Apple กำลังทำอะไรกับสมาร์ทโฮม และทำไมครั้งนี้จึงสำคัญ
การรุกตลาดสมาร์ทโฮมของ Apple คือกลยุทธ์ใหม่ที่บริษัทหันมาเป็นผู้เล่นด้านฮาร์ดแวร์เต็มตัว โดยจับมือแบรนด์อย่าง LG เพื่อพัฒนาอุปกรณ์บ้านอัจฉริยะหลากชนิด ตั้งแต่กล้องประตูอัจฉริยะ ล็อคประตูอัจฉริยะ ไปจนถึงเทอร์โมสแตท HomeKit แล้วควบคุมทุกอย่างผ่านศูนย์ควบคุมสมาร์ทโฮมที่ Apple ออกแบบเอง เป้าหมายคือสร้างประสบการณ์บ้านอัจฉริยะที่เชื่อมต่อกันแน่นทั้งซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ ลดความซับซ้อนของอุปกรณ์ และดึงผู้ใช้เข้าสู่ระบบ Apple HomeKit อุปกรณ์ อย่างเป็นรูปธรรม
รายงานชี้ว่าประมาณวันที่ 13 Apple เตรียมเปิดตัวกริ่งประตู เทอร์โมสแตท และล็อคประตู พร้อมอุปกรณ์อื่นอย่างกล้องรักษาความปลอดภัย ซึ่งไม่ผลิตเองแต่พัฒนาร่วมกับ LG ขณะเดียวกันจะมีหน้าจอสมาร์ทโฮมคล้าย HomePad ที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์ควบคุมอุปกรณ์ในบ้าน และถูกออกแบบโดย Apple เองในรูปแบบจอขนาดราว 6 นิ้วที่ติดผนังหรือวางบนโต๊ะได้ เพื่อแสดงเนื้อหาส่วนบุคคล การแจ้งเตือน และคำสั่งควบคุมอุปกรณ์ทั้งหมดในบ้าน การเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนว่า Apple ไม่พอใจกับการเป็นแค่แพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ แต่ต้องการลงมาแข่งขันครบวงจรกับคู่แข่งรายใหญ่ในตลาดบ้านอัจฉริยะ
ดีล Apple x LG เปลี่ยนสมรภูมิสมาร์ทโฮมอย่างไร
หัวใจของข่าวนี้คือการที่สมาร์ทโฮม LG Apple ถูกพัฒนาขึ้นในฐานะอุปกรณ์ที่ Apple มีส่วนร่วมตั้งแต่ต้นทาง แต่ยังคงขายภายใต้แบรนด์ LG เอง รายชื่ออุปกรณ์ที่ถูกระบุมีทั้ง LG Video Doorbell Wired กล้องประตูอัจฉริยะ LG Floodlight Cam LG Outdoor Cam Plug-In LG Indoor Cam Plug-In LG Smart Deadbolt Lock ล็อคประตูอัจฉริยะ LG Smart Thermostat และ LG Temperature Sensor ทั้งหมดออกแบบมาให้ทำงานเข้ากับ Apple Home ได้อย่างแนบเนียน
สิ่งที่น่าสนใจคือ Apple เรียกอุปกรณ์กลุ่มนี้ว่า secondPartyProducts ซึ่งคือสินค้าที่พัฒนาร่วมกันโดยตรง แตกต่างจาก first-party ที่ Apple ทำเอง และ third-party ที่เป็นอุปกรณ์ Matter ทั่วไปที่ไม่มีความร่วมมือเฉพาะทาง แนวคิดนี้คล้ายโปรแกรม Made for iPhone ในอดีต แต่ยกระดับให้เป็นสมาร์ทโฮมเต็มระบบ การเลือกใช้ชื่อ LG ทำให้ Apple สามารถขยายไลน์ Apple HomeKit อุปกรณ์ ได้รวดเร็ว โดยพึ่งความเชี่ยวชาญด้านฮาร์ดแวร์ของ LG ขณะเดียวกันก็รักษาควบคุมประสบการณ์ซอฟต์แวร์ไว้ในมือ
ศูนย์ควบคุมสมาร์ทโฮมของ Apple คือหมัดตรงใส่ Amazon และ Google
Apple ไม่ได้ปล่อยให้อุปกรณ์สมาร์ทโฮมเหล่านี้ลอยตัวเดี่ยว แต่ผูกทุกชิ้นกับศูนย์ควบคุมสมาร์ทโฮมที่ออกแบบเอง ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นจอแสดงผลราว 6 นิ้ว ติดผนังหรือวางบนโต๊ะได้ ทำหน้าที่คล้ายฮับกลางของบ้านและจะถูกวางให้แข่งขันกับหน้าจออัจฉริยะอย่าง Amazon Echo Show โดยตรง รายงานระบุว่าจะมี HomePad หรือสมาร์ทโฮมดิสเพลย์สำหรับควบคุมอุปกรณ์ออกมาพร้อมกับการอัปเดต Apple TV และ HomePod mini ในรอบเดียวกัน
