เมื่อ SEA Games กลายเป็นกระจกสะท้อนวงการ E-Sport ไทย
การแข่งขัน E-Sport ในมหกรรมกีฬา SEA Games 2025 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ ไม่ได้เป็นเพียงสีสันของงานกีฬา แต่กลายเป็นเวทีที่สะท้อนภาพวงการ E-Sport ไทยแบบชัดทุกมิติ ทั้งด้านความสำเร็จที่น่าภูมิใจ และด้านความท้าทายที่ยังต้องเร่งแก้ไข
ด้านหนึ่ง ทีมชาติไทยสามารถคว้าเหรียญรางวัล โชว์ศักยภาพของนักกีฬา E-Sport ให้ทั้งภูมิภาคได้เห็นว่านี่ไม่ใช่แค่การเล่นเกมฆ่าเวลา แต่คือการแข่งขันที่ต้องใช้ฝีมือและสมาธิสูงในทุกจังหวะ
แต่อีกด้านหนึ่ง วงการก็สะเทือนด้วยดราม่าครั้งใหญ่ เมื่อผู้เล่นทีมชาติไทยในประเภทเกม Arena of Valor (RoV) ถูกตรวจพบว่าใช้ซอฟต์แวร์ที่ไม่เป็นไปตามกติกาในระหว่างการแข่งขัน จนนำไปสู่บทลงโทษและเสียงวิจารณ์ลุกลามในวงกว้าง
เหตุการณ์นี้ตอกย้ำให้เห็นแบบไม่ต้องตีความว่า เมื่อ E-Sport ถูกยกระดับขึ้นสู่เวทีมหกรรมกีฬา มาตรฐาน ความโปร่งใส และจริยธรรม จะถูกจับตามองไม่ต่างจากกีฬาอาชีพชนิดอื่น ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยไม่ได้กระทบแค่นักกีฬา แต่สะเทือนตั้งแต่ภาพลักษณ์ประเทศไปจนถึงความน่าเชื่อถือของทั้งอุตสาหกรรม
จากร้านเกมมุมถนน สู่เสื้อทีมชาติบนเวทีซีเกมส์
หากลองย้อนกลับไปหลายปีก่อน จุดเริ่มต้นของ E-Sport ไทยไม่ได้หรูหราอย่างวันนี้ แต่มาจากกลุ่มผู้เล่นเล็ก ๆ ในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ การแข่งขันสมัครเล่น และบรรยากาศแบบเล่นเพราะรักล้วน ๆ
ในช่วงนั้น นักแข่งจำนวนมากต้องฝึกซ้อมกันแบบใจล้วน ๆ
ไม่มีเงินเดือนรองรับ
ไม่มีสปอนเซอร์คอยสนับสนุน
ไม่มีโครงสร้างอาชีพที่ชัดเจน
แถมยังไม่ได้รับการยอมรับจากสังคม หลายคนถูกมองว่า “เล่นเกมไปจะได้อะไร”
แต่จุดเปลี่ยนสำคัญเริ่มชัด เมื่อทีม E-Sport ไทยเริ่มสร้างผลงานบนเวทีนานาชาติอย่างต่อเนื่อง ผลงานที่ออกมาบ่อยครั้งกว่าคำอธิบาย ทำให้ทัศนคติสังคมค่อย ๆ เปลี่ยนจากคำถามว่า เล่นเกมจะไปไกลได้แค่ไหน กลายเป็นการยอมรับว่า E-Sport คือกีฬาเต็มตัว
วันนี้ทุกคนเริ่มมองเห็นแล้วว่า การจะยืนอยู่บนเวทีแข่งขันระดับสูงได้ ต้องอาศัยทั้งวินัย การฝึกซ้อมหนัก การทำงานเป็นทีม และการวางกลยุทธ์ไม่ต่างจากนักกีฬามืออาชีพในสนามจริง
เมื่อผลงานเริ่มพูดแทน ทุกอย่างจึงค่อย ๆ ขยับตามมา ทั้งพื้นที่สื่อ การสนับสนุนจากภาคธุรกิจ รวมถึงการยอมรับจากคนทั่วไปที่มอง E-Sport ด้วยสายตาใหม่
จากการ “เล่นเกม” สู่ระบบอุตสาหกรรมพันล้าน
ทุกวันนี้ E-Sport ไม่ได้ถูกจัดวางอยู่ในมุมเล็ก ๆ ของโลกบันเทิงอีกต่อไป แต่กลายเป็นหนึ่งในฟันเฟืองของเศรษฐกิจดิจิทัลอย่างเป็นรูปธรรม
ข้อมูลล่าสุดประเมินว่า มูลค่าอุตสาหกรรม E-Sport ทั่วโลกในปี 2024 อยู่ที่ราว 2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีแนวโน้มขยายตัวแตะระดับมากกว่า 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2030 ซึ่งสะท้อนว่าการแข่งขันในจอเล็ก ๆ กำลังหมุนเงินระดับมหาศาลบนเวทีโลก
สำหรับประเทศไทยเอง ตลาด E-Sport มีมูลค่าประมาณ 800–900 ล้านบาทต่อปี และยังมีทิศทางเติบโตต่อเนื่อง หากรวมตลาดเกมทั้งหมดในประเทศ ทั้งเกมมือถือ เกมคอนโซล และเกม PC มูลค่ารวมจะพุ่งสูงกว่า 80,000 ล้านบาทต่อปี โดยมี E-Sport เป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนสำคัญของระบบนิเวศนี้
ซีเกมส์: ปลายทางของเส้นทางยาว ไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราว
เมื่อมองย้อนตั้งแต่อดีตจนถึงวันนี้ จะเห็นได้ชัดว่า การที่ E-Sport ไทยก้าวขึ้นสู่เวทีซีเกมส์ ไม่ได้เกิดจากกระแสชั่วคราว แต่เกิดจาก ผลงานที่พิสูจน์ตัวเองอย่างต่อเนื่อง จากจุดเริ่มต้นเล็ก ๆ ในร้านเกม ไปสู่การยืนบนเวทีระดับภูมิภาค
วันนี้ E-Sport ไทยจึงไม่ใช่แค่คำว่า “เล่นเกม” อีกต่อไป แต่มันคือ
กีฬาที่ต้องใช้ทักษะ ความอดทน และวินัยสูง
เส้นทางอาชีพของนักกีฬา โค้ช สตาฟฟ์ และผู้เกี่ยวข้องอีกมากมาย
หนึ่งในพลังใหม่ของเศรษฐกิจดิจิทัลไทยที่มีศักยภาพเติบโตได้อีกไกล
บทเรียนจาก SEA Games 2025 จึงอาจไม่ใช่แค่เรื่องเหรียญรางวัลหรือดราม่าชั่วคราว แต่คือการย้ำเตือนว่า หากอยากให้ E-Sport ไทยไปได้ไกลและยืนระยะในฐานะอุตสาหกรรมเต็มตัว มาตรฐาน จริยธรรม และความเป็นมืออาชีพ ต้องเติบโตไปพร้อมกับฝีมือและชื่อเสียงบนเวทีโลก