Lanterns คืออะไร และทำไมการแคสนักแสดงถึงกลายเป็นอาวุธลับ
Lanterns HBO series คือซีรีส์ดราม่าซูเปอร์ฮีโร่แนวสืบสวนที่หยิบเหล่า Green Lantern มาเล่าแบบเข้มข้นสไตล์ True Detective เน้นการต่อสู้ทางจิตใจ ความสัมพันธ์คู่หู และมรดกความรับผิดชอบของพลังแหวน มากกว่าการโชว์ฉากแอ็กชันเอฟเฟกต์ตระการตา จึงเป็นงานที่วัดกันด้วยการแสดงและการพัฒนาตัวละครมากกว่าลูกเล่นทางภาพ หัวใจของความสำเร็จคือการตัดสินใจแคส Kyle Chandler เป็น Hal Jordan และ Aaron Pierre เป็น John Stewart อย่างมีวิสัยทัศน์พวกเขาไม่เพียงเติมความน่าเชื่อถือให้จักรวาล DC ที่กำลังแกว่งหลัง Superman และ Supergirl แต่ยังเปลี่ยน Lanterns ให้กลายเป็น “เรื่องของคน” ก่อนจะเป็นเรื่องของฮีโร่จนหลายเสียงมองตรงกันว่า “Lanterns changed the story of the year in a big way”
Kyle Chandler ในบท Hal Jordan เมื่อโค้ช Friday Night Lights สวมแหวน Green Lantern
การแคส Kyle Chandler Hal Jordan คือจุดตั้งต้นที่ทำให้ Lanterns แตกต่างจากซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ทั่วไป เพราะเขาแบกประสบการณ์ทั้งจอใหญ่และจอแก้วมาด้วยเต็มมือ ตั้งแต่บท Deke Slayton ผู้อำนวยการบินของ NASA ใน First Man ที่ทำให้การแข่งขันอวกาศดูเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าเชิงระบบมากกว่าความเท่ ไปจนถึงตำรวจ John Rayburn ใน Bloodline ที่ค่อยๆ ถูกความผิดและความลับครอบงำจนได้เข้าชิง Emmy บุคลิก “มืออาชีพที่เก็บแผลในใจไว้ลึกๆ” จากบทเหล่านั้นถูกถ่ายโอนมาเป็น Hal Jordan อย่างชัดเจน Hal ในซีรีส์คือทหารผ่านศึกผู้เคยควบคุมภารกิจขนาดจักรวาลและรู้ดีว่าทุกการตัดสินใจมีราคาที่ต้องจ่าย เขาเป็นทั้งผู้นำ ผู้ฝึก John Stewart และคนที่ต้องเผชิญกับอดีตของตัวเอง เป็นการเล่นบทฮีโร่ที่ยืนอยู่บนความเป็นมนุษย์มากกว่าความเป็นตำนาน
Aaron Pierre กับ John Stewart ที่ขโมยซีน และโอกาสสู่หนัง Green Lantern
หาก Hal ของ Chandler คือเสาหลักฝั่งประสบการณ์ John Stewart ของ Aaron Pierre ก็กลายเป็นแกนหลักฝั่งอนาคต Aaron Pierre John Stewart ถูกยกให้เป็นหัวใจของเรื่องตั้งแต่แรก ผู้บริหาร DC ถึงกับบอกว่า “It’s basically John Stewart’s story, in a lot of ways” ซึ่งสอดคล้องกับโครงเรื่องที่ให้ John เป็นคนสืบคดีการตายของ Hal ในไทม์ไลน์ปี 2026 เสียงชื่นชมต่อพลังการแสดงของเขาชัดเจนจนเริ่มมีการพูดถึงโอกาสบนจอใหญ่ การคาดเดาเริ่มไปไกลถึงการจับคู่เขากับ Guy Gardner ของ Nathan Fillion ในหนัง Green Lantern เรื่องใหม่ และกระแสก็หนุน เพราะเขาถูกมองว่าเป็นนักแสดงที่มีพลังกระจายเต็มจอและเป็น rising superstar ที่ DC ควรใช้ต่อให้คุ้ม ยิ่งไปกว่านั้น เรารู้อย่างแน่นอนว่าเขาจะกลับมาใน Man of Tomorrow ภาคต่อของ Superman ภายในปีข้างหน้า ซึ่งหมายความว่า John Stewart เวอร์ชัน Pierre จะเป็นเสาหลักสำคัญของจักรวาล DC ระยะยาว
