ราคาสมาร์ทโฟนพุ่งสูงเพราะชิปหน่วยความจำ แฟลกชิปไหนน่ารีบซื้อก่อน

ยุคใหม่ของราคาสมาร์ทโฟนพุ่งสูง เริ่มต้นที่ชิปและหน่วยความจำ

ราคาสมาร์ทโฟนพุ่งสูงคือสถานการณ์ที่ต้นทุนชิปประมวลผลและหน่วยความจำ เช่น RAM และสตอเรจ เพิ่มขึ้นพร้อมกัน ทำให้ผู้ผลิตต้องขยับราคาขายปลีกของมือถือทุกช่วงราคา ทั้งแฟลกชิประดับบนและรุ่นกลางราคาประหยัด ส่งผลให้ผู้บริโภคจ่ายแพงขึ้นเพื่อฟีเจอร์ใกล้เคียงเดิมหรือได้สเปกที่ไม่ได้เหนือกว่ามากนักในงบเท่าเดิม ส่งผลต่อรอบการเปลี่ยนเครื่องและพฤติกรรมซื้อของตลาดมือถือทั่วโลก

ประเด็นสำคัญที่คนใช้มือถือควรเข้าใจก่อนคือแรงกดดันนี้ไม่ได้มาจากแบรนด์เดียว แต่เริ่มจากฝั่งผู้ผลิตชิปและหน่วยความจำที่ต้องรับความต้องการด้านปัญญาประดิษฐ์และโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่พุ่งสูง ทำให้ต้นทุนส่วนประกอบภายในโทรศัพท์อย่างหน่วยความจำและซิลิคอนขยับขึ้นพร้อมกัน ส่งผลเป็นลูกโซ่ไปถึงราคาสมาร์ทโฟนพุ่งสูงในทุกเซกเมนต์ผู้ใช้ทั่วไปจึงต้องคิดยาวขึ้นก่อนจะย้ายเครื่องหรือไล่ตามรุ่นล่าสุด

ซัมซุงขึ้นค่าผลิตชิป กระทบหนักทั้งแฟลกชิปและรุ่นกลาง

เมื่อผู้ผลิตชิปรายใหญ่ขยับราคากระบวนการผลิตขั้นสูงอย่าง 4 นาโนเมตรและ 5 นาโนเมตรขึ้นเป็นหลักสิบเปอร์เซ็นต์ ผลที่ตามมาคือค่าใช้หน่วยความจำเพิ่มขึ้นและต้นทุนชิประดับแฟลกชิปสูงขึ้นทันทีสำหรับทั้งเจ้าของแบรนด์และคู่ค้า ที่สำคัญคือโรงงานเหล่านี้ไม่ได้ผลิตเฉพาะชิปประมวลผล แต่รวมถึงชิปหน่วยความจำซึ่งกำลังขาดแคลนอยู่แล้ว ทำให้ความฝืดเคืองยิ่งรุนแรง

เมื่อซัมซุงซึ่งเป็นทั้งผู้ผลิตชิปและผู้ขายมือถือขึ้นค่าบริการผลิตชิปขั้นสูงในช่วงเดือนกันยายนนี้ ผู้ผลิตมือถือรายอื่นที่ใช้บริการจึงเลี่ยงไม่พ้นต้องรับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นตามไปด้วย กลุ่มที่รับแรงปะทะชัดเจนที่สุดคือแบรนด์สมาร์ทโฟนจีนที่จ้างผลิตชิปผ่านไลน์ 4 นาโนเมตร และมือถือซัมซุงระดับกลางราคาประหยัดตระกูล Galaxy A ซึ่งใช้ชิปของตัวเอง ส่งผลให้ยุคมือถือสเปกแรงราคาประหยัดมีโอกาสสะดุดชั่วคราว ผู้บริโภคจะเริ่มเห็นราคาช่วงกลางขยับเข้าใกล้ระดับแฟลกชิปมากขึ้น

แอปเปิลเตรียมขยับราคา iPhone ตามหลังคู่แข่ง

ด้านแอปเปิลเองก็หนีไม่พ้นแรงกดดันจากค่าใช้หน่วยความจำเพิ่มขึ้น ทั้ง RAM และสตอเรจทำให้ต้นทุนของ iPhone สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แหล่งข่าวระบุว่าแอปเปิลกำลังพิจารณาปรับราคา iPhone รุ่นใหม่เพื่อชดเชยต้นทุน หลังจากก่อนหน้านี้ได้ขึ้นราคาสินค้ากลุ่ม Mac และ iPad ไปแล้วจากสาเหตุเดียวกัน การขยับราคาครั้งนี้จะตามหลังคู่แข่งหลักที่ได้ขึ้นราคาแฟลกชิปไปก่อนหน้าแล้ว

คำถามเชิงกลยุทธ์ของแอปเปิลคือจะขึ้นราคา iPhone ได้มากแค่ไหนโดยไม่ทำให้ผู้ใช้ประจำถอยห่าง แหล่งข่าวจากคอลัมน์ Power On ระบุว่าแรงกดดันจากต้นทุนหน่วยความจำและซิลิคอนทำให้การขึ้นราคา iPhone ครั้งใหม่ถือว่าแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้ ขณะเดียวกันแอปเปิลก็พยายามกดการขึ้นราคาให้ไม่แรงเท่า Mac และ iPad เพื่อไม่กระทบจิตใจลูกค้าเกินไป และอาศัยโปรแกรมผ่อนรายเดือนมาช่วยให้ราคาใหม่ดูนุ่มนวลลง

ผลกระทบต่อผู้ใช้ทั่วไป เมื่อราคาพรีเมียมไหลลงสู่รุ่นกลาง

เมื่อแฟลกชิปของทั้งซัมซุง แอปเปิล และกูเกิลต่างต้องขยับราคาตามต้นทุนที่สูงขึ้น ตลาดทั้งหมดจะถูกลากขึ้นทีละขั้น ปกติแล้วผู้ผลิตจะรักษาระยะห่างของราคาช่วงต่างๆ ให้ชัดเจน เมื่อเรือธงแพงขึ้น รุ่นกลางก็มักจะถูกดันราคาเพิ่มเพื่อไม่ให้ทับซ้อนกัน ทำให้สมาร์ทโฟนระดับกลางและงบจำกัดต้องรับแรงกดดันราคาไปด้วย แม้สเปกจะไม่ได้กระโดดตามเท่าเดิม

ผลลัพธ์ในระยะสั้นคือผู้ใช้จำนวนมากจะเริ่มชะลอการเปลี่ยนเครื่องใหม่ เพราะการอัปเกรดแต่ละครั้งต้องจ่ายแพงขึ้นแต่ได้ประสบการณ์ใกล้เคียงเดิม การเพิ่มราคา iPhone ที่แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ยิ่งทำให้คนที่เคยอัปเกรดทุกปีเริ่มต้องคิดว่าคุ้มจริงหรือไม่ สำหรับคนที่มองหาเครื่องใหม่ การหาจังหวะซื้อก่อนรอบขึ้นราคาถัดไป หรือหันไปมองแฟลกชิปรุ่นปัจจุบันที่ลดราคาบ้างแล้วจึงกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจที่สุดในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้