กรดโฟลิกคืออะไร และทำไมฉันจึงต้องการมัน?

วิตามินบีชนิดนี้ซึ่งกำลังจะถูกเติมลงในแป้งในสหราชอาณาจักร เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสตรีมีครรภ์ ผักโขมสดเป็นแหล่งกรดโฟลิกตามธรรมชาติ

โฟลิกแอซิด คืออะไร?

กรดโฟลิกเป็นอีกสมาชิกหนึ่งในตระกูลวิตามินบี นั่นก็คือ B9 คุณอาจเคยได้ยินชื่อโฟเลต ซึ่งเป็นกรดโฟลิกสังเคราะห์ กรดโฟลิกถูกใช้ในอาหารเสริม (เช่น วิตามิน) และในอาหารอย่างซีเรียลอาหารเช้าที่เสริมวิตามิน

กรดโฟลิกเป็นโฟเลตรูปแบบที่เสถียรกว่า เพราะไม่ได้รับผลกระทบจากแสงและความร้อน นอกจากนี้ยังดูดซึมได้ง่ายกว่าโฟเลตที่พบตามธรรมชาติในอาหารอีกด้วย

ทำไมฉันถึงต้องการกรดโฟลิก?

กรดโฟลิกช่วยสร้างเม็ดเลือดแดงที่แข็งแรง และยังจำเป็นต่อการแบ่งเซลล์และการเจริญเติบโตตามปกติ กรดโฟลิกมีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงต้นของการตั้งครรภ์ เพราะช่วยพัฒนาท่อประสาทของทารก (ซึ่งพัฒนาเป็นสมองและไขสันหลัง)

กรดโฟลิกยังช่วยควบคุมระดับโฮโมซิสเทอีน ซึ่งเป็นโปรตีนที่เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการต่างๆ ของร่างกาย โดยปกติแล้ว ระดับโฮโมซิสเทอีนจะอยู่ในระดับต่ำเนื่องจากถูกย่อยสลายโดยกรดโฟลิกและวิตามินบี 12 แต่ระดับอาจเพิ่มขึ้นในกรณีที่ขาดกรดโฟลิก

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าระดับโฮโมซิสเทอีนที่สูงอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงของโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมอง

ฉันต้องมีกรดโฟลิกเท่าไร?

สำหรับผู้ใหญ่ ปริมาณกรดโฟลิกที่แนะนำให้รับประทานคือ 200 ไมโครกรัม (μg) ต่อวัน คนส่วนใหญ่สามารถได้รับกรดโฟลิกในระดับนี้ได้จากการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์และสมดุล อย่างไรก็ตาม หากคุณวางแผนที่จะตั้งครรภ์ ตั้งครรภ์ หรือให้นมบุตร คุณจะต้องรับประทานกรดโฟลิกเสริม เพื่อให้มั่นใจว่าร่างกายมีกรดโฟลิกเพียงพอต่อการพัฒนาของทารกในครรภ์

ความต้องการกรดโฟลิกระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร: เมื่อวางแผนตั้งครรภ์ คุณควรได้รับกรดโฟลิก 200 ไมโครกรัมในอาหารประจำวัน และกรดโฟลิกเพิ่มอีก 400 ไมโครกรัมต่อวัน ควรเริ่มรับประทานอย่างน้อยสามเดือนก่อนพยายามตั้งครรภ์

ในระหว่างตั้งครรภ์ คุณควรบริโภคกรดโฟลิก 300 ไมโครกรัมในอาหารประจำวันของคุณ และกรดโฟลิกเพิ่มเติม 400 ไมโครกรัมในช่วง 12 สัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์

ในระหว่างให้นมบุตร คุณควรบริโภคกรดโฟลิก 260 ไมโครกรัมในอาหารประจำวันของคุณ

กรดโฟลิกเกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์อย่างไร?

ระดับโฟเลตที่ต่ำไม่เพียงแต่เพิ่มความเสี่ยงของโรคโลหิตจางเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อความผิดปกติแต่กำเนิดที่ร้ายแรง เช่น โรคท่อประสาท (NTD) ซึ่งส่งผลต่อการตั้งครรภ์ประมาณ 1,000 รายในสหราชอาณาจักรในแต่ละปีอีกด้วย

ทารกที่เกิดมาพร้อมกับความผิดปกติของท่อประสาท (NTD) อาจเกิดมาพร้อมกับความพิการตลอดชีวิต NTD ชนิดที่พบบ่อยที่สุดคือภาวะกระดูกสันหลังแยก (spina bifida) ซึ่งกระดูกสันหลังของทารกจะพัฒนาไม่ปกติ

การรับประทานอาหารเสริมกรดโฟลิกสามารถลดความเสี่ยงของโรค NTD ได้ แต่คุณจำเป็นต้องเริ่มรับประทานก่อนตั้งครรภ์ เนื่องจากท่อประสาทของทารกจะพัฒนาขึ้นในช่วงสี่สัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์ ซึ่งโดยปกติจะเกิดขึ้นก่อนที่คุณจะรู้ว่ากำลังตั้งครรภ์

การเสริมระดับกรดโฟลิกก่อนตั้งครรภ์เป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากข้อมูลแสดงให้เห็นว่าระดับกรดโฟลิกในสหราชอาณาจักรกำลังลดลง อันที่จริง งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์เกือบ 90% มีระดับกรดโฟลิกที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรค NTD