ข่าวความเคลื่อนไหวในวงการชิปกลับมาน่าสนใจอีกครั้ง เมื่อ Qualcomm บริษัทผู้ออกแบบชิปชื่อดังจากสหรัฐฯ ส่งสัญญาณว่าอาจกลับมาร่วมงานกับ Samsung ในการผลิตชิปเทคโนโลยีระดับ 2 นาโนเมตร (2nm) หลังจากที่ทั้งสองบริษัทเคยแยกทางกันไปก่อนหน้านี้ เพราะปัญหาด้านประสิทธิภาพและคุณภาพการผลิต
แม้ตอนนี้ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก Samsung แต่คำพูดของซีอีโอ Qualcomm และแหล่งข่าววงใน ก็ทำให้หลายฝ่ายจับตามองว่า การจับมือครั้งใหม่นี้อาจเป็น “จุดเปลี่ยนสำคัญ” ทั้งสำหรับ Qualcomm และธุรกิจโรงงานผลิตชิป (foundry) ของ Samsung
จุดเริ่มต้นของข่าว: คำพูดจากซีอีโอ Qualcomm
ต้นตอของกระแสข่าวนี้มาจาก คริสเตียโน อามอน (Cristiano Amon) ซีอีโอของ Qualcomm ที่ออกมาให้ความเห็นว่า บริษัทกำลังอยู่ระหว่างการพูดคุยกับ Samsung เกี่ยวกับการผลิตชิปในเทคโนโลยี 2nm
แม้ Samsung จะเลือกไม่ออกมาให้ความเห็นในเรื่องนี้ แต่คำพูดของผู้บริหารสูงสุด Qualcomm ก็เพียงพอที่จะทำให้ตลาดและสื่อเทคโนโลยีเริ่มตั้งคำถามว่า
“หรือ Qualcomm กำลังจะกลับไปใช้บริการ Samsung Foundry อีกครั้งจริง ๆ”
ย้อนอดีต: เมื่อ Qualcomm เคยผิดหวังกับ Samsung
หากพูดถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองบริษัท ต้องย้อนไปในปี 2022 ซึ่งเป็นครั้งล่าสุดที่ Samsung รับหน้าที่ผลิตชิปที่ Qualcomm ออกแบบ นั่นคือ Snapdragon 8 Gen 1
แม้ Snapdragon 8 Gen 1 จะเป็นชิปเรือธงที่ทรงพลังในเชิงสเปก แต่กลับถูกวิจารณ์อย่างหนักในตลาดจริง โดยเฉพาะเรื่อง
ความร้อนสูง
การจัดการพลังงานที่ไม่ดี
ประสิทธิภาพที่ลดลงเมื่อใช้งานหนัก
ปัญหาเหล่านี้ถูกโยงไปที่กระบวนการผลิตของ Samsung Foundry ซึ่งในเวลานั้นยังไม่สามารถตอบโจทย์ Qualcomm ได้ ทั้งในแง่ คุณภาพการผลิต (yield) และความเสถียรของชิป
ผลลัพธ์คือ Qualcomm ตัดสินใจหันไปพึ่ง TSMC โรงงานผลิตชิปจากไต้หวันแทน และความร่วมมือกับ Samsung ก็หยุดลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
แล้วทำไม Qualcomm ถึงหันกลับมาคุยกับ Samsung อีกครั้ง
การกลับมาเจรจาครั้งนี้จึงถือเป็นเรื่องที่หลายคนมองว่า “น่าสนใจผิดปกติ” เพราะในช่วงหลัง Samsung Foundry เองก็เผชิญปัญหาหนัก ไม่ว่าจะเป็น
ส่วนแบ่งตลาดลดลง
ความสามารถในการแข่งขันกับ TSMC
ภาพลักษณ์ด้านคุณภาพการผลิต
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้ระบุว่า Qualcomm เป็นฝ่ายเริ่มต้นการเจรจาเอง และที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ
Qualcomm ออกแบบชิปเสร็จเรียบร้อยแล้ว และพร้อมเข้าสู่ขั้นตอนการผลิตทันที
นั่นหมายความว่า หากการเจรจาลงตัว Samsung จะไม่ได้แค่เป็นตัวเลือกสำรอง แต่จะเป็นผู้ผลิตชิปจริงในระดับเทคโนโลยีสูงสุดของยุคนี้
2nm คืออะไร และทำไมถึงสำคัญมาก
เทคโนโลยี 2nm (2 นาโนเมตร) เป็นหนึ่งในกระบวนการผลิตชิประดับแนวหน้าที่สุดในโลกตอนนี้ ยิ่งตัวเลขนาโนเมตรเล็กลง
