กลยุทธ์ของ Sony PlayStation ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คือการนำเกมเอ็กซ์คลูซีฟของตนไปลง PC หลังจากเปิดตัวบนคอนโซลไปแล้วระยะหนึ่ง แต่รายงานใหม่ชี้ว่ากลยุทธ์นี้อาจทำให้ Sony เสียโอกาสยอดขายบน PC จำนวนมาก
ข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ตลาดเกม Newzoo ที่ถูกนำเสนอผ่านรายงานของ GamesIndustry.biz ระบุว่า การปล่อยเกมบน PC หลังจากเวอร์ชันคอนโซลออกไปก่อนหลายเดือนหรือหลายปี ทำให้ยอดผู้เล่นบน PC ต่ำกว่าที่ควรจะเป็นอย่างมีนัยสำคัญ
รายงานนี้ยังออกมาในช่วงที่มีข่าวว่า Sony อาจ ชะลอกลยุทธ์การพอร์ตเกมลง PC โดยเกมใหม่อย่าง Ghost of Yotei และ Saros อาจจะไม่ถูกนำมาลง PC เหมือนเกม PlayStation รุ่นก่อน ๆ
กลยุทธ์พอร์ตเกมลง PC ของ Sony
ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา Sony เริ่มนำเกม PlayStation Studios ไปวางจำหน่ายบน PC ผ่านแพลตฟอร์มอย่าง Steam และ Epic Games Store
เกมที่ถูกนำไปลง PC ได้แก่
Horizon Zero Dawn
God of War
Marvel’s Spider-Man
The Last of Us Part I
ในช่วงแรก กลยุทธ์นี้ถือว่าประสบความสำเร็จ เพราะเกมเหล่านี้มียอดขายดีบน PC และช่วยให้ Sony เข้าถึงผู้เล่นกลุ่มใหม่
อย่างไรก็ตาม เกมรุ่นหลัง ๆ เช่น
Marvel’s Spider-Man 2
The Last of Us Part II
กลับไม่ได้สร้างยอดขายบน PC ในระดับเดียวกับเกมรุ่นก่อน
ข้อมูล Newzoo: การเปิดตัวช้า ทำให้ยอด PC ลดลง
ข้อมูลจาก Newzoo ระบุว่าปัญหาหลักไม่ใช่ความนิยมของเกม แต่คือ ช่วงเวลาการเปิดตัว
เมื่อเกมเปิดตัวบน PC หลังเวอร์ชันคอนโซล
ผู้เล่นบน PC จะคิดเป็นเพียงประมาณ
13% ของผู้เล่นทั้งหมดในช่วงสามเดือนแรก
แต่ถ้าเกมเปิดตัว
พร้อมกันทั้ง PC และคอนโซล
ผู้เล่นบน PC จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ
44% ของผู้เล่นทั้งหมด
ตัวเลขนี้สะท้อนให้เห็นว่าการเปิดตัวพร้อมกันสามารถเพิ่มฐานผู้เล่นบน PC ได้อย่างมาก
ปัญหาของการเปิดตัวแบบ “Delayed PC Release”
การปล่อยเกมลง PC ช้าหลังจากเวอร์ชันคอนโซล มีข้อเสียหลายประการ
1. ความต้องการช่วงแรกหมดไปแล้ว
เกม AAA มักมียอดขายสูงที่สุดในช่วง
วันเปิดตัว
สัปดาห์แรก
เดือนแรก
ถ้าเวอร์ชัน PC มาหลังจากนั้นหลายเดือนหรือหลายปี
ความสนใจของผู้เล่นจำนวนมากก็อาจหายไปแล้ว
2. ผู้เล่นจำนวนหนึ่งเล่นไปแล้ว
ผู้เล่นบางคนอาจ
เล่นเกมบนคอนโซลไปแล้ว
ดูเนื้อเรื่องจากสตรีมหรือ YouTube
ทำให้ไม่ต้องการซื้อเวอร์ชัน PC อีก
3. กระแสของเกมลดลง
เกม AAA มักมีช่วงกระแสที่แรงที่สุดในช่วงเปิดตัว
เมื่อเกมถูกพอร์ตลง PC ในภายหลัง กระแสของเกมอาจลดลงไปแล้ว
กลยุทธ์ของ Sony แตกต่างจาก Xbox
ในขณะที่ Sony ยังยึดแนวทาง เอ็กซ์คลูซีฟคอนโซลก่อน
Microsoft เลือกใช้แนวทางที่แตกต่าง
เกมของ Xbox มักเปิดตัว
พร้อมกันทั้ง Xbox และ PC
ตัวอย่างเช่น
Starfield
Forza Horizon
Halo
กลยุทธ์นี้ช่วยให้ Microsoft ขยายฐานผู้เล่นบน PC ได้ทันที
Sony ต้องการรักษาคุณค่าของคอนโซล
เหตุผลสำคัญที่ Sony ไม่ต้องการเปิดตัวเกมพร้อม PC คือ
ต้องการให้ PlayStation ยังมีเหตุผลที่ผู้เล่นต้องซื้อเครื่อง
เอ็กซ์คลูซีฟยังเป็นหนึ่งในจุดขายหลักของ
PS5
และในอนาคต PS6
หากเกมเปิดตัวพร้อม PC ตั้งแต่วันแรก ผู้เล่นบางส่วนอาจเลือกเล่นบนคอมพิวเตอร์แทน
เกมมัลติเพลเยอร์ยังคงเปิดตัวพร้อม PC
แม้ Sony จะระมัดระวังกับเกม Single-player แต่เกมแนวมัลติเพลเยอร์กลับมีแนวโน้มเปิดตัวพร้อม PC มากกว่า
ตัวอย่างเช่น
Helldivers 2
Marathon
เหตุผลคือเกมมัลติเพลเยอร์ต้องการฐานผู้เล่นจำนวนมากตั้งแต่ช่วงแรก
ตลาด PC Gaming ยังเติบโตต่อเนื่อง
ตลาดเกมบน PC ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องทั่วโลก โดยมีผู้เล่นจำนวนมากที่ไม่ได้ใช้คอนโซล
แพลตฟอร์มอย่าง
Steam
Epic Games Store
ทำให้การเข้าถึงผู้เล่น PC ง่ายขึ้นมาก
ดังนั้นการตัดสินใจว่าจะเปิดตัวเกมบน PC เมื่อใดจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญสำหรับผู้พัฒนาเกม
สรุป
รายงานจาก Newzoo ชี้ว่าการเปิดตัวเกม PlayStation บน PC หลังจากคอนโซล อาจทำให้ Sony สูญเสียโอกาสด้านยอดขายและฐานผู้เล่น
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าเกมที่เปิดตัวพร้อมกันบน PC และคอนโซล มีสัดส่วนผู้เล่น PC สูงถึง 44% ในช่วงสามเดือนแรก ขณะที่เกมที่เปิดตัวช้าบน PC มีเพียงประมาณ 13%
อย่างไรก็ตาม Sony ยังคงเลือกใช้กลยุทธ์เอ็กซ์คลูซีฟ เพื่อรักษาความสำคัญของฮาร์ดแวร์ PlayStation แม้จะต้องแลกกับโอกาสในตลาด PC ก็ตาม