ใครที่ชอบเกมเอาตัวรอด (survival) ผสมกลิ่นอายคาวบอยตะวันตก เตรียมเล็งไว้ได้เลย เพราะ Frontier Legends เกมใหม่จากสตูดิโอแคนาดา Neojac Entertainment ประกาศเตรียมเปิดให้เล่นแบบ Early Access ในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ และที่น่าสนใจคือ จะมีเดโมให้ลองเล่นภายในสุดสัปดาห์นี้ผ่านอีเวนต์ Steam Horse Fest
ตัวเกมมาในแนว Open World Survival Western หรือเกมโลกเปิดธีมอเมริกันตะวันตก ที่ผสมทั้งการเอาตัวรอด ผจญภัย คราฟต์ของ และสร้างเมือง ใครอยากใช้ชีวิตเป็นนักล่า พ่อค้า นายอำเภอ หรือแม้แต่โจร ก็เลือกเส้นทางเองได้ทั้งหมด
บทความนี้จะพาไปดูว่า Frontier Legends คือเกมแบบไหน มีจุดเด่นอะไร ทำไมถึงน่าจับตา และใครน่าจะชอบเกมนี้บ้าง
Frontier Legends คือเกมอะไร?
Frontier Legends เป็นเกมแนว Open World Survival ผสม Adventure ที่มีฉากหลังเป็นอเมริกันตะวันตกยุคบุกเบิก ผู้พัฒนาคือ Neojac Entertainment จากแคนาดา เจ้าของผลงาน Junk Survivor และ Athos
ผู้เล่นจะรับบทเป็น “ผู้ตั้งถิ่นฐานมือใหม่” (greenhorn settler) ที่เพิ่งลงจากรถไฟ มาถึงดินแดนตะวันตกอันโหดร้ายโดยแทบไม่มีอะไรติดตัว นอกจากความทะเยอทะยานและความตั้งใจจะเอาตัวรอด
จากจุดเริ่มต้นเล็ก ๆ ผู้เล่นสามารถกำหนดเส้นทางชีวิตเองได้ เช่น
เป็นนักล่า ออกตามรอยสัตว์ในป่าทึบ
เป็นพ่อค้า ขนส่งสินค้าไปมาระหว่างชุมชน
เป็นนายอำเภอ คอยรักษาความสงบในเมืองฝุ่นคลุ้ง
หรือเป็นโจร สร้างอาณาจักรอาชญากรรมของตัวเอง
เรียกได้ว่าโครงสร้างเกมเน้น “อิสระ” และการเลือกทางเดินของผู้เล่นอย่างชัดเจน
ระบบเอาตัวรอดและโลกเปิดที่มีชีวิต
Frontier Legends ผสมผสานระบบเอาตัวรอดแบบรวดเร็วเข้ากับการคราฟต์ (crafting), การสำรวจ (exploration) และการสร้างฐาน (base-building)
องค์ประกอบหลักของโลกเกม ได้แก่
สภาพอากาศแบบไดนามิก (dynamic weather)
วงจรกลางวัน–กลางคืน
เหตุการณ์ NPC แบบไม่สคริปต์ล่วงหน้า (unscripted encounters)
คำว่า “unscripted” หมายถึงเหตุการณ์ที่ไม่ได้กำหนดตายตัวตามบท ผู้เล่นอาจเจอเหตุการณ์ต่าง ๆ แบบสุ่ม ทำให้ประสบการณ์แต่ละรอบไม่เหมือนกัน
ระบบเหล่านี้ช่วยทำให้โลกในเกมดูมีชีวิต ไม่ใช่แค่ฉากหลังสวย ๆ แต่เป็นพื้นที่ที่เปลี่ยนแปลงตามเวลาและการกระทำของผู้เล่น
จุดขายใหญ่: ระบบสร้างเมืองทั้งเมือง
หนึ่งในฟีเจอร์ที่ทะเยอทะยานที่สุดของ Frontier Legends คือระบบสร้างชุมชน
ผู้เล่นสามารถเริ่มจากแคมป์เล็ก ๆ แล้วพัฒนาให้กลายเป็นเมืองชายแดน (frontier town) ที่ทำงานได้เต็มรูปแบบ โดยสามารถ
รับสมัคร NPC เข้ามาเป็นผู้ตั้งถิ่นฐาน
มอบหมายหน้าที่ เช่น ทำฟาร์ม คราฟต์ของ เก็บทรัพยากร หรือป้องกันเมือง
สิ่งที่น่าสนใจคือ “สุขภาพ” ของเมืองจะสะท้อนความเป็นผู้นำของผู้เล่น
บริหารดี เมืองเจริญเติบโต
ปล่อยปละละเลย เมืองอาจล่มสลายภายใต้แรงกดดันของภัยจากชายแดน
