อัปเกรด Steam Machine ให้แรงด้วย eGPU Radeon RX 9070 XT ผ่าน OCuLink

eGPU upgrade guide สำหรับ Steam Machine คืออะไร และเหมาะกับใคร

eGPU upgrade guide สำหรับ Steam Machine คือขั้นตอนการต่อกราฟิกการ์ดเดสก์ท็อปแบบ external graphics card เข้ากับเครื่องเกมขนาดเล็กผ่าน M.2-to-OCuLink adapter เพื่อเพิ่มพลังกราฟิกให้เล่นเกมหนัก ๆ ได้ลื่นขึ้น โดยต้องย้ายไดรฟ์บูตไปพอร์ต USB-C และใช้แท่น eGPU dock ภายนอก ทำให้ Steam Machine กลายเป็น compact gaming upgrade ที่สามารถเรนเดอร์ภาพระดับเดสก์ท็อปได้ใกล้เคียงเครื่องประกอบแรง ๆ แต่ยังคงขนาดตัวเครื่องเดิมไว้บนโต๊ะคุณ.

ถ้าคุณใช้ Steam Machine แล้วเริ่มรู้สึกว่ากราฟิกในเกมใหม่ ๆ ไม่แรงพอ การต่อ eGPU Radeon RX 9070 XT ผ่าน OCuLink คือแนวทางโมดิฟายที่ให้ผลชัดทั้งเฟรมเรตและคุณภาพภาพ โดยมีผู้ใช้รายหนึ่งต่อ Radeon RX 9070 XT ผ่าน M.2-to-OCuLink adapter เข้ากับ Steam Machine และใช้แท่น Aoostar EG01 เป็น eGPU dock เพื่อวางการ์ดสามพัดลมขนาดเต็มบนโต๊ะ. การตั้งค่านี้เปลี่ยนเครื่องเล็กให้กลายเป็นโฮสต์ eGPU ที่พลังกราฟิกทะลุขีดจำกัดที่เคสและเพาเวอร์ซัพพลายเดิมออกแบบไว้. อย่างไรก็ตาม การทำต้องเปิดเคส ยอมเสียสล็อต M.2 ภายใน และจัดการสายไฟสายสัญญาณภายนอก จึงเหมาะกับคนที่คุ้นเคยกับการประกอบพีซีบ้างและรับได้กับงานโมดิฟายเล็กน้อย.

เตรียมอุปกรณ์และทำความเข้าใจกับข้อจำกัดของ Steam Machine mod

ก่อนลงมือ Steam Machine mod แนว eGPU คุณควรรู้ข้อจำกัดฮาร์ดแวร์ของเครื่องนี้ให้ดีเสียก่อน เพื่อจะได้ไม่เจอทางตันระหว่างทำงานจริง. Steam Machine มีสล็อต M.2 PCIe 4.0 NVMe เพียงช่องเดียวสำหรับ SSD ที่มากับเครื่อง. เมื่อเราจะใช้สล็อตนี้ต่อ OCuLink adapter สำหรับ eGPU เราต้องย้ายไดรฟ์บูตออกไปอยู่ในเคส NVMe แบบ USB-C แล้วเสียบเข้าพอร์ต USB 3.2 Gen 2 10 Gbps ด้านหลัง ซึ่งเป็นพอร์ต USB-C ที่เร็วที่สุดและรองรับ DP-Alt กับ Power Delivery. ดังนั้น การอัปเกรดครั้งนี้คือการสละสล็อต M.2 ภายใน เพื่อแลกกับแบนด์วิดท์ตรงระหว่างซีพียูกับการ์ดจอผ่าน OCuLink.

