Apple x LG คืออะไร และทำไมสมาร์ตโฮมครั้งนี้จึงต่างจากเดิม
ความร่วมมือ Apple LG smart home คือการที่ Apple ร่วมพัฒนาอุปกรณ์บ้านอัจฉริยะ เช่น smart lock thermostat และเซ็นเซอร์อุณหภูมิ ให้ผลิตและขายภายใต้แบรนด์ LG แต่ผูกประสบการณ์ใช้งานเข้ากับระบบ Home ของ Apple เพื่อสร้างอ ecosystem สมาร์ตโฮมที่ใกล้เคียงอุปกรณ์ First party มากขึ้น แตกต่างจากเดิมที่ Apple เน้นเพียงแพลตฟอร์ม HomeKit และปล่อยให้แบรนด์อื่นออกฮาร์ดแวร์เอง รายงานล่าสุดระบุว่า Apple ได้ร่วมพัฒนาอุปกรณ์สมาร์ตโฮมชุดใหม่ที่จะเปิดตัวภายใต้ชื่อ LG โดยภาพหลุดแสดงให้เห็น smart lock thermostat และเซ็นเซอร์อุณหภูมิที่ออกแบบร่วมกัน ขณะเดียวกันมีข่าวว่าการยกเครื่องผลิตภัณฑ์ Home ของ Apple ทั้งชุดจะถูกประกาศสัปดาห์หน้า ซึ่งรวมทั้งฮับสมาร์ตโฮม Apple TV รุ่นใหม่และลำโพง Home ที่อัปเดต นี่คือสัญญาณชัดเจนว่า Apple ไม่ต้องการยืนอยู่แค่ฝั่งซอฟต์แวร์อีกต่อไป แต่กำลังเดินเกมฮาร์ดแวร์ผ่านพันธมิตรอย่างจริงจัง
ดีไซน์และฟีเจอร์: เมื่อ Apple ลงสมการฮาร์ดแวร์ LG
ภาพเคลื่อนไหวที่หลุดในโซเชียลแสดงรายละเอียดเชิงอุตสาหกรรมของอุปกรณ์ชุดนี้อย่างชัดเจน ตั้งแต่ LG Smart Deadbolt Lock ที่ใช้คีย์แพดหมุนเพื่อปลดล็อก และมีตัวเลือกตั้งค่า Touchpad Light Ring การเตือนเมื่อลืมปิดประตู และระดับเสียงของเสียงล็อก พร้อมรองรับการปลดล็อกอัตโนมัติ การแตะเพื่อปลดล็อก ระบบไฟสำรองฉุกเฉิน และมาสเตอร์โค้ด ไปจนถึง LG Smart Thermostat ที่มีตัวเลือกแสดงผล Far Sight การแสดงความชื้น ความสว่าง และภาษา ในภาพเดียวกันยังเห็น LG Temperature Sensor ที่วัดอุณหภูมิและความชื้น มีแม่เหล็กด้านหลังสำหรับติดกับพื้นผิวโลหะ และแถมแผ่นโลหะพร้อมกาวสำหรับพื้นผิวอื่น ภาพเหล่านี้ไม่ได้เป็นแค่ทีเซอร์ดีไซน์ แต่สะท้อนดีเอ็นเอ Apple ในการจัดวางอินเตอร์เฟซ การตั้งค่า และประสบการณ์การใช้งานในอุปกรณ์ที่ไม่ได้ติดโลโก้ตัวเองโดยตรง
จาก HomeKit สู่ ecosystem กึ่ง First party ของ Apple
ตั้งแต่ยุค iOS 8 Apple ผลักดันเฟรมเวิร์ก HomeKit เพื่อให้อุปกรณ์สมาร์ตโฮมจากหลากหลายแบรนด์เชื่อมต่อกับระบบ Apple Home และควบคุมผ่าน iPhone หรือ iPad ได้ง่าย ปัญหาคือคุณภาพและความเป็นมิตรต่อผู้ใช้ของอุปกรณ์เหล่านั้นไม่สม่ำเสมอ ทำให้ภาพรวมประสบการณ์สมาร์ตโฮมภายใต้โลโก้ Apple ดูไม่ต่อเนื่อง นักวิเคราะห์จึงมองว่า Apple เริ่มต้องการ “คุมเกมฮาร์ดแวร์” ให้ใกล้ชิดกว่าเดิม เพื่อให้แฟน Apple เชื่อมั่นมากขึ้น การจับมือ LG