นี่ทำให้เกมไม่ใช่แค่เอาตัวรอดคนเดียว แต่เป็นการบริหารจัดการทั้งชุมชน คล้ายเกมสร้างเมืองผสมเกมเอาตัวรอดในคราวเดียว
การสำรวจคือหัวใจของเกม
ทีมพัฒนาระบุชัดว่า “การสำรวจ” เป็นแกนหลักของประสบการณ์
ผู้เล่นสามารถออกเดินทางไกลจากถิ่นฐาน เพื่อค้นหา
ซากปรักหักพังโบราณ
ค่ายร้าง
สมบัติระดับตำนาน
ความลับที่ซ่อนอยู่ทั่วแผนที่
การสำรวจเหล่านี้จะเชื่อมโยงกับระบบเอาตัวรอดและการพัฒนาเมือง เพราะทรัพยากรและของหายากจะช่วยให้ชุมชนแข็งแกร่งขึ้น
ระบบม้าป่า เพื่อนคู่ใจแดนตะวันตก
เกมยังมีระบบฝึกม้าป่า (taming wild horses) โดยม้าแต่ละตัวจะมีคุณสมบัติเฉพาะตัว
บางตัวเหมาะกับการเดินทางไกล
บางตัวโดดเด่นในการต่อสู้
บางตัวเหมาะกับงานขนส่ง
ในเกมธีมตะวันตก ม้าถือเป็นองค์ประกอบสำคัญ และการทำให้ม้ามีเอกลักษณ์แตกต่างกัน ช่วยเพิ่มมิติทั้งด้านกลยุทธ์และความผูกพันกับตัวละคร
เล่นคนเดียวก็ได้ หรือจะ Multiplayer ก็มี
Frontier Legends รองรับทั้งโหมดเล่นคนเดียวและ Multiplayer แบบร่วมมือ (co-op) และแข่งขัน (competitive)
ผู้เล่นสามารถ
รวมทีมกันสร้างเมือง ค้าขาย และเอาตัวรอดร่วมกัน
หรือเลือกเส้นทางมืด เช่น ปล้น ทรยศ และต่อสู้แย่งอำนาจ
แม้ทีมพัฒนายังไม่ได้ระบุจำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุด แต่ยืนยันว่าจะมีอีเวนต์ชุมชน (community events) และความท้าทายตามฤดูกาล (seasonal challenges) เพื่อสร้างแรงจูงใจระยะยาว
นี่แสดงให้เห็นว่าเกมตั้งเป้าจะเป็นเกมที่มีชีวิตต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่เล่นจบแล้วจบเลย
เดโมมาแล้วใน Steam Horse Fest
ใครที่สนใจ ไม่ต้องรอถึง Early Access เพราะ Neojac จะปล่อยเดโมในงาน Steam Horse Fest ซึ่งเริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้และจัดถึงวันที่ 23 กุมภาพันธ์
อีเวนต์นี้เน้นเกมที่มีม้าเป็นองค์ประกอบสำคัญ ซึ่ง Frontier Legends ก็เข้าธีมพอดี
การปล่อยเดโมก่อนเข้า Early Access ถือเป็นกลยุทธ์สำคัญ เพราะช่วยให้ผู้เล่นได้ลองระบบหลัก และให้ทีมพัฒนารับฟีดแบ็กไปปรับปรุงก่อนเปิดขายจริง
ใครน่าจะชอบ Frontier Legends?
เกมนี้น่าจะถูกใจคนที่ชอบแนวต่อไปนี้
เกมเอาตัวรอดโลกเปิด
เกมธีมคาวบอย/อเมริกันตะวันตก
เกมสร้างฐานหรือสร้างเมือง
เกมที่ให้อิสระเลือกเส้นทางชีวิต
ถ้าชอบเกมที่ผสมการเอาตัวรอดกับการบริหารชุมชน และอยากใช้ชีวิตในโลกตะวันตกแบบกำหนดชะตาเอง Frontier Legends ถือว่าน่าจับตา
สรุป: เกมคาวบอยเอาตัวรอดที่วางเป้าใหญ่
Frontier Legends ไม่ได้เป็นแค่เกม Survival ธรรมดา แต่พยายามผสมหลายแนวเข้าไว้ด้วยกัน ทั้งโลกเปิด การสร้างเมือง ระบบ NPC การสำรวจ และ Multiplayer
การเปิด Early Access ในฤดูใบไม้ผลินี้จะเป็นบททดสอบสำคัญว่า ระบบทั้งหมดจะทำงานได้ลื่นไหลแค่ไหน และผู้เล่นจะตอบรับอย่างไร
สำหรับตอนนี้ อย่างน้อยผู้สนใจก็มีโอกาสลองเดโมใน Steam Horse Fest เพื่อดูว่าโลกตะวันตกใบนี้เหมาะกับตัวเองหรือไม่