ยุคใหม่ของเกม VR มือเปล่า และคอนเทนต์อัปเดตต่อเนื่อง
อัปเดตเกม VR ใหม่บนแพลตฟอร์มอย่าง Quest 3 และ SteamVR หมายถึงชุดฟีเจอร์ ด่าน และโหมดเล่นที่ถูกเพิ่มเข้าไปให้เกมเดิม กลายเป็นประสบการณ์เสมือนจริงที่ลึกขึ้น สนุกขึ้น และหลากหลายขึ้น โดยเน้นเทคโนโลยีอย่าง hand tracking VR การเล่นแบบผสมโลกจริง และกิจกรรมตามเทศกาล ทำให้หมวก VR ไม่ใช่แค่เครื่องเล่นเกม แต่เป็นพื้นที่กิจกรรมดิจิทัลที่ขยายตัวตลอดเวลา ในช่วงนี้จุดสนใจคือการที่หลายเกมหันมาให้ความสำคัญกับการเล่นแบบไม่ใช้คอนโทรลเลอร์ ด้วย hand tracking VR ทั้งใน Walkabout Mini Golf และ Real VR Fishing ที่ผลักดันให้การขยับมือธรรมชาติกลายเป็นการสั่งการในเกมได้ทันที ควบคู่กับคอนเทนต์ฮาโลวีนสุดหลอนและเกมจัดการเมืองจิ๋วอย่าง Traffix XR บน Quest 3 ที่ช่วยยืนยันว่าตลาด VR กำลังเดินหน้าไปในทางที่ซับซ้อนและสร้างสรรค์ขึ้นเรื่อย ๆ
Walkabout Mini Golf สนามที่ 42 mulligan และ hand tracking บน Quest
หากพูดถึงเกม VR ใหม่ที่มีการดูแลระยะยาว Walkabout Mini Golf คือกรณีศึกษาที่ดีมาก เกมนี้เพิ่มคอร์สแบบจ่ายเงิน Escape From Planet Xylodon ซึ่งกลายเป็นสนามที่ 42 แล้วของเกม และเป็นคอร์สที่ห้าจากแผนหกคอร์สในปีเดียวกัน สเกลการอัปเดตขนาดนี้ทำให้เกมมินิกอล์ฟธรรมดาเปลี่ยนเป็นแพลตฟอร์มท่องโลกแฟนตาซีที่ออกแบบละเอียด อัปเดตนี้ไม่ได้มีแค่ฉากใหม่ แต่เพิ่มฟีเจอร์ mulligan หรือการตีใหม่โดยไม่โดนลงโทษสำหรับชอตพลาด ทำให้การเล่นกับเพื่อนสนุกและยืดหยุ่นขึ้นมาก ที่สำคัญคือการทดสอบ hand tracking VR แบบ experimental สำหรับผู้เล่นบน Quest โดยมีโหมด Swing Mode ที่ให้จับมือเหมือนถือพัตเตอร์ และ Pinch-to-Putt Mode เน้นดีดบอลด้วยนิ้ว อย่างไรก็ตาม ฟีเจอร์นี้ยังอยู่ระหว่างการทดสอบ ต้องเปิด hand tracking บนอุปกรณ์ก่อนใช้งานและอาจยังไม่เสถียรในทุกสถานการณ์ Walkabout Mini Golf ยังสามารถเล่นได้ทั้งบน Steam PSVR2 Quest Pico และ Samsung Galaxy XR และถูกบรรจุอยู่ในบริการสมัครสมาชิก Horizon+ ด้วย ทำให้คนที่จ่ายรายเดือนเข้าถึงคอร์สจำนวนมากได้คุ้มค่า
Real VR Fishing ฉลองฮาโลวีนด้วยแมพหลอน ปลาเฮี้ยน และโหมดผสมโลกจริง
Real VR Fishing เลือกใช้เทศกาลฮาโลวีนเป็นเวทีโชว์ว่าการอัปเดตเชิงธีมสามารถยกระดับเกม VR ได้แค่ไหน อัปเดตใหม่เพิ่มแผนที่แนวหลอนทั้งหมดห้าแมพ มีทั้งโลเคชันใหม่สามแห่งและอีกสองแมพยอดนิยมจากอีเวนต์ฮาโลวีนที่ผ่านมา แต่ละแมพมีปลาสายพันธุ์ใหม่ที่ออกแบบให้ดูน่าขนลุก พร้อมการกลับมาของปลาอย่าง Zombie Shark และ Haunted Goblin Shark รวมถึงปลาจากอีเวนต์ครบรอบหกปีจำนวน 12 ตัว ด้านรางวัล ผู้เล่นสามารถสะสมชุดฟักทองห้าแบบ ชุดคันเบ็ดสองเซ็ต และคีย์ไตเติลพิเศษทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้เงินจริง เพิ่มแรงจูงใจให้กลับมาเล่นในช่วงอีเวนต์ ไฮไลต์อีกด้านคือโหมด Ice Fishing และ MR Fishing ในแบบ mixed reality ที่แปลพื้นห้องจริงเป็นน้ำแข็ง และขยายแม่น้ำในเกมเข้ามาในพื้นที่รอบตัวผู้เล่น รวมถึงโหมด hand tracking VR ที่ทำให้ตกปลาได้โดยไม่ใช้คอนโทรลเลอร์เลย อัปเดตฮาโลวีนนี้จะปล่อยบน Meta Quest และ SteamVR ในวันที่ 13 ตุลาคม เป็นตัวอย่างชัดเจนว่าเกม VR เก่า ๆ สามารถกลับมาดึงผู้เล่นด้วยการออกแบบอีเวนต์ฟรีที่สร้างความเปลี่ยนแปลงกับเกมเพลย์ได้จริง
Horizon+ จากบริการเกมรายเดือนสู่ศูนย์รวมเกมและของเสริมฟรี
ฝั่งแพลตฟอร์ม Meta ก็กำลังผลัก Horizon+ ให้กลายเป็นศูนย์กลางคอนเทนต์เกม VR ใหม่บน Quest ด้วยแนวคิดที่เกินกว่าแค่ให้เกมรายเดือน ปัจจุบันบริการนี้ไม่เพียงเสนอเกมประจำเดือนสองเกมเพิ่มเกมในแคตตาล็อก และส่วนลดสำหรับเกมต่าง ๆ แต่เริ่มแจก add-ons ฟรีในเกมบางตัวให้สมาชิกไปใช้ เช่นไอเทมตกแต่งและสกุลเงินในเกม Orion Drift โควตเกมประจำเดือนนี้คือ Swarm 2 เกมยิง roguelike ความเร็วสูงที่อาศัย grappling hook เคลื่อนที่เหมือนการโหนตัวแบบซูเปอร์ฮีโร่ มีคำอธิบายที่น่าจดจำว่าเป็น "Spiderman with guns" พร้อม Waltz of the Wizard ที่ให้ผู้เล่นใช้พลังเวทมนตร์บิดเวลา สร้างและปรับแต่งวัตถุ และคุยกับตัวละคร AI ที่ตอบโต้ได้หลายพันรูปแบบ ในส่วนส่วนลด สมาชิกยังได้ดีลอย่าง The Curious Tale of the Stolen Pets และ Red Matter 2 ในราคาครึ่งหนึ่ง รวมถึงเพลงใน Synth Riders ที่ถูกลงมาก จุดอ่อนที่ต้องพูดตรง ๆ คือ Meta สามารถเพิ่มหรือถอนเกมออกจาก Games Catalog และ Indie Games Catalog ได้ตลอดเวลา ทำให้ผู้เล่นต้องทำใจว่าคอนเทนต์ที่ชอบอาจหายไปในอนาคตแม้จะยังจ่ายค่าสมาชิกรายเดือนอยู่
Traffix XR และทิศทาง Quest 3 อัปเดตสู่เกมผสมโลกจริงแบบผ่อนคลาย
อีกด้านของเกม VR ใหม่ที่น่าสนใจคือ Traffix XR: Cities of Tomorrow ซึ่งกำลังจะเปิดให้เล่นบน Quest 3, 3S และ Quest Pro ในวันที่ 15 ตุลาคม เกมนี้ไม่ใช่เกมยิงหรือเกมกีฬา แต่เป็นเกมบริหารเครือข่ายถนนขนาดจิ๋วในรูปแบบ mixed reality ที่ผู้พัฒนาบรรยายว่าเป็นปริศนาจราจรแบบผ่อนคลาย ผู้เล่นต้องต่อชิ้นส่วนถนนให้เชื่อมแลนด์มาร์กต่าง ๆ ทำให้รถไหลลื่น และดูเมืองเติบโตแบบ procedural รอบโครงข่ายของตัวเอง ความน่าสนใจของ Traffix XR คือการออกแบบให้เล่นได้ทั้งในโหมด mixed reality และ VR เต็มตัว พร้อมการใช้ท่าทางมือธรรมชาติเพื่อกวาดหิมะ กำจัดสิ่งกีดขวางบนถนน หรือเป่าทรายออกจากทางจราจร ทิศทางนี้สะท้อนว่า Quest 3 อัปเดตเนื้อหาไปสู่เกมแนว "บนโต๊ะ" ที่ดึงพื้นที่บ้านมาเป็นฉากหลัก ไม่ใช่แค่ฉากจำลองบนจอ แพลตฟอร์มรีวิวได้รับเกมเวอร์ชันก่อนวางขายแล้วและเตรียมลงรีวิวเต็มในวันวางจำหน่าย สิ่งนี้บ่งบอกว่าผู้พัฒนามั่นใจในคอนเซปต์ และมองว่า Traffix XR มีโอกาสกลายเป็นตัวอย่างของเกมบริหารเมืองแบบผสมโลกจริงที่คนสายสบาย ๆ เล่นเพลินบน Quest 3
