Power Rangers ยกเลิก: นิยามเหตุการณ์ที่แฟนๆ ต้องทำใจ
Power Rangers ยกเลิกฉบับไลฟ์แอคชันบน Disney+ คือการตัดสินใจไม่เดินหน้าผลิตซีรีส์โทรทัศน์ยกเลิกโปรเจกต์ที่อยู่ระหว่างพัฒนาราวปีครึ่งถึงเกือบสองปี แม้จะมีทีมผู้สร้างมือดีและความตั้งใจจะสร้างฮีโร่คุณภาพสูง แต่แพลตฟอร์มเลือกหยุดทุกอย่างไว้ก่อนเข้าสู่ขั้นตอนถ่ายทำและออกอากาศ พร้อมปล่อยให้สิทธิ์แฟรนไชส์ดังกลับไปอยู่ในแผนของเจ้าของลิขสิทธิ์เดิม และเปิดช่องให้เจ้าอื่นเข้ามาพิจารณาใหม่ในอนาคตแทนการเสี่ยงเดินหน้าด้วยโครงสร้างธุรกิจที่ไม่เอื้อให้คุ้มค่าการลงทุนในสภาพตลาดสตรีมมิงแบบปัจจุบัน
หัวใจของข่าวนี้ไม่ใช่แค่ Disney+ ซีรีส์ยกเลิก อีกหนึ่งเรื่อง แต่คือสัญญาณชัดว่าการทำไลฟ์แอคชันอัดแปลงแฟรนไชส์เก่าที่มีฐานแฟนหลายรุ่นไม่ใช่การโยนชื่อดังเข้าแพลตฟอร์มแล้วรอผู้ชม มันต้องต่อสู้กับโจทย์ด้านต้นทุน เทคโนโลยีงานภาพ และดีลลิขสิทธิ์ที่ซับซ้อนกว่าเดิมมาก เมื่อสมการทั้งหมดไม่ลงตัว การถอยกลับจึงกลายเป็นทางเลือกที่นักลงทุนเห็นว่าปลอดภัยกว่า แม้จะต้องแลกด้วยความผิดหวังของแฟน ๆ ก็ตาม
สองปีแห่งการพัฒนา ที่จบลงก่อนจะได้เห็นชุดห้าสีบนจอ
โปรเจกต์ไลฟ์แอคชัน Power Rangers บน Disney+ ถูกวางตัวให้เป็นซีรีส์ฮีโร่ฟอร์มใหญ่ ใช้ทีมผู้สร้าง Jonathan E. Steinberg และ Dan Shotz ผู้ประสบความสำเร็จกับ Percy Jackson and the Olympians มารับหน้าที่อำนวยการสร้างและเขียนบท การพัฒนากินเวลาราวปีครึ่งถึงเกือบสองปี โดยอยู่ภายใต้สังกัดสตูดิโอ 20th Television ที่ดูแลทั้ง Percy Jackson และโปรเจกต์ Power Rangers ไปพร้อมกัน ที่น่าสนใจคือโครงการเดินหน้าอยู่ในระยะพัฒนาเนื้อหาและแนวทางซีรีส์ แต่กลับไม่ก้าวต่อไปสู่ขั้นผลิตจริง แม้จะมีทีมงานที่พร้อมและประสบการณ์ตรงในการสร้างซีรีส์แฟนตาซีผจญภัยระดับใกล้เคียงกัน
หนึ่งในประโยคที่สะท้อนภาพรวมสถานการณ์ได้ดีคือ “The project, which had been in development at the streaming service for approximately a year and a half, will not advance beyond that stage” ซึ่งบอกเราตรง ๆ ว่าทุกอย่างหยุดอยู่ที่โต๊ะเขียนบท ไม่มีการสั่งสร้างตอนตัวอย่าง ไม่มีการลองถ่ายทำเพื่อพิสูจน์ว่าแนวทางใหม่ของขบวนการห้าสีจะจับผู้ชมยุคสตรีมมิงได้มากน้อยแค่ไหน หากมองจากมุมการบริหาร การเบรกตรงนี้คือการลดความเสี่ยง ก่อนต้นทุนด้านงานภาพและฉากแอคชันจะพุ่งสูงจนถอยไม่ทัน
ดีลธุรกิจ ลิขสิทธิ์ และต้นทุน: เหตุผลที่ Disney+ ไม่ฝืนไปต่อ
แหล่งข่าวระบุชัดว่าการตัดสินใจ Power Rangers ยกเลิก ครั้งนี้ไม่ได้มาจากปัญหาความคิดสร้างสรรค์ แต่เกิดจากปัจจัยธุรกิจและการเงินเป็นหลัก ความฝันจะสร้างฮีโร่คุณภาพสูงหมายถึงต้นทุนด้านงานภาพพิเศษ ฉากต่อสู้ ชุด และทีมนักแสดงที่สูงมาก ขณะที่ Disney+ และสตูดิโอผู้ผลิตไม่ได้ถือครองลิขสิทธิ์หลักของ Power Rangers ซึ่งอยู่ในมือ Hasbro แบบผูกขาด เมื่อแพลตฟอร์มต้องจ่ายทั้งค่าผลิตและค่าลิขสิทธิ์ หรือแบ่งรายได้คืนให้เจ้าของแบรนด์ สมการผลตอบแทนจึงไม่ดึงดูดเท่าซีรีส์จากทรัพย์สินที่ตัวเองเป็นเจ้าของเต็มรูปแบบ