ชิปจะประหยัดพลังงานมากขึ้น
ประสิทธิภาพสูงขึ้น
รองรับงานหนัก เช่น AI, การประมวลผลขั้นสูง และสมาร์ตโฟนเรือธง
การที่ Qualcomm มองหาโรงงานผลิตชิป 2nm จึงเป็นเรื่องปกติ แต่คำถามคือ
“ใครจะสามารถผลิตได้ในระดับคุณภาพที่ Qualcomm ต้องการ”
ที่ผ่านมา TSMC เป็นคำตอบหลัก แต่หาก Samsung สามารถพิสูจน์ตัวเองได้อีกครั้ง ก็อาจทำให้สมดุลอุตสาหกรรมเปลี่ยนไป
Samsung กำลังพยายามพลิกเกมธุรกิจ Foundry
อีกหนึ่งบริบทสำคัญคือ Samsung เองก็กำลังอยู่ในช่วงเร่งฟื้นฟูธุรกิจโรงงานผลิตชิป โดยหัวหน้าฝ่ายชิปของบริษัทได้รับภารกิจสำคัญ คือทำให้ Samsung Foundry กลับมาทำกำไร และแข่งขันได้อีกครั้งในตลาดโลก
สัญญาณบวกเริ่มปรากฏให้เห็นในช่วงหลัง จากการที่ Samsung สามารถปิดดีลกับลูกค้ารายใหม่ ๆ ได้ โดยดีลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ
Tesla ที่ตกลงให้ Samsung ผลิตชิประดับสูงสำหรับงาน AI และระบบอัจฉริยะ
ดีลกับ Tesla ทำให้หลายฝ่ายมองว่า Samsung อาจกำลังกลับมา “อยู่ในเกม” อย่างจริงจังอีกครั้ง และการเจรจากับ Qualcomm ก็อาจเป็นอีกก้าวสำคัญ
Snapdragon รุ่นไหนจะผลิตโดย Samsung
หนึ่งในคำถามที่ยังไม่มีคำตอบชัดเจนคือ
Samsung จะรับหน้าที่ผลิตชิป Snapdragon 8 Elite Gen 6 หรือไม่
ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่า
ชิปที่กำลังพูดถึงเป็นชิปรุ่นเรือธงสำหรับสมาร์ตโฟน
หรือเป็นชิปสำหรับอุปกรณ์ประเภทอื่น
ทั้งหมดนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการพูดคุย และยังไม่มีอะไร “ฟันธง” ว่าจะเกิดขึ้นแน่นอน
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและผู้บริโภค
หาก Qualcomm และ Samsung ตกลงกันได้จริง ผลกระทบจะไม่จำกัดแค่สองบริษัท แต่จะลามไปถึง
ตลาดสมาร์ตโฟนเรือธง
การแข่งขันด้านเทคโนโลยีชิป
ราคาชิปและต้นทุนการผลิตในอนาคต
สำหรับผู้บริโภค สิ่งที่ต้องจับตาคือ
คุณภาพและความร้อนของชิปรุ่นใหม่
อายุการใช้งานแบตเตอรี่
ความเสถียรในการใช้งานจริง
เพราะประสบการณ์จาก Snapdragon 8 Gen 1 ยังเป็นบทเรียนที่หลายคนจำไม่ลืม
บทสรุป: การกลับมาที่อาจเปลี่ยนเกม แต่ยังต้องพิสูจน์
การที่ Qualcomm เปิดโต๊ะคุยกับ Samsung เพื่อผลิตชิป 2nm ถือเป็นสัญญาณที่สะท้อนว่า Samsung Foundry อาจกำลังได้รับโอกาสครั้งสำคัญในการกู้ชื่อเสียง ขณะที่ Qualcomm เองก็อาจต้องการกระจายความเสี่ยงจากการพึ่งพา TSMC เพียงรายเดียว
อย่างไรก็ตาม ประวัติที่ผ่านมาแสดงให้เห็นชัดว่า “คุณภาพการผลิต” คือหัวใจของความร่วมมือนี้ และ Samsung จะต้องพิสูจน์ให้ได้ว่า ปัญหาเดิมจะไม่เกิดซ้ำอีก
สุดท้ายแล้ว คำตอบทั้งหมดคงต้องรอให้ทั้งสองบริษัทออกมาแถลงอย่างเป็นทางการ และให้ตลาดเป็นผู้ตัดสินว่า การกลับมาครั้งนี้จะเป็นการเริ่มต้นใหม่ หรือเป็นเพียงการลองเชิงอีกครั้งหนึ่งเท่านั้น
ที่มา gsmarena,wccftech
