ภารกิจกู้ภัยกลางพายุที่เอเวอเรสต์
บนความสูงเหนือระดับทะเลหลายพันเมตร ท่ามกลางพายุหิมะที่เดือดดาล ทีมกู้ภัยจีนกำลังแข่งกับเวลาเพื่อช่วยชีวิตนักปีนเขาหลายร้อยคนที่ติดอยู่บนเอเวอเรสต์ฝั่งทิเบต
จนถึงตอนนี้ มีผู้ถูกอพยพลงสู่พื้นที่ปลอดภัยแล้วราว 350 คน แต่ยังเหลือนักปีนเขาอีกกว่า 200 ชีวิตที่ยังรอการช่วยเหลือท่ามกลางสภาพอากาศโหดร้าย
พายุหิมะถล่มกลางเทือกเขาหิมาลัย
รายงานระบุว่า พายุหิมะและฝนตกหนักถล่มต่อเนื่องบนเทือกเขาหิมาลัย ตั้งแต่ค่ำวันศุกร์ที่ผ่านมาในเวลาท้องถิ่น
บริเวณด้านตะวันออกของเอเวอเรสต์ฝั่งทิเบต ถูกพายุโจมตีอย่างหนัก จนนักปีนเขาประมาณ 350 คนติดค้างอยู่กลางเส้นทาง ก่อนถูกลำเลียงลงมายังชุมชนฉูตังซึ่งเป็นจุดปลอดภัย
แม้จะช่วยออกมาได้จำนวนมากแล้ว แต่ยังมีนักปีนเขาอีกกว่า 200 คนที่ยังอยู่บนภูเขา ท่ามกลางความหนาวเหน็บและหิมะที่ถาโถมลงมาไม่หยุด
ฝ่ายกู้ภัยจีนยืนยันว่า สามารถติดต่อกับนักปีนเขาทุกคนที่ยังค้างอยู่ได้แล้ว และกำลังเร่งระดมกำลังเข้าไปช่วยเหลืออย่างไม่รอช้า
เสียงจากคนที่รอดกลับมา
หนึ่งในนักปีนเขาที่ถูกช่วยลงมาเล่าว่า บนภูเขามีทั้งฝนและหิมะตกอย่างหนัก อากาศเย็นจัดจนเสี่ยงต่อภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ
เขายอมรับว่า สภาพที่เจอนั้นโหดกว่าที่คิดไว้มาก โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับความหนาวเย็นและลมแรงที่พัดไม่หยุด
ผู้นำทางที่ร่วมอยู่ในเหตุการณ์ ยังบอกด้วยว่า ไม่เคยเจอสภาพอากาศเดือนตุลาคมที่รุนแรงขนาดนี้มาก่อน ทำให้สถานการณ์ทวีความเสี่ยงขึ้นในเวลาอันรวดเร็ว
นักปีนเขาแห่ขึ้นเขาช่วงหยุดยาว
ช่วงก่อนเกิดเหตุ พื้นที่บริเวณนี้เต็มไปด้วยนักปีนเขาที่หลั่งไหลเข้ามา เนื่องจากเป็นช่วงวันชาติจีนและมีวันหยุดยาวถึง 8 วัน
นักปีนเขาหลายร้อยคนมุ่งหน้าสู่หุบเขาคาร์มา (Karma)
จุดหมายหลักคือการชมวิวสุดตระการตาของยอดเขา “คังซุง” (Kangshung) ทางตะวันออกของเอเวอเรสต์
แต่จากแผนการชมวิว กลับกลายเป็นการเอาชีวิตรอดในพริบตา เมื่อหิมะเริ่มตกอย่างหนักโดยไม่ทันตั้งตัว
หิมะเริ่มโปรยลงในหุบเขาคาร์มา ซึ่งสูงเฉลี่ยราว 4,200 เมตร ตั้งแต่ช่วงเย็นวันศุกร์ ก่อนจะตกต่อเนื่องยาวไปจนถึงวันเสาร์ สร้างทั้งความหนาวจัดและเส้นทางที่เต็มไปด้วยอันตราย
โศกนาฏกรรมและเหตุฉุกเฉินในพื้นที่อื่น
ไม่ใช่แค่เอเวอเรสต์เท่านั้นที่ได้รับผลกระทบจากพายุหิมะระลอกนี้ เทือกเขาฉีเหลียน (Qilian) บริเวณชายแดนระหว่างมณฑลชิงไห่และกานซู่ทางตะวันตกของจีน ก็เผชิญกับสภาพอากาศเลวร้ายไม่แพ้กัน
มีรายงานนักปีนเขาเสียชีวิตอย่างน้อย 1 คน หลังติดอยู่ในหุบเขาที่ถูกพายุหิมะถล่ม
นักปีนเขาอีก 137 คนต้องอพยพออกจากพื้นที่อย่างเร่งด่วน
เหตุการณ์นี้ตอกย้ำว่า การปีนเขาในฤดูกาลที่สภาพอากาศแปรปรวน สามารถพลิกจากทริปในฝันให้กลายเป็นเหตุฉุกเฉินได้ทุกเมื่อ
มาตรการปิดเส้นทางและเตือนภัยเพิ่มเติม
เพื่อความปลอดภัย ทางการจีนได้ออกมาตรการเข้มงวดในพื้นที่เสี่ยงอื่น ๆ ด้วย
ในเขตคานาส ซึ่งเป็นพื้นที่ทะเลสาบท่ามกลางเทือกเขาอัลไต ทางตะวันตกของเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ทางการประกาศ งดกิจกรรมปีนเขาชั่วคราว
สาเหตุเพราะถนนหลายสายกลายเป็นน้ำแข็ง ลื่นและอันตรายอย่างมาก อีกทั้งยังถูกหิมะปกคลุมจนเสี่ยงต่ออุบัติเหตุรุนแรง
บทเรียนสำคัญสำหรับสายปีนเขา
เหตุการณ์นี้คือสัญญาณเตือนครั้งใหญ่สำหรับคนรักการปีนเขาและเดินป่า
สภาพอากาศบนเทือกเขาสูง เปลี่ยนแปลงได้รวดเร็วและรุนแรงกว่าที่คิด
แม้จะเป็นช่วงเวลาที่ปกติถือว่าเหมาะกับการท่องเที่ยว แต่ความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน ทำให้ข้อมูลพยากรณ์ต้องถูกให้ความสำคัญมากเป็นพิเศษ
การเตรียมอุปกรณ์กันหนาวและอุปกรณ์ฉุกเฉินเป็นเรื่องที่ห้ามมองข้ามเด็ดขาด
สำหรับนักปีนเขาทุกคน ไม่ว่าจะเป็นมือใหม่หรือระดับโปร เหตุการณ์บนเอเวอเรสต์ครั้งนี้คือคำเตือนชัดเจนว่า ทุกก้าวบนภูเขา ไม่ได้เดิมพันแค่ความฝัน แต่อาจเป็นการเดิมพันด้วยชีวิตจริง ๆ