A2O LITE คืออะไร และทำไมการเดบิวต์ครั้งนี้จึงเขย่าวงการ
A2O LITE คือเกิร์ลกรุ๊ปเคป็อป 9 คนภายใต้ค่ายใหม่ A2O ของโปรดิวเซอร์ ลี ซู มาน ที่ตั้งใจสร้างวงไอดอลข้ามชาติด้วยคอนเซ็ปต์ Zalpha Pop เจาะกลุ่มคนดูวัยรุ่นเจเนอเรชัน Z และ Alpha ผ่านสมาชิกจากหลายสัญชาติและซาวด์ดนตรีที่มีกลิ่นอายแบบ SM ดั้งเดิม ผสมกับภาพลักษณ์ที่ออกแบบอย่างเป็นระบบเพื่อให้ตอบโจทย์ยุคแพลตฟอร์มออนไลน์ หัวใจของกระแสครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเปิดตัวเกิร์ลกรุ๊ปใหม่ แต่คือการกลับมาทดลองสูตรสร้างไอดอลของ ลี ซู มาน หลังออกจากค่ายเดิมและถูกห้ามผลิตเพลงในเกาหลีสามปี เขาเลือกตั้งสำนักงานใหญ่ A2O ที่สิงคโปร์และใช้ A2O LITE เป็นตัวแทนยุคใหม่ของวิธีคิดแบบ SM เดิมที่ถูกรีมิกซ์ให้ทันตลาดที่แข่งขันดุเดือด การเดบิวต์ของวงจึงถูกจับตาในฐานะบททดสอบว่าแนวทางคลาสสิกของเคป็อปยังมีพลังอยู่แค่ไหนในยุคที่ทุกอย่างเปลี่ยนเร็ว
Rada สมาชิกไทยวัย 15 ปี กับบทบาท Main Vocalist ที่ไม่ใช่แค่โควตา
Rada กาญจนพฤกษ์ คือสมาชิกไทยของ A2O LITE เกิร์ลกรุ๊ป ที่ถูกวางตัวเป็น Main Vocalist ท่ามกลางสมาชิก 9 คนจากหลายสัญชาติ การได้ตำแหน่งสำคัญตั้งแต่เดบิวต์สะท้อนชัดว่าการมีสมาชิกต่างชาติในเคป็อปยุคนี้ไม่ใช่เพียงการเพิ่มสีสัน แต่คือการยอมรับศักยภาพอย่างแท้จริง Rada วัย 15 ปีมีพื้นฐานทางดนตรีแน่น เคยเรียนในโรงเรียนนานาชาติในกรุงเทพและสื่อสารได้ทั้งไทย จีน อังกฤษ รวมถึงเคยคว้ารางวัลชนะเลิศอันดับ 1 สาขา Young Singers จากเวที American Protégé International Vocal Competition 2021 และมีผลงานพากย์เสียงตัวละครแอนนา (วัยเด็ก) ใน Frozen 2 เวอร์ชันภาษาไทย เส้นทางนี้ทำให้การเดบิวต์ในเคป็อปดูไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลจากการเตรียมตัวระยะยาวของเด็กฝึกที่ถูกเลือกให้แบกรับเสียงร้องหลักของวงตั้งแต่วันแรก
NEON เพลงเดบิวต์ที่พา A2O LITE ขึ้นชาร์ตเร็วอย่างผิดปกติ
เพลง NEON เดบิวต์ของ A2O LITE ถูกออกแบบให้ฉีกกรอบด้วยซาวด์อิเล็กทรอนิกส์หนักแน่น เบสดุดัน จังหวะเฉียบคม และไลน์ประสานเสียงทรงพลังที่มีกลิ่นอายดนตรีสไตล์ SM ที่แฟนเคป็อปคุ้นเคย ท่อนฮุก Neon and beyond และช่วงแดนซ์เบรกที่โชว์ความพร้อมเพรียงของสมาชิกทั้ง 9 คน ทำให้เพลงนี้ติดหูและถูกแชร์ต่ออย่างรวดเร็ว ผลลัพธ์คือความสำเร็จบนชาร์ตที่เร็วผิดคาด ตามรายงานหนึ่งระบุว่า NEON ขึ้นอันดับ 1 บนชาร์ต Melon Top 100 ภายในประมาณ 29 ชั่วโมงหลังปล่อยเพลง