นโยบายล็อกเครื่องใหม่ของ TracFone ที่ต้องจับตา
ถ้าใครกำลังมองหามือถือใหม่ โดยเฉพาะเครื่องที่ผูกกับเครือข่าย TracFone ภายใต้ Verizon ตอนนี้ต้องตั้งสติให้ดี เพราะนโยบายการปลดล็อกเครื่องกำลัง “ย้อนกลับ” ไปใช้แบบเดิมที่โหดกว่าที่เคย
ก่อนหน้านี้ Verizon เคยมีข้อกำหนดชัดเจนว่า ต้องปลดล็อกโทรศัพท์ภายใน 60 วัน หลังจากเปิดใช้งาน ซึ่งถือว่าเป็นเงื่อนไขที่แฟร์พอสมควรสำหรับผู้ใช้ที่อาจต้องการเปลี่ยนเครือข่ายในอนาคต
แต่ตอนนี้เกมเปลี่ยนแล้ว
จาก 60 วัน กลายเป็นต้องรออย่างน้อย 1 ปี
นโยบายล่าสุดของ TracFone ภายใต้ Verizon กำหนดใหม่ว่า:
โทรศัพท์เครื่องใหม่จะถูกล็อกอย่างน้อย 365 วัน
ผู้ใช้ ต้องเป็นฝ่ายร้องขอปลดล็อกเอง
จะไม่มีการปลดล็อกโดยอัตโนมัติอีกต่อไป
พูดง่าย ๆ คือ นโยบายที่เรียกว่า “ใหม่” แท้จริงแล้วคือการย้อนกลับไปใช้รูปแบบเดิมแบบเต็ม ๆ คือการล็อกเครื่องยาวหนึ่งปี เหมือนที่ TracFone เคยทำมาก่อนที่ Verizon จะเข้าซื้อกิจการ
ใครที่ชอบซื้อเครื่องแบบมีเงื่อนไขกับเครือข่าย ต้องคิดเผื่ออนาคตให้ดี โดยเฉพาะคนที่มีแพลนจะเปลี่ยนซิม เปลี่ยนค่าย หรือเอาเครื่องไปใช้ต่างประเทศ
เบื้องหลังข้อตกลงเก่า กับเงื่อนไขจากภาครัฐ
การที่เคยมีนโยบายปลดล็อกภายใน 60 วัน ไม่ได้เกิดจากความใจดีของผู้ให้บริการเพียงอย่างเดียว แต่เป็นผลจากเงื่อนไขที่มาพร้อมกับการอนุญาตด้านคลื่นความถี่ และการควบรวมกิจการ
ในปี 2021 การที่ Verizon ได้ไฟเขียวให้เข้าซื้อ TracFone นั้น มาพร้อมข้อกำหนดบางอย่าง
หนึ่งในนั้นคือการจำกัดระยะเวลาการล็อกเครื่อง เพื่อปกป้องสิทธิผู้บริโภค
ย้อนไปไกลกว่านั้น ในปี 2015 TracFone เคยทำข้อตกลงกับ FCC (หน่วยงานกำกับดูแลด้านการสื่อสารของสหรัฐฯ) ในยุคประธานาธิบดีโอบามา
ตอนนั้นมีการกล่าวหาว่า TracFone ไม่ทำตามคำมั่นสัญญาเรื่องการปลดล็อกมือถือให้ลูกค้าที่อยู่ในโครงการ Lifeline subsidy ซึ่งเป็นโครงการช่วยเหลือค่าใช้จ่ายด้านการสื่อสารสำหรับผู้มีรายได้น้อย
ผลคือ TracFone ต้องยอมปรับเงื่อนไข:
จากเดิมล็อกเครื่องยาวหนึ่งปี
เหลือเพียง 60 วัน ตามเงื่อนไขที่ผูกกับการควบรวมกิจการกับ Verizon
แต่เมื่อเวลาผ่านไป เงื่อนไขและข้อจำกัดจากภาครัฐเริ่มผ่อนคลายลง เปิดทางให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนโยบายล่าสุดที่กำลังเป็นประเด็นอยู่ตอนนี้
ผู้ใช้ควรระวังก่อนตัดสินใจซื้อ
สำหรับคนที่กำลังวางแผนซื้อมือถือที่ผูกกับ TracFone หรือเครือข่ายในเครือของ Verizon มีสิ่งที่ควรคิดให้รอบด้าน:
ถ้าคุณเป็นสายเปลี่ยนค่ายบ่อย หรือต้องใช้หลายเครือข่าย การล็อกเครื่อง 365 วันถือว่าเป็นข้อจำกัดที่หนัก
คนที่ซื้อเครื่องไปใช้ต่างประเทศ หรือวางแผนเอาเครื่องไปใช้งานกับซิมท้องถิ่น อาจเจอปัญหาใช้ไม่ได้ตามที่คิด
การต้อง “ร้องขอปลดล็อกเอง” หลังครบกำหนด อาจทำให้หลายคนลืม หรือปล่อยผ่านไปแบบไม่ตั้งใจ
สรุปง่าย ๆ: นี่คือหนึ่งในรายละเอียดเล็ก ๆ ที่ไม่ควรมองข้าม เวลาเลือกซื้อโทรศัพท์มือถือผูกสัญญาหรือผูกเครือข่าย เพราะมันกำหนดอิสระในการใช้งานของคุณในระยะยาว
ก่อนจะจ่ายเงินซื้อเครื่อง ลองถามตัวเองให้ชัดว่า
เราจะใช้เครือข่ายนี้ยาวจริงไหม?
มีโอกาสต้องเปลี่ยนซิมหรือเดินทางต่างประเทศบ่อยแค่ไหน?
การรู้ทันนโยบายล็อก–ปลดล็อกเครื่องแบบนี้ จะช่วยให้คุณ ซื้อเครื่องได้แบบไม่ติดกับดักสัญญา และคุมเกมการใช้งานมือถือของตัวเองได้มากขึ้น