ภาษาไทยยากไหม? เปิดอันดับโลก ทำไมชาวต่างชาติต้องใช้เวลาเรียนเกือบปี
ภาษาไทยยากไหม? เป็นคำถามที่หลายคนอาจไม่เคยนึกถึง เพราะสำหรับคนไทยแล้ว ภาษาไทยคือภาษาที่ใช้ในชีวิตประจำวันมาตั้งแต่เด็ก แต่ในมุมมองของชาวต่างชาติ โดยเฉพาะผู้ที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ ภาษาไทยกลับถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มภาษาที่เรียนรู้ได้ค่อนข้างยาก และต้องใช้เวลาศึกษานานกว่าภาษายุโรปหลายภาษาอย่างเห็นได้ชัด
ข้อมูลจากสถาบันด้านภาษาหลายแห่งที่อ้างอิงมาตรฐานของ Foreign Service Institute (FSI) หน่วยงานฝึกอบรมด้านภาษาของรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่า ภาษาไทยอยู่ในกลุ่มภาษาที่ผู้พูดภาษาอังกฤษต้องใช้เวลาศึกษาประมาณ 44 สัปดาห์ หรือราว 10-11 เดือน จึงจะสามารถใช้งานในระดับการทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ภาษาไทยอยู่ระดับไหนในกลุ่มภาษายากของโลก?
การจัดอันดับความยากของภาษาไม่ได้วัดจากความรู้สึกส่วนตัว แต่พิจารณาจากระยะเวลาที่ผู้เรียนต้องใช้เพื่อให้สามารถสื่อสาร ทำงาน และเข้าใจภาษาได้ในระดับมืออาชีพ
สำหรับผู้ที่มีพื้นฐานภาษาอังกฤษ ภาษาไทยถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับภาษาที่มีความแตกต่างทางภาษาศาสตร์ค่อนข้างมาก เช่น
ภาษาเวียดนาม
ภาษารัสเซีย
ภาษากรีก
ภาษาตุรกี
ภาษาฮินดี
กลุ่มภาษานี้ถือว่ายากกว่าภาษายุโรปตะวันตกหลายภาษา แต่ยังไม่ถึงระดับเดียวกับภาษาจีน ญี่ปุ่น หรืออาหรับ
ทำไมภาษาไทยถึงเรียนยากสำหรับชาวต่างชาติ?
แม้ภาษาไทยจะไม่มีการผันคำกริยาซับซ้อนเหมือนบางภาษา แต่ก็มีองค์ประกอบหลายอย่างที่เป็นอุปสรรคสำหรับผู้เรียนต่างชาติ
ระบบวรรณยุกต์
หนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือ "วรรณยุกต์"
ภาษาไทยมีเสียงวรรณยุกต์ 5 ระดับ ซึ่งสามารถเปลี่ยนความหมายของคำได้ทันที
ตัวอย่างเช่น
มา
ม้า
หม่า
ม๊า
ม๋า
แม้ตัวสะกดจะใกล้เคียงกัน แต่ความหมายกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
สำหรับผู้ที่เติบโตมากับภาษาอังกฤษ ซึ่งไม่มีระบบวรรณยุกต์ในลักษณะนี้ การฝึกแยกเสียงและออกเสียงให้ถูกต้องจึงใช้เวลาค่อนข้างมาก
ระบบตัวอักษรที่แตกต่างจากภาษาอังกฤษ
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคืออักษรไทย
ผู้เรียนต้องเริ่มต้นจากการเรียนรู้
พยัญชนะ 44 ตัว
สระหลายรูปแบบ
วรรณยุกต์
ตัวสะกด
กฎการอ่านคำ
เมื่อเทียบกับภาษาที่ใช้อักษรละตินเหมือนภาษาอังกฤษ เช่น สเปนหรือฝรั่งเศส ภาษาไทยจึงมีความท้าทายเพิ่มขึ้นตั้งแต่ขั้นตอนการอ่านและเขียน
การออกเสียงที่ต้องอาศัยความคุ้นเคย
แม้บางคำในภาษาไทยจะดูเรียบง่ายสำหรับคนไทย แต่กลับเป็นเรื่องยากสำหรับชาวต่างชาติ
โดยเฉพาะเสียงที่ไม่มีในภาษาอังกฤษ เช่น
ง
ญ
ฤ
อำ
อือ
การออกเสียงให้ถูกต้องจึงต้องอาศัยการฝึกฟังและฝึกพูดอย่างต่อเนื่อง
ต้องใช้เวลาเรียนนานแค่ไหน?