ตอนที่ 7 และพลังของดราม่ามรดกครอบครัวที่รอดได้ด้วยการแสดง
Lanterns ตอนที่ 7 “The Road to Hal Is Paved with Good Intentions” แสดงให้เห็นชัดเจนว่าซีรีส์นี้ก้าวข้ามสูตรสำเร็จซูเปอร์ฮีโร่ด้วยการใช้ดราม่ามรดกครอบครัวเป็นเชื้อไฟ แม้การใช้แฟลชแบ็กเล่าปมพ่อๆ จะถูกวิจารณ์ว่าเชยและ “หนักมือ” ไปหน่อย จนมีคนบอกว่า Lanterns ยังทำแฟลชแบ็กปูอดีต Hal กับ John ได้ไม่โดนใจเท่าไร แต่ตัวละครในปัจจุบันกลับแข็งแรงมาก ตอนนี้เราได้เห็น Hal ยอมรับความจริงอันขมขื่นว่าการตายของพ่อเขาเป็นการฆ่าตัวตาย และเขาเองเก็บความลับนั้นไว้ทั้งชีวิตผ่านกลไก failsafe ที่พ่อเคยพูดถึง ทำให้เกิดแนวคิด “Jordan Boys Legacy” ของภาวะซึมเศร้าและการทำลายตนเองที่สืบทอดในตระกูล ขณะเดียวกัน Hal เวอร์ชันที่คืนชีพจากข้อมูลสำรองปี 2006 ก็ต้องเผชิญกับชื่อเสียงที่พังทลายของตัวเอง และยังต้องสร้างความไว้ใจกับ John และนายอำเภอ Kerry ในปัจจุบัน ในมือของนักเขียนบางคน เรื่องนี้อาจเป็นเพียงนิยายไซไฟทะลุมิติน่าเบื่อ แต่การแสดงของ Chandler Macdonald และ Pierre ทำให้ทุกฉากสนทนาดูมีน้ำหนักทางอารมณ์ จนมีคำวิจารณ์ชัดเจนว่าในมือพวกเขาเรื่องนี้ “transcends its shopworn sci-fi ideas and leans on the human emotion that really matters”
เมื่อการแคสระดับหนังรางวัลย้ายมาอยู่ในซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่
Lanterns แสดงภาพชัดว่า superhero drama casting คือจุดชี้เป็นชี้ตายของแนวนี้ในยุคที่ผู้ชมเริ่มอิ่มตัวกับสูตรแอ็กชันและแฟนเซอร์วิส การเลือกจับคู่ Chandler กับ Pierre ไม่เพียงทำให้ซีรีส์ดี แต่ทำให้ “ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด” เพราะพวกเขามีพลังคนละขั้วที่ส่งเสริมกัน ทั้งความนิ่งอึดอัดของ Hal และไฟแรงขมขื่นของ John เมื่อเรื่องราวพาไปไกลถึงการเจอ Sinestro บนเกาะขยะอวกาศ และการเดินผ่านพอร์ทัลไปยังดาวที่ถูก Manhunter ล้างบางอย่างโหดร้าย ซีรีส์ก็ยังไม่ทิ้งแกนดราม่า พวกเขายังคงเป็นตำรวจอวกาศที่ต้องรับมือทั้งคดี สงครามจักรวาล และแผลในอดีต การแคสนักแสดงเก๋าอย่าง Chandler ผสมกับดาวรุ่งอย่าง Pierre คือสูตรที่ทำให้ Lanterns ไม่ใช่แค่การกู้หน้า DC หลัง Supergirl พลาด แต่กลายเป็นตัวเปลี่ยนเกมที่แสดงให้เห็นว่าซูเปอร์ฮีโร่ยังเล่าอะไรได้อีกมากถ้าเริ่มจาก “คน” ก่อน “พลัง” และเมื่ออนาคตยังเปิดทางทั้งซีซันใหม่ของ Lanterns และหนังที่จะดึง John Stewart ของ Pierre ไปเดินเรื่องต่อ ผู้ชมธรรมดาที่เคยเบื่อสูตรเดิมๆ ของฮีโร่ค่ายนี้ก็มีเหตุผลใหม่ให้กลับมาสนใจ เพราะอย่างน้อยเรารู้แล้วว่าเมื่อการแคสแม่น ซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ก็สามารถกลายเป็นดราม่าคุณภาพได้ไม่แพ้ซีรีส์สายรางวัล