อุปกรณ์หลักที่ต้องเตรียมมีอยู่ไม่กี่ชิ้น แต่แต่ละชิ้นสำคัญมากต่อความเสถียรของระบบหลังโมดิฟาย ได้แก่ M.2-to-OCuLink adapter ที่จะเสียบเข้าไปแทน SSD เดิมใน Steam Machine, เคส NVMe แบบ USB-C สำหรับใส่ไดรฟ์บูต แล้วต่อเข้าพอร์ต USB 3.2 Gen 2 10 Gbps ด้านหลัง, eGPU dock รุ่น Aoostar EG01 ที่มีสล็อต PCIe สำหรับรองรับ Radeon RX 9070 XT และวงจรที่จำเป็นในการจ่ายไฟและสัญญาณให้การ์ดจอ, รวมถึงเพาเวอร์ซัพพลายเดสก์ท็อปที่มีหัวต่อ PCIe เพียงพอสำหรับการ์ดสามพัดลม. แท่น EG01 รุ่นนี้ไม่มีเคสครอบและไม่มี PSU ในตัว ทำให้โต๊ะคุณดูค่อนข้างรก เพราะมีทั้งการ์ดจอเปลือย ๆ และเพาเวอร์ซัพพลายวางให้เห็นชัด. นอกจากนี้ ยังมีประเด็นเรื่องเคส Steam Machine ที่ต้องเจาะหรือตัดเล็กน้อยเพื่อร้อยสาย OCuLink ออกด้านหลัง ถ้าคุณต้องการประกอบเคสให้ปิดสนิทภายหลัง.

ขั้นตอนติดตั้ง eGPU Radeon RX 9070 XT ผ่าน OCuLink บน Steam Machine

ขั้นตอนต่อไปคือส่วนสนุกของ eGPU upgrade guide – การลงมือเปลี่ยน Steam Machine ให้เป็นโฮสต์ eGPU แบบเต็มตัว. ลองมองว่าเหมือนเราประกอบพีซีใหม่ แต่ใช้เคสเดิมมาเป็นฐาน. อย่าลืมปิดเครื่อง ถอดปลั๊ก และเตรียมพื้นที่ทำงานโล่ง ๆ บนโต๊ะก่อนเริ่ม. สิ่งที่ต้องระวังคือ การจัดสายและความปลอดภัยของชิ้นส่วนเปลือย โดยเฉพาะ Aoostar EG01 และเพาเวอร์ซัพพลายที่ไม่มีเคสครอบ. อีกอย่างคือ การทอดสาย OCuLink จากภายในเคสออกมาด้านนอก ถ้าคุณยังไม่พร้อมเจาะเคส ก็สามารถลองเปิดฝาทำงานแบบเคสเปิดโล่งไปก่อนเหมือนผู้ใช้ที่ทดลองโมดิฟายนี้.

1. เปิดเคส Steam Machine แล้วถอด SSD NVMe ที่อยู่ในสล็อต M.2 PCIe 4.0 ภายในออกมาอย่างระมัดระวัง เพื่อเตรียมพื้นที่ให้ OCuLink adapter.
2. นำ SSD NVMe ที่ถอดออก ใส่เข้าไปในเคส USB-C NVMe enclosure ให้แน่น และเสียบสาย USB-C เข้าพอร์ต USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps) ด้านหลังเครื่อง ซึ่งจะกลายเป็นพอร์ตสำหรับไดรฟ์บูตของระบบ.
3. ติดตั้ง M.2-to-OCuLink adapter ลงในสล็อต M.2 ที่ว่างอยู่ภายใน Steam Machine ให้ขันยึดแน่น และจัดสาย OCuLink ให้สามารถร้อยออกจากเคสได้ โดยอาจต้องตัดหรือเจาะช่องเล็ก ๆ ที่แผงหลังเคสตามต้องการ.
4. เตรียม Aoostar EG01 eGPU dock วางบนโต๊ะ ต่อเพาเวอร์ซัพพลายเดสก์ท็อปเข้ากับ dock ตามจุดที่กำหนด และเสียบการ์ดจอ AMD Radeon RX 9070 XT เข้าสล็อต PCIe บน EG01 ให้สุด แล้วต่อสายไฟ PCIe จาก PSU เข้าการ์ดจอให้ครบ.
5. ต่อสาย OCuLink ที่ออกมาจาก Steam Machine เข้ากับพอร์ต OCuLink บน Aoostar EG01 ตรวจเช็กว่าขั้วต่อแน่นทุกด้าน จากนั้นต่อจอภาพเข้ากับพอร์ตบน Radeon RX 9070 XT และเปิดเพาเวอร์ซัพพลายก่อนเปิด Steam Machine.
6. บูตระบบจาก SSD ที่อยู่ในเคส USB-C NVMe โดยพอร์ต USB 3.2 Gen 2 ด้านหลัง เมื่อเข้าสู่ระบบ ระบบจะตรวจพบ Radeon RX 9070 XT ผ่าน OCuLink และตั้งให้เป็นจอหลักทันที โดยมีรายงานว่า “เมื่อเปิดเครื่อง 9070xt กลายเป็นมอนิเตอร์หลักและทำงานทันที ไม่มีความยุ่งยากในการเลือกกราฟิกอะแดปเตอร์”.

