หลังจากมีข่าวลือและการรอคอยมานาน ในที่สุด Valve ก็เปิดเผยราคาอย่างเป็นทางการของ Steam Machine รุ่นใหม่แล้ว แต่สิ่งที่กลายเป็นประเด็นใหญ่กลับไม่ใช่สเปกหรือวันวางจำหน่าย เพราะหลายคนตกใจกับราคาที่สูงกว่าคอนโซลทั่วไปอย่างมาก โดยรุ่นเริ่มต้นเปิดตัวที่ 1,049 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 34,000 บาท และรุ่นท็อปสามารถขยับขึ้นไปถึง 1,428 ดอลลาร์ หรือราว 46,000 บาทได้เลย
ตัวเลขดังกล่าวทำให้ Steam Machine กลายเป็นหนึ่งในเครื่องเล่นเกมแบบคอนโซลที่มีราคาเปิดตัวสูงที่สุดในตลาดปัจจุบัน และแพงกว่า PlayStation 5 หรือ Xbox Series X อย่างชัดเจน
ราคาเริ่มต้นทะลุคอนโซลทุกค่าย
Valve เปิดตัว Steam Machine ออกมาหลายรุ่นย่อย โดยรุ่นพื้นฐานความจุ 512GB มีราคา 1,049 ดอลลาร์ ขณะที่รุ่น 2TB อยู่ที่ 1,349 ดอลลาร์ ส่วนผู้ที่ต้องการ Steam Controller รุ่นใหม่สามารถซื้อเป็นชุดบันเดิลเพิ่มได้อีก 79 ดอลลาร์
ราคาดังกล่าวทำให้หลายคนตั้งคำถามว่า Steam Machine ยังควรถูกมองเป็นคอนโซลหรือเป็น Gaming PC ขนาดเล็กมากกว่ากัน เพราะระดับราคานี้เข้าใกล้พีซีเกมมิงระดับกลางหลายรุ่นแล้ว
Valve ยอมรับว่าแพง แต่ไม่อยากขายขาดทุน
Valve ออกมาชี้แจงตรง ๆ ว่าบริษัทเลือกที่จะ ไม่อุดหนุนราคาฮาร์ดแวร์ (Subsidize) แบบที่ Sony หรือ Microsoft มักทำกับเครื่องคอนโซลของตัวเอง
ตามแนวคิดของ Valve บริษัทไม่ต้องการสร้างระบบปิดที่ต้องชดเชยกำไรจากการขายเกมหรือบริการเสริมในภายหลัง แต่เลือกขายฮาร์ดแวร์ในราคาที่สะท้อนต้นทุนจริงมากกว่า
Valve ระบุว่าบริษัทกำลังขาย Steam Machine ใกล้เคียงกับต้นทุนการผลิตจริง และมองว่าผู้ซื้อควรได้รับประโยชน์จากความเป็นแพลตฟอร์มเปิดของพีซีเกมมิงมากกว่าการล็อกอยู่ในระบบนิเวศเดียว
วิกฤต AI ดันต้นทุนสูงกว่าที่คาด
อีกเหตุผลสำคัญที่ทำให้ราคา Steam Machine สูงกว่าที่หลายคนคาด คือวิกฤตหน่วยความจำและสตอเรจที่เกิดขึ้นทั่วโลกจากความต้องการของอุตสาหกรรม AI
Valve เปิดเผยว่าตอนเริ่มพัฒนาโครงการ บริษัทคาดว่าราคาชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์จะลดลงตามปกติ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงกลับตรงกันข้าม เมื่อ AI Data Center ทั่วโลกแย่งกำลังการผลิต RAM และ SSD ส่งผลให้ต้นทุนพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
บริษัทถึงกับยอมรับว่าชิ้นส่วนบางรายการเคยอยู่ในสถานะหาไม่ได้เลยในบางช่วงของการพัฒนา ทำให้ต้องปรับแผนการผลิตและเปลี่ยนเป้าหมายด้านราคาหลายครั้ง
สเปกแรงกว่า Steam Deck หลายเท่า
แม้ราคาจะสูง แต่ Steam Machine ก็ถูกออกแบบให้เป็นอุปกรณ์ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างคอนโซลและพีซีเกมมิง
เครื่องใช้ชิป AMD แบบกึ่งสั่งทำพิเศษที่ผสมสถาปัตยกรรม Zen 4 และ RDNA 3 พร้อม RAM DDR5 16GB และกราฟิก VRAM 8GB โดย Valve ระบุว่าประสิทธิภาพโดยรวมสูงกว่า Steam Deck ถึงประมาณ 6 เท่า และสามารถเล่นเกมระดับ AAA ได้ที่ความละเอียด 1440p ถึง 4K พร้อมรองรับ FSR ของ AMD
เครื่องแรกอาจหายากกว่าที่คิด
Valve ยังเปิดเผยว่าปริมาณสินค้าช่วงแรกมีจำกัดกว่าที่บริษัทต้องการ เนื่องจากปัญหาซัพพลายเชนและต้นทุนชิ้นส่วนที่ยังผันผวนอยู่
เพื่อป้องกันการกว้านซื้อและการปั่นราคา บริษัทจึงใช้ระบบสุ่มสิทธิ์ซื้อแทนการเปิดขายแบบมาก่อนได้ก่อน โดยผู้ที่สนใจต้องลงทะเบียนภายในวันที่กำหนด จากนั้น Valve จะสุ่มเลือกผู้มีสิทธิ์ซื้อในแต่ละรอบ
Steam Machine อาจไม่ใช่คอนโซลสำหรับทุกคน
จากราคาเปิดตัวที่สูงกว่าคอนโซลทั่วไปเกือบเท่าตัว ทำให้ Steam Machine น่าจะไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อแข่งขันกับ PlayStation หรือ Xbox โดยตรง
แต่ Valve ดูเหมือนจะวางตำแหน่งสินค้าให้เป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ต้องการความสะดวกแบบคอนโซล ควบคู่กับความยืดหยุ่นแบบพีซี สามารถติดตั้งแอปอื่น ใช้งาน SteamOS หรือแม้แต่ลงระบบปฏิบัติการอื่นได้ตามต้องการ
แม้ราคาจะสร้างความตกใจให้กับหลายคน แต่ Steam Machine ก็อาจกลายเป็นหนึ่งในฮาร์ดแวร์ที่ถูกจับตามองที่สุดของปี 2026 เพราะเป็นความพยายามครั้งใหญ่ของ Valve ในการนำประสบการณ์พีซีเกมมิงเข้าสู่ห้องนั่งเล่นอีกครั้ง หลังจากบทเรียนจาก Steam Machine รุ่นแรกเมื่อกว่าทศวรรษก่อน
ที่มา geekwire
ความคิดเห็น