Red Hulk: เมื่อผู้ล่ากลายเป็นสัตว์ประหลาดที่เขาเกลียดที่สุด
ในจักรวาล Marvel มีตัวละครที่ทั้งโหด ดาร์ก และเต็มไปด้วยปมดราม่ามากมาย และหนึ่งในตัวละครที่ดราม่าหนักที่สุดก็คือ Red Hulk หรือ Thaddeus “Thunderbolt” Ross ชายที่เคยทุ่มทั้งชีวิตเพื่อล่า Hulk แต่สุดท้ายกลับกลายเป็น Hulk สีแดง ด้วยตัวเอง
นี่คือเรื่องราวของนายพลผู้แข็งกร้าว ที่ต้องรับมือทั้งศัตรูภายนอก และปีศาจในใจตัวเองไปพร้อมกัน
จุดเริ่มต้นของ Thunderbolt Ross: นายพลเหล็กแห่งกองทัพสหรัฐฯ
Thaddeus E. “Thunderbolt” Ross เติบโตมาในครอบครัวทหารดั้งเดิม ตั้งแต่เด็กเขาหลงใหลสงครามและการบิน ก่อนจะเดินเส้นทางทหารเต็มตัวด้วยการเข้าเรียนที่ West Point และยังจบออกมาแบบหัวกะทิอันดับหนึ่งของรุ่นอีกด้วย
ฉายา “Thunderbolt” ของเขาไม่ได้ได้มาฟรี ๆ แต่มาจากสไตล์การบัญชาการที่ดุดัน เร็ว และหนักแน่นเหมือนฟ้าผ่าลงสนามรบ เขาไต่เต้าจนกลายเป็น นายพลสามดาวแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีทั้งประสบการณ์รบ ยุทธวิธี และความเข้าใจในอาวุธแทบทุกประเภท
จนกระทั่งวันหนึ่ง Ross ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ ให้ดูแลโครงการวิจัยอาวุธนิวเคลียร์ที่ฐานทัพ Desert Base รัฐนิวเม็กซิโก และที่นั่นเองที่ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปตลอดกาล
ความเกลียดชังที่เริ่มจากชายคนหนึ่งชื่อ Bruce Banner
ที่ Desert Base นี่เอง Ross ได้พบกับนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะ ดร.บรูซ แบนเนอร์ (Bruce Banner) ผู้รับผิดชอบโครงการพัฒนา Gamma Bomb หรือระเบิดแกมม่า แม้แบนเนอร์จะเก่งมาก แต่ในสายตาของ Ross เขาคือพวกเนิร์ดขี้แพ้ที่ไม่เหมาะกับลูกสาวของตัวเองอย่าง เบ็ตตี้ รอสส์ (Betty Ross) ที่ดันไปตกหลุมรักแบนเนอร์เข้าเต็ม ๆ
ความไม่ชอบเริ่มต้นจากอคติส่วนตัว ก่อนจะกลายเป็น ความเกลียดชังระดับฝังราก เมื่อการทดลอง Gamma Bomb ล้มเหลว และแบนเนอร์กลายร่างเป็น Hulk – อสูรกายยักษ์เขียวพละกำลังไร้ขีดจำกัด
ในมุมของ Ross, Hulk ไม่ใช่เหยื่อของอุบัติเหตุ แต่คือ ภัยคุกคามระดับชาติ ที่ต้องถูกหยุดให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
เขาจึงถูกแต่งตั้งให้คุมปฏิบัติการ Operation: Hulk หน่วยงานพิเศษของรัฐบาลที่มีเป้าหมายเดียวคือ “ล่าและกำจัด Hulk” Ross ระดมทั้งเทคโนโลยีทางทหาร อาวุธหนัก กลยุทธ์ทุกแบบเพื่อจัดการศัตรูหมายเลขหนึ่งของเขา
แต่ทุกครั้งที่คิดว่าใกล้จะจับได้ Hulk ก็มักจะหลุดมือไปเสมอ ความล้มเหลวสะสมทีละนิด กลายเป็นความหมกมุ่นและความแค้นที่กัดกิน Ross จากข้างใน
จุดหักเห: เมื่อ Ross เลือกจะเป็นสัตว์ประหลาดเอง
เมื่อการล่าจากภายนอกไม่เวิร์ก Ross จึงตัดสินใจทำในสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองจะทำได้ — ยอมเอาพลังของ Hulk มาไว้ในตัวเอง