ในแต่ละขั้น ถ้ารู้สึกว่ามีอะไรฝืนหรือแน่นเกินไป ให้หยุดแล้วตรวจใหม่ อย่าฝืนดันอะแดปเตอร์หรือสาย เพราะอาจทำให้สล็อต M.2 หรือขั้ว OCuLink เสียหายได้. การย้ายไดรฟ์บูตจาก M.2 ภายในไปอยู่ USB-C NVMe ทำให้ระบบพึ่งพาอินเทอร์เฟซ USB 3.2 Gen 2 10 Gbps แทน ซึ่งมีความเร็วระดับหนึ่งแต่ไม่เท่ากับการต่อภายใน. อย่างไรก็ตาม ส่วนสำคัญของประสิทธิภาพเกมมาจากทาง OCuLink ที่ต่อโดยตรงกับเลน PCIe 4.0 ภายใน ทำให้ Radeon RX 9070 XT ส่งข้อมูลระหว่างซีพียูกับการ์ดจอได้รวดเร็วกว่า eGPU แบบ Thunderbolt ทั่วไป แม้จะยังไม่เทียบเท่าสล็อต PCIe x16 บนเดสก์ท็อป.

ผลลัพธ์และข้อคิดก่อนตัดสินใจทำ compact gaming upgrade แบบนี้

เมื่อทุกอย่างเข้าที่ eGPU Radeon RX 9070 XT จะทำให้ Steam Machine กลายเป็นเดสก์ท็อปเกมมิงตัวแรงในร่างเครื่องเล็กได้อย่างชัดเจน. ผู้ใช้ที่ทดสอบโมดิฟายนี้รายงานว่า เมื่อเปิดเครื่อง Radeon RX 9070 XT ถูกระบบตั้งให้เป็นมอนิเตอร์หลักและทำงานได้ทันที โดยไม่ต้องเข้าไปเลือกกราฟิกอะแดปเตอร์เอง. สิ่งนี้สำคัญมาก เพราะแปลว่าการรองรับระดับเฟิร์มแวร์และไดรเวอร์ของ Steam Machine กับ OCuLink eGPU ดีพอจนไม่ต้องตั้งค่าเพิ่ม. ในด้านประสิทธิภาพ มีรายงานว่าระบบที่เชื่อมต่อผ่าน OCuLink สามารถรันเกม Crimson Desert ได้มากกว่า 100 FPS บนค่ากราฟิก High. เมื่อเทียบกับกราฟิกในตัวของ Steam Machine ที่ใกล้เคียง Radeon RX 7600 ซึ่งออนไลน์เทสต์ที่ค่า High ให้เฟรมเรตราว 50 FPS การอัปเกรดนี้เพิ่มเฟรมเรตได้ราวเท่าตัว.

ในภาพรวม การทำ Steam Machine mod แบบ eGPU upgrade นี้ชี้ให้เห็นว่า compact gaming PCs ที่มีสล็อต M.2 PCIe ให้เข้าถึง สามารถถูกต่อยอดออกไปเกินข้อจำกัดของเคสและเพาเวอร์ซัพพลายเดิมได้มากทีเดียว. ข้อเสียคือ มันไม่ใช่แนวทางที่ผู้ผลิตประกาศรองรับอย่างเป็นทางการ ต้องเปิดเครื่อง ย้ายไดรฟ์บูตออกไป USB-C และร้อยสายจากภายในไปสู่แท่น eGPU ภายนอก. โต๊ะของคุณจะดูรกขึ้น และต้องยอมรับความเสี่ยงว่าการอัปเดตเฟิร์มแวร์หรือไดรเวอร์ในอนาคตอาจมีผลกับการทำงานของระบบ. แต่ถ้ามองว่าคุณได้พลังของหนึ่งในกราฟิกการ์ดที่แรงที่สุดสำหรับพีซีในตอนนี้มาใช้บนเครื่องเล็ก และสามารถเล่นเกมใหม่ ๆ ด้วยเฟรมเรตระดับเดสก์ท็อปโดยไม่ต้องประกอบเคสใหม่ทั้งหมด การโมดิฟายนี้ค่อนข้างคุ้มสำหรับสายทดลองและคนที่อยากรีดพลังจากเครื่องเดิมให้สุดก่อนค่อยขยับไปสู่เครื่องใหม่ในอนาคต.