จึงถูกอธิบายว่าเป็นรูปแบบ “Second party” คือออกแบบร่วมกันแต่ใช้แบรนด์ LG ผลิตและดูแลหลังการขาย ในคำอธิบายหนึ่งระบุว่า เมื่อจับคู่กับฮับสมาร์ตโฮมใหม่ อุปกรณ์ LG ชุดนี้จะสร้าง ecosystem สมาร์ตโฮมที่ใกล้เคียงอุปกรณ์ของ Apple เองสำหรับแฟนแบรนด์ จุดยืนของ Apple ยังคงชัดว่าอุปกรณ์ที่ติดโลโก้ Apple แท้ยังอยู่ในแผน แต่ระหว่างรอ กลยุทธ์ร่วมกับ LG คือสะพานสำคัญระหว่างแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์กับโลกฮาร์ดแวร์ในบ้าน
ไทม์ไลน์การเปิดตัวและภาพใหญ่ของยุทธศาสตร์สมาร์ตโฮม Apple
รายงานระบุว่า Apple มีแผนเปิดตัวการยกเครื่องผลิตภัณฑ์ Home สัปดาห์หน้า โดยจะมีฮับสมาร์ตโฮม อุปกรณ์ LG และยังรวมถึง Apple TV รุ่นใหม่กับ HomePod mini ที่คาดว่าจะถูกเปิดเผยราวกลางเดือนตุลาคม อย่างไรก็ตามผู้ติดตามข่าวรายหนึ่งเตือนว่า การพัฒนาอุปกรณ์ LG ล่าช้ากว่าผลิตภัณฑ์ของ Apple เอง และยังไม่น่าจะถึงมือผู้ใช้ภายในไม่กี่เดือนนี้ สิ่งที่ควรจับตาไม่ใช่เพียงวันวางจำหน่าย แต่คือทิศทางระยะยาว เมื่อ ecosystem ใหม่ถูกผูกเข้ากับโครงสร้าง HomeKit เดิมที่รองรับอุปกรณ์บุคคลที่สามจำนวนมาก Apple กำลังทดสอบโมเดลที่ผสมผสานอุปกรณ์ภายนอกกับประสบการณ์ภายในบ้านที่ควบคุมได้มากขึ้น หากเดินเกมสำเร็จ Apple จะมีทั้งซอฟต์แวร์ ฮับ และชุดอุปกรณ์กึ่ง First party ในมือ ซึ่งเปลี่ยนสมาร์ตโฮมจากตลาดเสริม ให้กลายเป็นหนึ่งในแกนยุทธศาสตร์หลักของบริษัท
บทสรุป: สมาร์ตโฮมของ Apple ไม่ได้เป็นแค่เวทีของคนอื่นอีกต่อไป
การร่วมมือ Apple LG smart home รอบนี้คือจุดหักเหสำคัญ Apple เคยเป็นเพียงเจ้าของเวที HomeKit ให้แบรนด์อื่นเล่น แต่เมื่อเริ่มออกแบบ smart lock thermostat และเซ็นเซอร์ร่วมกับพันธมิตร และผูกเข้ากับฮับ Home ของตัวเอง Apple กำลังประกาศว่าต้องการอยู่ใจกลางบ้านอัจฉริยะ ไม่ใช่แค่ในกระเป๋าผู้ใช้ แม้ผลิตภัณฑ์ LG จะไม่ติดโลโก้ Apple แต่ดีเอ็นเอด้านดีไซน์และประสบการณ์ใช้งานที่ผูกกับ HomeKit ทำให้อุปกรณ์เหล่านี้กลายเป็นเหมือน “อุปกรณ์กึ่ง First party” สำหรับแฟน Apple จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ ความร่วมมือรูปแบบ Second party แบบนี้เปิดทางให้ Apple ขยาย ecosystem ฮาร์ดแวร์อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องสร้างสายการผลิตและซัพพอร์ตใหม่ทั้งหมด และนั่นคือก้าวใหม่ที่ทำให้สมาร์ตโฮมของ Apple ไม่ใช่แค่แนวคิดบนซอฟต์แวร์อีกต่อไป แต่เป็นการรุกเข้าสู่ฮาร์ดแวร์ในบ้านอย่างเป็นรูปธรรม