กลุ่มตัวร้ายมันสมองสูงที่เรียกว่า Intelligencia นำโดย M.O.D.O.K. และ The Leader เข้ามายื่นข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธ
พวกเขาสามารถเปลี่ยน Ross ให้กลายเป็น Hulk ได้
แลกกับการที่เขาต้องร่วมมือกับพวกเขา
และพวกเขายังสัญญาว่าจะคืนชีพให้ Betty Ross ลูกสาวที่เขารักที่สุดซึ่งเสียชีวิตไป
ท่ามกลางความเจ็บปวดและความหมกมุ่น Ross เลือกเดินเข้าไปในดีลที่อันตรายที่สุดในชีวิต เขายอมเข้ารับการฉีดรังสีแกมม่า ผ่านกระบวนการทดลองสุดโหด และในที่สุดเขาก็ถือกำเนิดใหม่ในฐานะ Red Hulk
พลังของ Red Hulk: ไม่ใช่แค่ Hulk สีแดงธรรมดา
อย่าคิดว่า Red Hulk แค่เปลี่ยนสีแล้วจบ เพราะเขามีทั้งจุดเด่นและจุดต่างจาก Hulk ของแบนเนอร์อย่างชัดเจน
พละกำลังเหนือมนุษย์ – ระดับยกของหนักชั่งกันทีเป็นร้อยตันขึ้นไปแบบไม่กระพริบตา
พลังทำลายผ่านความร้อน – ยิ่งโกรธ ร่างกายยิ่งปล่อยความร้อนออกมาได้สูงมาก จนสามารถหลอมโลหะ หรือทำให้ทรายกลายเป็นแก้วได้
การดูดซับพลังงาน – Red Hulk สามารถดูดซับพลังงานจากศัตรู ทั้งรังสีแกมม่า ไปจนถึงพลังระดับ Cosmic อย่างของ Silver Surfer
ไม่กลับเป็นมนุษย์เมื่อหมดสติ – จุดต่างสำคัญจาก Hulk ของแบนเนอร์ ที่พอสลบแล้วจะคืนร่างมนุษย์ แต่ Red Hulk จะยังอยู่ในร่างอสูรต่อไป
สมองระดับนายพล – อย่าคิดว่าเขาจะเป็นแค่สัตว์ประหลาดบ้าพลัง เพราะ Ross ในร่าง Red Hulk ยังมีประสบการณ์ทางทหาร ยุทธวิธี และการวางแผน ทำให้เขาเป็นทั้งเครื่องจักรสงครามและมันสมองในตัวเดียว
อย่างไรก็ตาม พลังระดับเทพก็ไม่ใช่ว่าจะไร้จุดอ่อน เมื่อ Red Hulk ใช้พลังเกินขีดจำกัด ความร้อนในร่างกายจะพุ่งสูงจนควบคุมไม่ได้ แล้วสุดท้ายเขาจะเข้าสู่ภาวะหมดแรงชั่วคราวเหมือนถูก “ชาร์จเกิน” จนดับไปเอง
จากตัวร้ายหมกมุ่นสู่ฮีโร่ที่พยายามชดใช้
ตอนเริ่มต้น Red Hulk คือผลลัพธ์ของความแค้น ความหมกมุ่น และการตัดสินใจที่เห็นแก่เป้าหมายมากกว่าศีลธรรม แต่เวลาผ่านไป Ross เริ่มต้องเผชิญหน้ากับคำถามใหญ่ที่สุดในชีวิตตัวเอง
เขาเริ่มตีตัวออกห่างจากกลุ่ม Intelligencia และค่อย ๆ เปลี่ยนทิศทางจากการทำลายล้างไปสู่การปกป้องโลกแทน
ช่วงหนึ่ง Red Hulk ได้เข้าร่วมทีม Avengers และ Thunderbolts ใช้พลังที่เขาได้มาด้วยบาปเป็นเครื่องมือในการป้องกันภัยคุกคามระดับใหญ่ แม้ว่าอดีตของเขาจะยังตามหลอกหลอนอยู่เสมอ
การเปลี่ยนผ่านของเขาไม่ได้สะอาดสวยหรู แต่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด การไถ่บาป และการพยายามพิสูจน์ว่าตัวเอง “ยังพอทำสิ่งที่ถูกต้องได้” อยู่บ้าง
ความสัมพันธ์ของ Red Hulk กับคนสำคัญในจักรวาล Marvel
ในฐานะทั้งนายพล Ross และ Red Hulk เขามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับตัวละครอีกหลายตัวในจักรวาล Marvel
