กระแสข่าวล่าสุดจากแหล่งข่าวสายเทคโนโลยีสองแห่งระบุว่า Microsoft กำลังพิจารณาแนวทางใหม่สำหรับ Xbox Game Pass โดยอาจรวมแพ็กเกจ Xbox Game Pass Premium (ฝั่งคอนโซล) เข้ากับ PC Game Pass ให้กลายเป็นระดับสมาชิกใหม่ที่รวมจุดเด่นของทั้งสองฝั่งเข้าไว้ด้วยกัน
แม้แผนดังกล่าวยังไม่สรุป окончอย่างเป็นทางการ แต่ทั้ง Tom Warren จาก The Verge และสื่ออย่าง Windows Central ต่างยืนยันตรงกันว่า แนวคิดนี้กำลังถูกพูดถึงภายในบริษัทจริง
เกิดอะไรขึ้น: Game Pass อาจปรับโครงสร้างครั้งใหญ่
ปัจจุบัน Game Pass แบ่งฟีเจอร์หลัก ๆ ตามแพลตฟอร์มอย่างชัดเจน
PC Game Pass (11.99 ดอลลาร์/เดือน)
เล่นได้บน PC เท่านั้น
เกม First-Party เข้าเล่นได้ตั้งแต่วันแรก (Day-One)
รวม EA Play
ไม่มี Cloud Gaming
Xbox Game Pass Premium (14.99 ดอลลาร์/เดือน)
เล่นบนคอนโซล, PC และ Cloud
ไม่มี Day-One สำหรับเกม First-Party (เพิ่มเข้าภายใน 1 ปี)
ไม่มี EA Play
รองรับเล่นออนไลน์บนคอนโซล
มีคลังเกมประมาณ 200 เกม
จะเห็นว่าฟีเจอร์เด่นถูกแยกกันคนละฝั่ง
ถ้ารวมจริง สมาชิกจะได้อะไร
หาก Microsoft เดินหน้าแผนนี้จริง ระดับสมาชิกใหม่ที่รวมทั้งสองแพ็กเกจอาจมีฟีเจอร์ครบที่สุด เช่น:
เกม First-Party Day-One
Cloud Gaming ไม่จำกัด
EA Play
เล่นได้ทั้ง PC และคอนโซล
เรียกได้ว่าเป็นการรวม “สามหัวใจหลัก” ของ Game Pass ไว้ในที่เดียว
แน่นอนว่าราคาน่าจะปรับขึ้นจากปัจจุบัน โดยมีการคาดการณ์ว่าอาจอยู่ราว 17–18 ดอลลาร์ต่อเดือน
แล้ว Xbox Game Pass Ultimate จะเหลือจุดขายอะไร
หากแพ็กเกจใหม่รวมทุกอย่างไว้แล้ว ระดับบนสุดอย่าง Xbox Game Pass Ultimate อาจต้องเพิ่มความคุ้มค่าเพิ่มเติม
ข่าวลือระบุว่า Microsoft อาจเพิ่มบริการจากค่ายอื่นเข้ามาอีก แม้ตอนนี้จะมี:
Ubisoft+ Classics
Fortnite Crew
รวมอยู่แล้วหลังการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
แต่หากต้องการดึงดูดผู้เล่นเพิ่ม อาจต้องมีพันธมิตรใหม่หรือสิทธิพิเศษเพิ่มเติม
ทำไม Microsoft ถึงอาจต้องปรับ Game Pass
ตลาดเกมกำลังเปลี่ยนไปในหลายด้าน
ผู้เล่นใช้งานข้ามแพลตฟอร์มมากขึ้น
เส้นแบ่งระหว่าง PC กับคอนโซลเริ่มบางลง
การเล่นผ่าน Cloud มีบทบาทมากขึ้น
การรวมแพ็กเกจอาจช่วยลดความสับสนของผู้ใช้ และทำให้ภาพรวม Game Pass ชัดเจนขึ้น
บริบทใหญ่: Xbox รุ่นใหม่อาจมาในปี 2027
อีกข่าวที่เกี่ยวข้องคือ คอนโซล Xbox รุ่นถัดไปอาจเปิดตัวในปี 2027 แม้ Microsoft ยังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ
หลายแหล่งข่าวเชื่อว่าเครื่องรุ่นใหม่จะเป็นลักษณะ Hybrid ระหว่างคอนโซลกับ PC
รันแอปแบบ PC ได้
อาจมีหลายรุ่นจากผู้ผลิต OEM เช่น ASUS
ถ้าแนวทางนี้เป็นจริง การรวม Xbox Game Pass กับ PC Game Pass ก็สอดคล้องกับทิศทางฮาร์ดแวร์ในอนาคต
สรุป: การรวม Game Pass จะเป็นก้าวที่ถูกทางหรือไม่
แนวคิดการรวม Xbox Game Pass Premium กับ PC Game Pass อาจทำให้บริการเรียบง่ายขึ้น และให้ความคุ้มค่ามากขึ้นในแพ็กเกจเดียว
แต่ก็ต้องแลกกับราคาที่อาจสูงขึ้น และความจำเป็นที่ Microsoft ต้องเพิ่มคุณค่าให้กับระดับบนสุดอย่าง Ultimate
คำถามสำคัญคือ ผู้เล่นต้องการแพ็กเกจที่เรียบง่ายขึ้นหรือไม่ หรือพอใจกับโครงสร้างแบบแยกแพลตฟอร์มในปัจจุบัน
คำตอบสุดท้ายคงต้องรอดูว่า Microsoft จะเดินเกมอย่างไร และจะปรับสมดุลราคา-ฟีเจอร์ได้ดีแค่ไหนในยุคที่การแข่งขันบริการเกมรายเดือนเข้มข้นขึ้นทุกปี