อีกด้านหนึ่ง Disney+ กำลังทดลองขยายไลน์คอนเทนต์จากลิขสิทธิ์ภายนอก เช่นการพัฒนาสร้าง Casper และ Ella Enchanted แต่เคส Power Rangers กลับแสดงให้เห็นว่าคอนเทนต์ภายนอกทุกเรื่องไม่ได้มีโปรไฟล์ทางการเงินเท่ากัน การสร้างซีรีส์โทรทัศน์ยกเลิกโปรเจกต์นี้จึงสะท้อนการจัดลำดับความสำคัญใหม่ในยุคที่ทุกแพลตฟอร์มสตรีมมิงต้องคุมค่าใช้จ่ายอย่างเข้มงวดและประเมินความคุ้มค่าทั้งระยะสั้นและระยะยาว โดยเฉพาะเมื่อไม่มีช่องทางเก็บรายได้เสริมจากสินค้าและการต่อยอดแบรนด์ครบวงจรเหมือนแฟรนไชส์ที่เป็นเจ้าของเอง
ซีรีส์โทรทัศน์ยกเลิกครั้งนี้สะท้อนโจทย์ใหญ่ของยุคสตรีมมิง
Power Rangers เริ่มต้นในฐานะแฟรนไชส์ฮีโร่ไลฟ์แอคชันตั้งแต่ยุค 1990 ผสมการเล่าเรื่องฝั่งตะวันตกกับฟุตเตจโตกุซัตสึจาก Super Sentai ก่อนจะต่อยอดเป็นซีรีส์หลายภาค ภาพยนตร์ ของเล่น และสินค้าอีกมากมายจนมีฐานแฟนหลายเจน ความพยายามอัดแปลงเป็นไลฟ์แอคชันยุคสตรีมมิงเกิดขึ้นหลายรอบ ทั้งฝั่ง Netflix ที่เคยทดลองแนวคิดมาก่อน แต่ก็ไม่เดินหน้าสู่จอ และล่าสุดคือ Disney+ ซีรีส์ยกเลิก ที่อยู่ในขั้นพัฒนาโดยทีมโชว์รันเนอร์มากฝีมือ ทว่าต้องหยุดลงด้วยเหตุผลด้านเศรษฐศาสตร์และโครงสร้างการถือครองลิขสิทธิ์
กรณีนี้ชี้ให้เห็นภาพใหญ่ของอุตสาหกรรมสตรีมมิง: แฟรนไชส์เก่าและฮีโร่ทรงพลังไม่ใช่คำตอบอัตโนมัติ การสร้างซีรีส์ฮีโร่สเกล Power Rangers ต้องใช้ต้นทุนสูงมาก ทั้งงานภาพ เอฟเฟกต์ และฉากต่อสู้ เมื่อบวกค่าลิขสิทธิ์จากเจ้าของภายนอก สมการผลตอบแทนก็เปลี่ยนไปทันที สำหรับแพลตฟอร์มที่กำลังทบทวนการใช้เงิน การไม่เดินหน้าผลิตคือการยอมรับว่าความทรงจำร่วมของผู้ชมไม่เพียงพอจะชดเชยความเสี่ยงทางธุรกิจ หากรูปแบบการเล่าเรื่องและการต่อยอดรายได้ยังไม่ชัดเจน
หลังพับโปรเจกต์: เส้นทางต่อไปของ Disney+, ทีมผู้สร้าง และ Hasbro
เมื่อโปรเจกต์ไลฟ์แอคชันอัดแปลง Power Rangers ถูกยกเลิก สองผู้จัดหลัก Jonathan E. Steinberg และ Dan Shotz หันกลับไปโฟกัสซีซัน 3 ของ Percy Jackson and the Olympians ที่มีกำหนดลงจอช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้า งานนี้ยังอยู่ภายใต้ดีลรวมกับ 20th Television ทำให้ทั้งคู่ยังมีพื้นที่สร้างสรรค์ซีรีส์ใหม่ ๆ ต่อไป ในมุมของ Disney+ การตัดสินใจครั้งนี้สะท้อนแนวทางระมัดระวังต่อทรัพย์สินภายนอก แม้แพลตฟอร์มจะเปิดรับชื่อดังที่ไม่ใช่แบรนด์ตัวเอง แต่ก็ต้องผ่านด่านความคุ้มค่าด้านต้นทุนและการถือสิทธิ์ที่เข้มงวดกว่าที่หลายคนคาด
สำหรับ Hasbro เจ้าของแบรนด์ Power Rangers การที่ซีรีส์โทรทัศน์ยกเลิกบน Disney+ ไม่ได้หมายความว่าความฝันขบวนการห้าสีฉบับสตรีมมิงจบลงเสียทีเดียว เพราะยังมีช่องให้มองหาพาร์ตเนอร์ใหม่ ทั้งแพลตฟอร์มสตรีมมิงและทีวีดั้งเดิมที่ยังประเมินคอนเทนต์ฮีโร่และแฟรนไชส์ต่อเนื่อง แม้บาร์อนุมัติจะสูงขึ้นตามการตรวจงบประมาณและตัวชี้วัดผู้ชม บทสรุปของเหตุการณ์นี้จึงชัดเจน: ยุคสตรีมมิงไม่ใช่สนามที่ใครก็หยิบแฟรนไชส์เก่ามาต่อชีวิตได้ง่าย ๆ อีกต่อไป และทุกการรีบูตต้องตอบคำถามด้านธุรกิจให้ได้ก่อนแฟน ๆ จะมีโอกาสกดเล่นตอนแรก