Bruce Banner / Hulk – จากคนที่ Ross มองว่าไม่คู่ควรกับลูกสาว กลายเป็นเป้าหมายการล่าตลอดชีวิต แต่สุดท้ายก็มีหลายเหตุการณ์ที่ทั้งคู่จำเป็นต้องร่วมมือกันเพื่อหยุดภัยที่ใหญ่กว่า
Betty Ross / Red She-Hulk – ลูกสาวที่เขารักสุดหัวใจ แต่ก็เป็นหนึ่งในคนที่เขาทำร้ายทางอ้อมมากที่สุด ภายหลังเธอเองก็ได้รับพลังแกมม่าและกลายเป็น Red She-Hulk ความสัมพันธ์พ่อลูกของทั้งคู่เต็มไปด้วยความรักปนผิดหวังและความขัดแย้งที่ไม่มีคำว่าปกติธรรมดา
Thundra – นักรบหญิงจากอนาคตที่ในบางเส้นเรื่องกลายมาเป็นพันธมิตรคนสำคัญของ Red Hulk
Captain America / Steve Rogers – แม้จะขัดกันเรื่องวิธีคิดและอุดมการณ์ แต่ Ross ก็ยังให้ความเคารพในตัวกัปตันอเมริกาในฐานะผู้นำและสัญลักษณ์ของประเทศ
Deadpool และ Punisher – Red Hulk เคยร่วมทีมกับสองคนนี้ในภารกิจลับ บอกเลยว่าทีมนี้คือการรวมความโกลาหลกับความดิบไว้ในชุดเดียว
Red Hulk ใน Marvel Cinematic Universe (MCU)
ในเชิงคอมิก Red Hulk คือชื่อที่แฟน ๆ รู้จักกันดี แต่สำหรับ MCU เขายังไม่ปรากฏตัวแบบเต็ม ๆ ในร่างอสูรแดงอย่างเป็นทางการ
ตัวละคร Thaddeus Ross เวอร์ชันภาพยนตร์ รับบทโดย William Hurt ปรากฏตัวในหลายเรื่อง เช่น The Incredible Hulk (2008), Captain America: Civil War (2016) และ Black Widow (2021) ซึ่งเป็นการวางหมากตัวสำคัญในฉบับหนัง
หลังจากการเสียชีวิตของ William Hurt บทของ Ross ถูกส่งต่อให้กับ Harrison Ford ใน Captain America: Brave New World (2025) ซึ่งเราก็ได้เห็น Ross เวอร์ชันใหม่บนจอแล้ว แต่คำถามใหญ่ที่แฟน ๆ ยังลุ้นกันอยู่คือ
เขาจะได้กลายเป็น Red Hulk จริง ๆ ไหม?
ถ้ากลายเป็นแล้ว บทบาทของเขาใน MCU จะใหญ่แค่ไหน?
ตอนนี้ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจน ต้องจับตาดูกันต่อว่าทาง Marvel Studios จะพา Red Hulk ไปสุดทางแค่ไหน
บทสรุป: พลังที่ยิ่งใหญ่ไม่ได้ชี้วัดจากกล้าม แต่จากหัวใจ
เรื่องราวของ Thaddeus “Thunderbolt” Ross / Red Hulk คือหนึ่งในเส้นทางตัวละครที่ดาร์กแต่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล Marvel
เขาเริ่มจากการเป็นนายพลผู้แข็งกร้าว หมกมุ่นกับการล่า Hulk ด้วยความเกลียดชัง จนยอมยกวิญญาณให้ปีศาจเพื่อได้พลังแบบเดียวกันมาไว้ในมือ กลายเป็น สัตว์ประหลาดที่ตัวเองเคยสาบานว่าจะทำลาย
แต่เมื่อเดินลึกเข้าไปในความมืด เขากลับเริ่มมองเห็นความจริงบางอย่าง
ท้ายที่สุด Ross ค่อย ๆ เรียนรู้ว่า พลังที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่หมัดหรือกล้ามเนื้อ แต่อยู่ที่หัวใจของคนที่เลือกจะใช้มัน
และนั่นทำให้ Red Hulk ไม่ได้เป็นแค่ Hulk สีแดง แต่เป็นสัญลักษณ์ของคนที่เคยพลาดอย่างรุนแรง ทว่ากล้ายอมรับและพยายามชดใช้ แม้จะไม่มีใครรับรองว่ามันจะเพียงพอหรือไม่ก็ตาม