จากจอเกมสู่จอหนัง: คลื่นใหม่ของ IP ข้ามสื่อ
การดัดแปลงเกมเป็นซีรีส์และเกมเป็นภาพยนตร์คือกระบวนการนำเนื้อเรื่อง โลก และตัวละครจากวิดีโอเกมหรือวรรณกรรมแฟนตาซีไปสร้างใหม่ในรูปแบบภาพยนตร์หรือซีรีส์ทางโทรทัศน์ เพื่อขยายฐานผู้ชม เพิ่มคุณค่าทางการตลาดของแฟรนไชส์ และสร้างประสบการณ์ข้ามสื่อที่เชื่อมต่อกันระหว่างคนดูและคนเล่นเกม คลื่นการแย่งชิงลิขสิทธิ์เกมเพื่อปั้นเป็นภาพยนตร์และซีรีส์ครั้งนี้ไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราว แต่สะท้อนวิธีคิดใหม่ของค่ายใหญ่ ทั้งฝ่ายเกมและสตูดิโอภาพยนตร์ที่เริ่มมอง IP เกมเป็นจุดตั้งต้นของจักรวาลบันเทิง แทนที่จะเป็นแค่สินค้าหนึ่งชิ้นในชั้นวาง ร้านสตรีมมิงและสตูดิโอแบบดั้งเดิมต่างต้องการเรื่องเล่าที่มีฐานแฟนพร้อมอยู่แล้ว ซึ่งเกมตอบโจทย์มากที่สุดในยุคที่คนดูถูกดึงความสนใจจากคอนเทนต์ทุกทิศทาง คำถามไม่ใช่ว่าเกมควรถูกดัดแปลงหรือไม่ แต่คือใครจะครองสิทธิ์ และจะเล่าเรื่องให้คนดูที่ไม่เคยจับจอยรู้สึกผูกพันได้แค่ไหน
XP ของ Xbox: จากยอดขาย Minecraft Movie สู่ความทะเยอทะยานเป็นยักษ์บันเทิง
การเคลื่อนไหวที่ชัดที่สุดมาจากฝั่ง Xbox เมื่อฝ่ายเกมของไมโครซอฟท์ประกาศสร้างหน่วยงานใหม่ชื่อ XP เพื่อนำแบรนด์เกมไปสู่ภาพยนตร์ โทรทัศน์ สินค้า และอีเวนต์สด หลังความสำเร็จของ Minecraft Movie และซีรีส์ Fallout ที่เริ่มพิสูจน์ว่าเกมเก่าสามารถเกิดใหม่บนจอใหญ่ได้ ความทะเยอทะยานถูกประกาศตรงๆ ว่าเป้าหมายของ Xbox คือการเป็นบริษัทบันเทิงอันดับหนึ่งของโลก XP ถูกออกแบบเป็นหน่วยงานสี่แขน Xbox Pictures ดูแล Xbox adaptations ผ่านการสร้างหนังและซีรีส์จากคลังเกมที่มีอยู่หลายร้อยเกม Xbox Products รับผิดชอบลิขสิทธิ์และสินค้า Xbox Places สร้างอีเวนต์และประสบการณ์ในสวนสนุกหรือสถานที่ต่างๆ ส่วน Xbox Partnerships เปิดพื้นที่ให้ผู้สร้างและแบรนด์ภายนอกร่วมกันทำคอนเทนต์ใหม่ การดัดแปลงเกมเป็นซีรีส์และเกมเป็นภาพยนตร์จึงไม่ได้เป็นงานเสริม แต่กลายเป็นท่อหลักในการป้อน IP ไปสู่หน้าจอทุกประเภท พร้อมทั้งเตรียมพื้นที่สำหรับแฟนเกมและคนดูให้ไหลไปมาระหว่างแพลตฟอร์ม หนึ่งในประโยคที่น่าจับตาคือการแต่งตั้ง Kayleen Walters ผู้อำนวยการสร้าง Minecraft Movie ซึ่งนำยอดจำหน่ายตั๋วในสหรัฐตลอดปี และในเวลาต่อมาเพิ่มจำนวนผู้เล่นรายสัปดาห์ของ Minecraft ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ หลังเข้าฉาย ความสำเร็จเชิงตัวเลขแบบนี้คือเหตุผลที่ Xbox กล้ารีเซ็ตโครงสร้างตัวเองเพื่อวิ่งเข้าสู่ธุรกิจข้ามสื่อเต็มตัว