ตามข้อมูลอ้างอิงจากมาตรฐาน FSI ผู้ที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่จะต้องใช้เวลาเรียนภาษาไทยประมาณ
44 สัปดาห์
หรือประมาณ
1,100 ชั่วโมงการเรียนรู้
จึงจะสามารถสื่อสารและทำงานด้วยภาษาไทยได้ในระดับ Professional Working Proficiency
ตัวเลขดังกล่าวมากกว่าภาษากลุ่มยุโรปตะวันตกเกือบ 2 เท่า
แล้วภาษาที่ง่ายกว่าภาษาไทยมีอะไรบ้าง?
ภาษาที่เรียนได้ง่ายที่สุดสำหรับผู้พูดภาษาอังกฤษ ได้แก่
สเปน
ฝรั่งเศส
อิตาลี
ดัตช์
สวีเดน
โปรตุเกส
ภาษาเหล่านี้มักใช้เวลาเรียนประมาณ 24 สัปดาห์ หรือราว 600 ชั่วโมงเท่านั้น
สาเหตุสำคัญคือมีรากศัพท์ ระบบตัวอักษร และโครงสร้างประโยคที่ใกล้เคียงกับภาษาอังกฤษมากกว่า
ภาษาไหนยากกว่าภาษาไทย?
แม้ภาษาไทยจะถูกจัดว่าเรียนยาก แต่ยังไม่ใช่ภาษาที่ยากที่สุดในโลกสำหรับคนใช้ภาษาอังกฤษ
กลุ่มภาษาที่ได้รับการจัดอันดับว่ายากที่สุด ได้แก่
ภาษาจีนกลาง
ต้องเรียนรู้ระบบวรรณยุกต์และอักษรจีนหลายพันตัว
ภาษาญี่ปุ่น
มีระบบการเขียนถึง 3 รูปแบบ ได้แก่
ฮิรางานะ
คาตาคานะ
คันจิ
ภาษาเกาหลี
มีโครงสร้างไวยากรณ์และลำดับประโยคแตกต่างจากภาษาอังกฤษอย่างมาก
ภาษาอาหรับ
ใช้ตัวอักษรเฉพาะและเขียนจากขวาไปซ้าย
ภาษากลุ่มนี้มักต้องใช้เวลาศึกษาประมาณ 88 สัปดาห์ หรือราว 2,200 ชั่วโมง
ภาษาไทยยากสำหรับทุกคนหรือไม่?
ความยากของภาษาไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวภาษาเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับพื้นฐานของผู้เรียนด้วย
ตัวอย่างเช่น
คนลาวมักเรียนภาษาไทยได้เร็ว
คนที่พูดภาษาจีนอาจคุ้นเคยกับระบบวรรณยุกต์มากกว่า
คนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มักเข้าใจโครงสร้างภาษาไทยได้ง่ายกว่าชาวยุโรป
ดังนั้นความยากจึงเป็นเรื่องสัมพัทธ์ และแตกต่างกันไปตามประสบการณ์ทางภาษาของแต่ละคน
สรุป
หากถามว่า ภาษาไทยยากไหม คำตอบคือ "ค่อนข้างยาก" สำหรับผู้ที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ โดยต้องใช้เวลาศึกษาประมาณ 44 สัปดาห์ หรือมากกว่า 1,000 ชั่วโมงจึงจะใช้งานได้ในระดับมืออาชีพ
สาเหตุสำคัญมาจากระบบวรรณยุกต์ อักษรไทย และการออกเสียงที่แตกต่างจากภาษาอังกฤษอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ภาษาไทยยังถือว่าเรียนง่ายกว่าภาษากลุ่มปราบเซียนอย่างจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และอาหรับ
จึงไม่น่าแปลกใจที่ชาวต่างชาติจำนวนไม่น้อยจะยกให้ภาษาไทยเป็นหนึ่งในภาษาที่ท้าทายที่สุด แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นภาษาที่มีเสน่ห์และเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่เหมือนใคร
