ช่วงแรกที่ Apple เปิดตัว Mac ชิป Apple Silicon รุ่นฐาน 8GB unified memory หลายคนมองว่าเพียงพอสำหรับงานทั่วไป แต่เมื่อเปิดแอปหนัก ๆ หรือทำงานพร้อมกันหลายโปรแกรม ระบบจะเริ่มสลับข้อมูลไป SSD (RAM swapping) ส่งผลให้ความลื่นไหลลดลง
Apple แก้เกมด้วยการขยับรุ่นปัจจุบันให้เริ่มต้นที่ 16GB unified memory แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาใหม่เกิดขึ้น นั่นคือ การเล่นเกม
Unreal Engine 5 ทำ 16GB ไปไม่รอด
วิดีโอจากช่อง YouTube MrMacRight ทดสอบเกม Cronos: The New Dawn (Unreal Engine 5) บน Mac ชิป M4
แม้เกมจะรองรับ MetalFX upscaling และรันบน macOS แบบพอร์ตอย่างเป็นทางการ แต่ปัญหาหลักคือ:
หน่วยความจำ framebuffer เต็ม
ระบบต้องสลับข้อมูลไป SSD
เฟรมเรตตกหนัก
มีช่วงที่เฟรมเรตอยู่ราว 15FPS และบางจังหวะดรอปต่ำกว่า 7FPS แม้จะตั้งค่า Low และเปิด MetalFX แล้ว
ปัญหาไม่ได้มาจากเอนจินอย่างเดียว
แน่นอนว่า Unreal Engine 5 มีชื่อเสียงเรื่องกินทรัพยากร และมีรายงานอาการกระตุกแม้บนพีซีแรง ๆ
แต่ในกรณีนี้ ปัญหาใหญ่คือ ข้อจำกัด unified memory
ในระบบ Apple Silicon:
CPU
GPU
Neural Engine
ใช้หน่วยความจำก้อนเดียวกัน
เมื่อเกมกิน VRAM มากขึ้น หน่วยความจำระบบก็ลดลงตาม และเมื่อเต็ม ระบบจะสลับไป SSD ทันที ซึ่งทำให้เฟรมเรตไม่เสถียร
M4 Pro ยังต้องลดกราฟิก
รุ่น M4 Pro ที่มี 24GB unified memory รับมือได้ดีกว่า แต่ก็ยังต้อง:
ใช้กราฟิกระดับ Low
เปิด upscaling
ลดความคาดหวังด้านเฟรมเรต
สะท้อนว่า 16GB เริ่มเป็นข้อจำกัดชัดเจนสำหรับเกมยุคใหม่
ทำไม Apple ไม่เพิ่มแรมเริ่มต้น?
คำถามคือ Apple จะขยับฐานขั้นต่ำอีกครั้งหรือไม่
ความเป็นไปได้ค่อนข้างต่ำ เพราะ:
เกมเมอร์ไม่ใช่กลุ่มลูกค้าหลัก
ต้นทุนแรม unified สูง
รุ่นราคาประหยัดยังคาดว่าจะมี 8GB
มีการคาดการณ์ว่า MacBook รุ่นราคาถูกที่ใช้ 8GB อาจสร้างรายได้ถึง 25% ของรายได้พอร์ตพกพาในปีนี้
นั่นหมายความว่า Apple มีแรงจูงใจรักษาราคา มากกว่าดันสเปกเพื่อเกม
ทางเลือกของเกมเมอร์
หากโฟกัสคือเกม AAA บน Unreal Engine 5 หรือเอนจินหนัก ๆ
ฮาร์ดแวร์ Windows 11 ยังได้เปรียบ เพราะ:
มี VRAM แยก
เพิ่ม RAM ได้
ดันพลัง brute force ได้สูงกว่า
Mac ยังเหมาะกับ:
เกมอินดี้
เกมพอร์ตที่ปรับแต่งดี
เกมที่เน้นประสิทธิภาพต่อวัตต์
แต่สำหรับ AAA หนัก ๆ ตอนนี้ 16GB unified memory เริ่มไม่พอ
สรุป
Mac ชิป M4 ที่มี 16GB unified memory เริ่มเจอข้อจำกัดในการเล่นเกม Unreal Engine 5
เฟรมเรตไม่เสถียรเมื่อหน่วยความจำเต็มและต้องสลับไป SSD
แม้รุ่น 24GB จะดีขึ้น แต่ยังต้องลดกราฟิก
หาก Apple ต้องการดึงเกมเมอร์จริงจัง ฐานขั้นต่ำของ unified memory อาจต้องขยับอีกครั้ง
แต่ในภาพรวมตอนนี้ ดูเหมือนเกมยังไม่ใช่เป้าหมายหลักของแพลตฟอร์ม Mac