ข้อมูลอีกชุดชี้ว่า ณ วันที่ 14 ตุลาคม เวลา 09.00 น. ตามเวลาเกาหลี เพลงนี้ครองอันดับ 1 บนชาร์ต Bugs และทะยานสู่ Top 10 บน Melon TOP100 และ Genie วิดีโอเปิดตัวได้ราว 6.4 ล้านวิวใน 3 วัน ส่วนมิวสิกวิดีโอ NEON แตะประมาณ 10 ล้านวิวใน 4 วัน ตัวเลขเหล่านี้บอกชัดว่า NEON ไม่ใช่แค่เพลงเปิดตัว แต่เป็นจุดระเบิดไวรัลที่ทำให้ชื่อ A2O LITE ถูกพูดถึงทันที
ลี ซู มาน รีไซเคิลสูตร SM หรือสร้างมาตรฐานใหม่ให้ไอดอลข้ามชาติ
เบื้องหลัง A2O LITE คือการกลับมาของ ลี ซู มาน ผู้สร้างอาณาจักร SM Entertainment และเคยกำหนดทิศทางเคป็อปผ่านศิลปินอย่าง DBSK Super Junior SNSD และ f(x) หลังออกจาก SM และขายหุ้นให้บริษัทอื่น เขาเซ็นสัญญาห้ามแข่งขันสามปีในเกาหลี ก่อนจะตั้ง A2O Entertainment ที่สิงคโปร์และเริ่มสร้างระบบนิเวศศิลปินของตัวเองผ่านวงอย่าง A2O May ที่เคยติดอันดับ 8 บนชาร์ต Billboard Emerging Artists ใน A2O LITE เขายังคงใช้สูตรสำเร็จแบบ SM คือดนตรีที่คนจำได้ ภาพลักษณ์ที่ออกแบบละเอียด และระบบพัฒนาไอดอลที่เป็นขั้นตอน โปรดิวเซอร์ ยู ยอง จิน ผู้เคยอยู่เบื้องหลังเพลงดังของ SM ก็มีส่วนผลิต NEON ทำให้หลายคนรู้สึกถึงสไตล์ SNSD และ f(x) อย่างชัด แต่ในตลาดที่ถูกวิจารณ์ว่าผลงานของ A2O บางส่วนดูย้อนยุคและขาดความสดใหม่ ความท้าทายของ ลี ซู มาน คือการเปลี่ยนสูตรเดิมให้กลายเป็นเอกลักษณ์ใหม่ที่แข่งขันได้ ไม่ใช่เพียงการทำซ้ำยุคทองของตัวเอง
อนาคตของ A2O LITE และความหมายต่อการยอมรับศิลปินต่างชาติ
การที่ A2O LITE มีสมาชิกจากเกาหลี จีน ญี่ปุ่น และไทย รวมถึงสมาชิกอายุเพียง 13 ปีอย่าง Ayune OA และ Aijing สะท้อนภาพเคป็อปยุคใหม่ที่ยอมรับความหลากหลายทั้งด้านสัญชาติและวัยมากขึ้น แม้รูปแบบการเดบิวต์ศิลปินอายุน้อยเคยถูกใช้มาแล้วกับ BoA Taemin และ Krystal แต่วันนี้ตลาดตั้งคำถามมากขึ้นว่าความกดดันและการแข่งขันที่รุนแรงเหมาะกับเด็กแค่ไหน ในอีกด้าน การแข่งขันก็โหดขึ้น บริษัทอื่นเตรียมเปิดตัววงใหม่ ทั้งโปรเจกต์บอยกรุ๊ปจากโปรดิวเซอร์ที่เคยสร้าง New Jeans และการขยับตัวของค่ายใหญ่หลายแห่ง นั่นหมายความว่าการมีระบบฝึกอบรมดีหรือชื่อโปรดิวเซอร์ดังไม่เพียงพออีกต่อไป A2O ต้องสร้างเอกลักษณ์ที่ชัดและรักษาความน่าสนใจหลังช่วงไวรัลแรกให้ได้ ความสำเร็จเบื้องต้นของ A2O LITE แสดงให้เห็นว่าชื่อ ลี ซู มาน ยังมีแรงดึงดูดอยู่ แต่คำถามสำคัญคือเขาจะใช้วงไอดอลข้ามชาติอย่าง A2O LITE เป็นสะพานเชื่อมยุคทองของ SM กับความคาดหวังใหม่ของคนดูได้หรือไม่