จากมุมมองผู้ใช้ นี่คือการรวมรีโมตทุกชิ้นไว้ในจอเดียว ศูนย์ควบคุมนี้จะให้เนื้อหาส่วนบุคคล การแจ้งเตือน และปุ่มสั่งงานที่เชื่อมทุกอุปกรณ์ ตั้งแต่กล้องประตูอัจฉริยะ ล็อคประตูอัจฉริยะ ไปจนถึงเทอร์โมสแตท HomeKit ภายใต้บ้านเดียวกัน ผลคือ Apple สามารถสร้างประสบการณ์ใกล้เคียงกับ Alexa และ Google Home แต่เน้นความเหนียวแน่นของระบบและความเรียบง่ายในแบบ Apple และที่สำคัญคือยึดผู้ใช้ iPhone และอุปกรณ์อื่นของตนให้อยู่ในระบบนิเวศเดียวต่อเนื่อง
ผลกระทบต่อผู้ใช้ทั่วไป และช่องว่างที่ Apple จะเข้ามาเติมเต็ม
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Apple เน้นบทบาทเป็นเจ้าของแพลตฟอร์ม HomeKit มากกว่าผู้ขายฮาร์ดแวร์ ทำให้ใครที่อยากใช้บ้านอัจฉริยะในระบบ Apple ต้องพึ่งอุปกรณ์จากแบรนด์อื่นที่คุณภาพและประสบการณ์ใช้งานไม่เสมอกัน รายงานชี้ว่า Apple ต้องการแก้ปัญหานี้ในระยะสั้นด้วยการขยายอุปกรณ์ที่ผสานกับ Apple Home ได้ดี และให้แน่ใจว่ามีอุปกรณ์เพียงพอในตลาดที่เชื่อมต่อกับแพลตฟอร์มของตนได้อย่างราบรื่น
ในทางปฏิบัติ ผู้ใช้จะได้ชุดอุปกรณ์เริ่มต้นที่ครอบคลุมความต้องการหลักของบ้านอัจฉริยะ ทั้งการมองเห็นหน้าบ้านผ่านกล้องประตูอัจฉริยะ การควบคุมความปลอดภัยด้วยล็อคประตูอัจฉริยะ และการบริหารพลังงานผ่านเทอร์โมสแตท HomeKit ที่เชื่อมกับเซ็นเซอร์อุณหภูมิ ทุกชิ้นทำงานผ่านแอป Apple Home เดียวกัน ลดความซับซ้อนจากแอปหลายตัว และเปิดทางให้ผู้ใช้ธรรมดาสามารถตั้งอัตโนมัติ เช่น เปิดไฟเมื่อกล้องหน้าบ้านจับคนได้ หรือปรับอุณหภูมิเมื่อเซ็นเซอร์จับความเปลี่ยนแปลงของอากาศ
ก้าวต่อไปของสมาร์ทโฮม Apple และสิ่งที่ผู้ใช้ควรจับตา
แม้อุปกรณ์สมาร์ทโฮม LG Apple ชุดนี้จะต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าจะวางขายจริง และบางชิ้นอย่าง Smart Lock หรือเทอร์โมสแตทแบบติดผนังอาจเปิดให้ใช้งานในบางตลาดก่อน แต่ทิศทางก็ชัดเจนแล้วว่า Apple จะเดินหน้าระยะยาวในสงครามสมาร์ทโฮม ไม่ใช่แค่เสริมแอนะล็อกให้กับ iPhone หรือ Apple TV อีกต่อไป
ข้อมูลล่าสุดยังเผยว่า Apple กำลังขยายแนวคิด second-party ไปสู่พันธมิตรอื่น เช่น Schneider Electric ที่มีเทอร์โมสแตทและเซ็นเซอร์อุณหภูมิรวมอยู่ในรายชื่อ นั่นหมายความว่าเราจะเห็น Apple HomeKit อุปกรณ์ จากหลายแบรนด์ที่ได้รับการออกแบบร่วมกับ Apple มากขึ้น ซึ่งจะช่วยให้ผู้ใช้มีตัวเลือกหลากหลายโดยไม่ต้องเสี่ยงกับประสบการณ์ใช้งานที่ขาดความสม่ำเสมอ ข้อสรุปคือ หากใครอยู่ในระบบ Apple อยู่แล้ว ช่วงปีข้างหน้าอาจเป็นจังหวะเหมาะในการเริ่มหรือขยายบ้านอัจฉริยะ ขณะที่ผู้เล่นอย่าง Amazon และ Google ก็ถูกบังคับให้ต้องเร่งนวัตกรรมตอบโต้ เพื่อไม่ให้สมรภูมินี้ถูก Apple แย่งผู้ใช้ไปทีละบ้าน
