออก เอเชียใต้ เอเชียกลาง และอาเซียน เน้นกลยุทธ์สายการบิน ราคาถูก ที่เชื่อมต่อเมืองสำคัญเข้ากับกรุงเทพเพื่อช่วงชิงดีมานด์ไฮซีซั่น ท่องเที่ยว และตอกย้ำบทบาทฮับบินตรง กรุงเทพ ของเครือแอร์เอเชีย
หัวใจของความเคลื่อนไหวครั้งนี้คือความกล้าเร่งเครื่องในจังหวะที่หลายสายการบินยังระวังตัว เมื่อรวมไทยแอร์เอเชียและไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์ สายการบินจะให้บริการบินตรงจากดอนเมืองทั้งหมด 53 เส้นทาง ครอบคลุม 46 เมืองในตารางบินฤดูหนาว การตัดสินใจวางกรุงเทพเป็นศูนย์กลางเชื่อมเมืองหลักในเอเชียแสดงให้เห็นภาพชัดว่า แอร์เอเชียต้องการครองพื้นที่สายการบิน ราคาถูก ระดับภูมิภาค ด้วยการบุกก่อนและบุกใหญ่ในช่วงเดียวกับที่ดีมานด์กำลังกลับมา ไม่ใช่รอให้ตลาดฟื้นเต็มที่แล้วค่อยตามคนอื่น
ไฮซีซั่น ท่องเที่ยว ดันเครือข่ายบินตรง กรุงเทพ สู่ 46 เมือง
การเลือกเปิดเกมใหญ่ในไตรมาส 4 ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ไฮซีซั่น ท่องเที่ยว ปลายปีคือช่วงที่ดีมานด์เดินทางทะยาน ทั้งนักท่องเที่ยวขาออกและขาเข้า เครือแอร์เอเชียประกาศชัดว่าพร้อมกลับมาเปิดบริการเส้นทางที่เคยหยุดชั่วคราวและเพิ่มความถี่ในเส้นทางยอดนิยม เพื่อรองรับกระแสการเดินทางที่เชื่อว่าจะกลับมาคึกคักอีกครั้ง นี่คือการส่งสัญญาณความมั่นใจในจังหวะที่ใครยังลังเล
เมื่อรวมทั้งสองสายการบิน เครือแอร์เอเชียจะบินตรงจากดอนเมือง 53 เส้นทาง ไปยัง 46 เมือง แบ่งเป็นเอเชียตะวันออก เช่น จีน ญี่ปุ่น ไต้หวัน มาเก๊า รวม 17 เมือง อาเซียน เช่น สิงคโปร์ เวียดนาม มาเลเซีย ลาว รวม 15 เมือง เอเชียใต้ เช่น อินเดีย ศรีลังกา มัลดีฟส์ รวม 13 เมือง และเอเชียกลาง 1 เมือง คือ อัลมาตีในคาซัคสถาน เมื่อฮับบินตรง กรุงเทพ กลายเป็นจุดเชื่อมเครือข่ายหนาแน่นเช่นนี้ การแข่งขันของสายการบิน ราคาถูก ในภูมิภาคย่อมต้องขยับตาม
บุกตลาดอินเดียและอาเซียน เสริมพอร์ตสายการบิน ราคาถูก
หนึ่งในหมากสำคัญของการขยายเครือข่ายคือการกลับไปสยายปีกในตลาดอินเดียและอาเซียนที่เคยหยุดบินช่วงก่อนหน้า ตามข้อมูลของผู้บริหารฝ่ายการพาณิชย์ ไทยแอร์เอเชียจะกลับมาเปิดเส้นทางอินเดียที่หยุดชั่วคราว 6 เส้นทาง และรีสตาร์ตฐานภูเก็ตสู่เสียมราฐอีกครั้ง นี่คือการย้ำว่าแอร์เอเชียเห็นศักยภาพของตลาดชายแดนและเมืองรอง ไม่ได้มองแค่เมืองฮับขนาดใหญ่
กำหนดการเปิดเส้นทางในไตรมาส 4 นั้นชัดเจน ไทยแอร์เอเชียรหัส FD จะกลับมาให้บริการเส้นทาง ดอนเมือง–กัวลาลัมเปอร์ และภูเก็ต–เสียมราฐ เริ่ม 25 ตุลาคม ตามด้วยดอนเมือง–คยาในอินเดียวันเดียวกัน เส้นทางดอนเมือง–อัมห์ดาบาดเริ่ม 6 พฤศจิกายน ส่วนดอนเมือง–กูวาฮาติ ดอนเมือง–ไฮเดอราบาด และดอนเมือง–ลัคเนา จะเริ่ม 16 พฤศจิกายน ปิดท้ายด้วยดอนเมือง–ชัยปุระในวันที่ 17 พฤศจิกายน การกลับมาเติมเส้นทางเหล่านี้ช่วยให้เครือข่ายไทยแอร์เอเชีย เส้นทางบิน รอบอินเดียและอาเซียนแน่นขึ้น และเสริมภาพการเป็นสายการบิน ราคาถูก ที่เชื่อมเมืองระดับสองเข้ากับฮับกรุงเทพ
ไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์ บุกญี่ปุ่นเต็มกำลัง เสริมภาพผู้นำบินตรง กรุงเทพ
ฝั่งระยะไกล ไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์ ใช้ไตรมาส 4 เป็นเวทีโชว์ศักยภาพเส้นทางญี่ปุ่นแบบจัดหนัก เส้นทางบินตรงจากดอนเมืองสู่ญี่ปุ่นมีรวม 4 เส้นทาง โดยเพิ่มความถี่สู่โตเกียวสูงสุด 21 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ และโอซาก้าสูงสุด 14 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ซัปโปโรเริ่มบิน 1 ตุลาคมที่ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ และจะเพิ่มเป็น 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ในวันที่ 1 ธันวาคม ขณะที่นาโกย่าจะให้บริการ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ตั้งแต่ 2 ตุลาคม นี่คือการย้ำจุดยืนว่าแอร์เอเชียต้องการครองตลาดญี่ปุ่นในเซกเมนต์ประหยัดด้วยเครือข่ายบินตรง กรุงเทพ ที่ถี่และยืดหยุ่น
นอกเหนือจากญี่ปุ่น ไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์ ยังเสริมเส้นทางบินตรงสู่เดลีในอินเดียสัปดาห์ละ 4 เที่ยว และอัลมาตีในคาซัคสถานสัปดาห์ละ 4 เที่ยวเช่นกัน เส้นทางเหล่านี้ช่วยเติมภาพเครือข่ายที่เชื่อมเอเชียตะวันออก เอเชียใต้ และเอเชียกลางเข้ากับกรุงเทพในฐานะฮับ การกระจายเส้นทางทั้งระยะสั้นและระยะไกลเช่นนี้ทำให้เครือแอร์เอเชียมีโครงสร้างเครือข่ายที่สมดุล พอจะกระจายความเสี่ยงด้านดีมานด์และต้นทุน และยึดฐานลูกค้ากลุ่มที่มองหา บินตรง กรุงเทพ ด้วยราคาย่อมเยา
ขยาย 53 เส้นทางเพื่ออะไร และแปลว่าอะไรต่อการแข่งขัน
การเร่งเปิด 53 เส้นทางจากดอนเมืองในช่วงเดียวกันไม่ใช่แค่การกลับมาทำงานตามปกติ แต่คือการส่งสัญญาณว่าบริษัทพร้อมรับความเสี่ยงเพื่อแย่งดีมานด์ในไฮซีซั่น ท่องเที่ยว ที่กำลังกลับมา สายการบิน ราคาถูก ที่กล้าขยายก่อนจะมีข้อได้เปรียบด้านส่วนแบ่งตลาดและความคุ้นเคยกับลูกค้า โดยเฉพาะเมื่อเครือข่ายไทยแอร์เอเชีย เส้นทางบิน ถูกออกแบบให้รองรับการต่อเที่ยวบินในประเทศและภูมิภาคได้สะดวกผ่านฮับดอนเมือง
อย่างไรก็ตาม การขยายตัวแบบก้าวกระโดดก็มีด้านต้องจับตา ทั้งต้นทุนเชื้อเพลิงที่ยังผันผวน และการแข่งขันจากคู่แข่งที่อาจเพิ่มความถี่และโปรโมชันแรงขึ้นตามมา แต่ในเชิงกลยุทธ์ แอร์เอเชียกำลังวางเดิมพันว่าการเป็นผู้เล่นที่มีเครือข่ายบินตรง กรุงเทพ หนาแน่นที่สุดในภูมิภาค จะทำให้ตนยืนระยะได้ดีกว่าในระยะยาว สุดท้ายผู้โดยสารจะเป็นคนตัดสินว่าการเร่งเครื่องครั้งนี้ตอบโจทย์ในแง่ราคา เส้นทาง และความถี่มากพอหรือไม่ หากคำตอบคือใช่ เครือแอร์เอเชียก็อาจตอกย้ำตำแหน่งผู้นำสายการบิน ราคาถูก ของภูมิภาคได้แน่นกว่าเดิม