Chernin Entertainment กับ ARC Raiders และ The Finals: เมื่อโลกเกมถูกอ่านเป็นแฟรนไชส์
ขณะเดียวกัน ฝั่งสตูดิโอภาพยนตร์ก็มองเกมเป็นเหมืองทองของเรื่องเล่า Chernin Entertainment ในเครือ North Road Company ตัดสินใจเข้าถือสิทธิ์การสร้างภาพยนตร์และซีรีส์จาก ARC Raiders และ The Finals จาก Embark Studios ของ Nexon เพื่อเป็นผู้อำนวยการสร้างหลักสำหรับทั้งสองแฟรนไชส์บนจอ ดีลนี้สะท้อนว่าเกมยิงออนไลน์ไม่ได้ถูกมองแค่เป็นบริการไลฟ์เซอร์วิส แต่ถูกอ่านว่าเป็น “โลก” ที่มีเรื่องราวนับไม่ถ้วน ARC Raiders วางฉากบนโลกอนาคตที่ล่มสลาย ผู้เล่นเป็น Raiders ที่เสี่ยงชีวิตออกจากเมืองใต้ดิน Speranza เพื่อเก็บทรัพยากรและต่อสู้กับศัตรู ARC ที่ตีมนุษย์ลงใต้ดิน ส่วน The Finals ดัดภาพสนามรบให้กลายเป็นเกมโชว์เสมือนจริงในอนาคต ผู้เข้าแข่งขันต่อสู้แย่งชื่อเสียงและทรัพย์สินในอารีนาที่ทำลายได้ทั้งหมดในโลก meatspace ฝ่ายผลิตของ Chernin บอกตรงๆ ว่าทั้งสองเรื่องคือ IP ระดับโลกที่มีศักยภาพจะกลายเป็นแฟรนไชส์หนังและซีรีส์ขนาดใหญ่ พร้อมเนื้อหาภาพและบรรยากาศจัดเต็มจากเกมต้นทาง การดัดแปลงเกมเป็นซีรีส์และเกมเป็นภาพยนตร์ในกรณีนี้จึงถูกคิดตั้งแต่ต้นว่าเป็น “ประสบการณ์ทรานส์มีเดีย” ให้ผู้เล่นตามต่อบนจอ และคนดูมีทางเดินกลับเข้าสู่เกม
นิยายของ Brandon Sanderson: ตัวอย่างการขยายจักรวาลจากหน้ากระดาษสู่หน้าจอ
ในอีกฟากหนึ่งของสนามคือโลกนิยายแฟนตาซีที่กำลังเดินทางสู่หน้าจอ Brandon Sanderson นักเขียนขายดีออกมาอัปเดตว่าโครงการโทรทัศน์จากหนังสือของเขากำลังเดินหน้าอย่างจริงจัง ระหว่างไลฟ์ Blightfall Celebration วันที่ 1 ตุลาคม เขาเล่าถึงการดัดแปลง The Stormlight Archive กับ Skyward ว่าทั้งคู่ขยับเข้าใกล้หน้าจอมากขึ้นแล้ว Apple เข้าซื้อลิขสิทธิ์ Mistborn และ The Stormlight Archive โดยพัฒนา Mistborn เป็นภาพยนตร์ และ Stormlight เป็นซีรีส์ ส่วนนิยายไซไฟสำหรับเยาวชน Skyward อยู่ภายใต้การพัฒนาซีรีส์โดย Tomorrow Studios พร้อมโชว์รันเนอร์ Jed Whedon และ Maurissa Tancharoen ที่มีผลงาน Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D. หลังจากโชว์รันเนอร์ต้องหยุดงานไปจัดการเรื่องครอบครัว ตอนนี้กลับมาทำงาน และส่งแนวทางล่าสุดของสคริปต์ตอนนำร่องให้ Sanderson ดู เขายอมรับว่าทั้งคู่ “รู้เรื่องงานของตัวเองดีมาก” และจะให้เขาเขียนเพียงบางฉาก ส่วน Stormlight เขาเข้าไปมีบทบาทด้านการเขียนมากกว่า และประกาศเป้าหมายชัดเจนว่าอยากให้ทีมงานเขียนบทซีซันสองให้เสร็จพร้อมกันตอนที่ทีมสร้างซีซันหนึ่งเสร็จ นี่คือวิธีคิดแบบแฟรนไชร์ระยะยาวที่ไม่รอให้ซีซันแรกออกอากาศก่อนจึงค่อยวางอนาคต ภาพรวมของเคส Sanderson แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่แค่เกมที่ถูกดัดแปลง แต่ทุก IP ที่มีโลกซับซ้อนและฐานแฟนแข็งแรงกำลังถูกแปลงเป็นซีรีส์และภาพยนตร์เพื่อปั้นจักรวาลต่อยอดไปอีกหลายแพลตฟอร์ม
บทสรุป: ยุคที่เกม นิยาย และจอทีวีหลอมรวมเป็นจักรวาลเดียวกัน
เมื่อมองภาพรวมจาก Xbox XP การดัดแปลง ARC Raiders และ The Finals โดย Chernin ไปจนถึงพัฒนาการของ Stormlight Archive และ Skyward เราเห็นแกนร่วมเดียวกัน คืออุตสาหกรรมบันเทิงกำลังปฏิบัติต่อ IP แบบวิดีโอเกมและนิยายแฟนตาซีราวกับเป็น “ทุนเริ่มต้นของจักรวาล” ไม่ใช่แค่ผลงานชิ้นเดียว การดัดแปลงเกมเป็นซีรีส์และเกมเป็นภาพยนตร์จึงไม่ใช่แค่การเอาเรื่องเดิมไปเล่าใหม่ แต่เป็นการออกแบบระบบนิเวศที่ให้แฟนข้ามไปมาระหว่างแพลตฟอร์ม การออกหนังหรือซีรีส์หนึ่งเรื่องอาจทำให้ยอดผู้เล่นเกมกลับมาพุ่งและสร้างรายได้ทางอ้อมให้ทั้งอุตสาหกรรม ซึ่งตัวอย่าง Minecraft Movie และซีรีส์ Fallout ได้แสดงผลเช่นนั้นแล้ว สำหรับคนดูและคนเล่นเกม แนวโน้มนี้หมายความว่าโลกที่คุณรักในจอเกมจะมีโอกาสถูกขยายบนจอทีวีและโรงหนังมากขึ้น แต่ในแง่เนื้อหา สิ่งที่เราควรถามต่อไปคือสตูดิโอจะกล้าเสี่ยงด้านการเล่าเรื่องแค่ไหน จะเลือกปลอดภัยเพียงรีไซเคิลความสำเร็จเดิม หรือจะใช้โอกาสนี้ทดลองรูปแบบใหม่ที่ให้ประสบการณ์ข้ามสื่ออย่างแท้จริง ท้ายที่สุด ผู้ชนะในศึกการแย่งชิงลิขสิทธิ์ครั้งนี้อาจไม่ใช่ค่ายที่ครอง IP มากที่สุด แต่คือผู้ที่เข้าใจว่าการสร้างจักรวาลต้องเริ่มจากการเคารพจุดแข็งของต้นฉบับเกมและนิยาย แล้วค่อยต่อยอดให้กว้างขึ้นโดยไม่ทำให้แฟนรุ่นแรกหลุดมือ
