จีนประสบความสำเร็จในการทดสอบ ระบบกู้คืนบูสเตอร์จรวดกลางทะเล เป็นครั้งแรก โดยใช้จรวด Long March 10B พร้อมระบบตาข่ายที่ติดตั้งบนแท่นลอยกลางทะเลเพื่อรับบูสเตอร์หลังแยกตัวจากจรวดหลัก ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของจีนในการพัฒนา จรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ (Reusable Rocket)
ภารกิจดังกล่าวดำเนินการเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2026 จากศูนย์ปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ไห่หนาน โดยบูสเตอร์ลงจอดในแนวดิ่งบนแท่นกู้คืนกลางทะเลได้สำเร็จ หลังแยกตัวจากจรวดเพียงไม่กี่นาที
ก้าวแรกของจีนสู่จรวดใช้ซ้ำ
การนำบูสเตอร์กลับมาใช้ใหม่เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่ช่วยลดต้นทุนการปล่อยจรวดได้อย่างมาก เพราะบูสเตอร์เป็นส่วนที่มีต้นทุนสูงที่สุดของจรวด
ที่ผ่านมา SpaceX เป็นผู้นำด้านนี้ด้วยการนำบูสเตอร์ Falcon 9 กลับมาใช้ซ้ำหลายร้อยครั้ง ขณะที่ Blue Origin ก็ประสบความสำเร็จในการกู้คืนบูสเตอร์เช่นกัน การทดสอบครั้งนี้จึงถือเป็นความพยายามของจีนในการลดช่องว่างด้านเทคโนโลยีกับผู้เล่นรายใหญ่ของโลก
ใช้ "ตาข่าย" แทนการลงจอดบนแท่นแบบเดิม
สิ่งที่ทำให้การทดสอบครั้งนี้แตกต่างคือ จีนเลือกใช้ ระบบตาข่าย (Net Capture System) บนแท่นลอยกลางทะเล แทนการลงจอดบนดาดฟ้าเรือแบบที่ SpaceX ใช้กับเรือโดรน
หลังแยกตัวจากจรวดขั้นบน บูสเตอร์ได้จุดเครื่องยนต์เพื่อลดความเร็ว ปรับทิศทาง และลงจอดในแนวดิ่ง ก่อนถูกรับไว้ด้วยโครงสร้างตาข่ายบนแท่นกู้คืนกลางทะเล โดย China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) ระบุว่านี่เป็น การกู้คืนจรวดด้วยระบบตาข่ายครั้งแรกของโลก
Long March 10B ถูกออกแบบเพื่อรองรับภารกิจอนาคต
Long March 10B เป็นจรวดรุ่นใหม่ของจีนที่ถูกพัฒนาสำหรับภารกิจด้านอวกาศในอนาคต รวมถึงการปล่อยดาวเทียมและสนับสนุนโครงการสำรวจดวงจันทร์
ตามข้อมูลของ CASC จรวดรุ่นนี้สามารถบรรทุกสัมภาระขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit) ได้สูงสุดประมาณ 16 ตัน ในรูปแบบที่สามารถนำบูสเตอร์กลับมาใช้ใหม่ได้
เป้าหมายคือการลดต้นทุนการปล่อยจรวด
การพัฒนาจรวดใช้ซ้ำมีเป้าหมายหลักคือการลดต้นทุนการเข้าถึงอวกาศ
หากสามารถนำบูสเตอร์กลับมาใช้งานได้หลายครั้ง จะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการสร้างจรวดใหม่สำหรับทุกภารกิจ ส่งผลให้การปล่อยดาวเทียม การสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ตจากอวกาศ และภารกิจสำรวจอวกาศมีต้นทุนต่ำลง
CASC ระบุว่า จีนมีแผนจะนำบูสเตอร์ที่กู้คืนได้จากการทดสอบครั้งนี้กลับมาบินอีกครั้งภายในช่วงปลายปี หากการตรวจสอบทางวิศวกรรมเป็นไปตามเป้าหมาย
จีนยังต้องไล่ตาม SpaceX อีกหลายด้าน
แม้ความสำเร็จครั้งนี้จะเป็นก้าวสำคัญ แต่ผู้เชี่ยวชาญมองว่าจีนยังต้องใช้เวลาอีกพอสมควรในการไล่ตาม SpaceX
ปัจจุบัน SpaceX มีประสบการณ์กู้คืนและนำบูสเตอร์กลับมาใช้ซ้ำหลายร้อยครั้ง พร้อมทำสถิติใช้งานบูสเตอร์ลำเดียวซ้ำได้มากกว่า 30 เที่ยวบิน ขณะที่จีนเพิ่งประสบความสำเร็จในการกู้คืนบูสเตอร์ระดับวงโคจรเป็นครั้งแรก และยังต้องพิสูจน์ความสามารถในการนำกลับมาใช้งานซ้ำอย่างต่อเนื่อง
บทสรุป
การทดสอบกู้คืนบูสเตอร์ของ Long March 10B ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของโครงการอวกาศจีน และสะท้อนความพยายามในการพัฒนาเทคโนโลยีจรวดใช้ซ้ำเพื่อลดต้นทุนการปล่อยจรวดในอนาคต
แม้จีนจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเมื่อเทียบกับ SpaceX แต่ความสำเร็จครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันด้านเทคโนโลยีอวกาศกำลังเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ สิ่งที่ควรจับตาต่อจากนี้คือการทดสอบนำบูสเตอร์ที่กู้คืนได้กลับมาใช้งานจริง ซึ่งจะเป็นตัวชี้วัดสำคัญว่าจีนสามารถก้าวเข้าสู่ยุคของจรวดใช้ซ้ำได้เต็มรูปแบบมากน้อยเพียงใด
ที่มา reuters
ความคิดเห็น