Hilltop Studios สตูดิโอจากโตรอนโต ผู้พัฒนาเกมอินดี้รางวัลการันตีอย่าง Lil’ Guardsman ประกาศโปรเจกต์ใหม่อย่างเป็นทางการในชื่อ Curse of Resthaven เกมแนวเล่าเรื่องผสม roguelike ที่ผู้กำกับสตูดิโอ Scott Christian เรียกว่าเป็น “การเปลี่ยนทิศแบบสุดขั้ว” จากผลงานเปิดตัวของทีม
เกมถูกเปิดตัวในงาน Indie Fan Fest พร้อมคอนเซปต์ที่ต่างจากโลกสีสันสดใสของ Lil’ Guardsman อย่างชัดเจน คราวนี้ผู้เล่นจะต้องเข้าไปยังเกาะอาณานิคมมืดหม่นชื่อ Resthaven และมีเวลาเพียง 7 วันในการไขปริศนาคำสาป และหยุดยั้งวังวนเวลา (time loop) ก่อนที่ทั้งเกาะจะถูกทำลาย
บทความนี้จะพาไปดูว่า Curse of Resthaven คือเกมแบบไหน แตกต่างจาก Lil’ Guardsman อย่างไร และทำไมโปรเจกต์นี้ถึงถูกมองว่าเป็นก้าวสำคัญของ Hilltop Studios
จากเกมแฟนตาซีขำขัน สู่โกธิกสยองขวัญเต็มตัว
ถ้าใครเคยเล่น Lil’ Guardsman จะจำได้ว่าเกมนั้นมีโทนสดใส ตลกร้าย และได้รับแรงบันดาลใจจาก Papers, Please ในแบบเบาสมอง ผู้เล่นทำหน้าที่ตัดสินใจว่าจะให้ใครเข้าอาณาจักร พร้อมบทสนทนาเสียดสี
แต่ใน Curse of Resthaven โทนเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน
บรรยากาศมืดหม่น
งานภาพโกธิก
เดิมพันระดับ “ทั้งเกาะอาจพังทลาย”
คราวนี้ความผิดพลาดไม่ได้แค่ปล่อยคนแปลกหน้าเข้าเมือง แต่หมายถึงการล้มเหลวในการหยุดยั้ง time loop ซึ่งจะนำไปสู่จุดจบของทุกชีวิตบนเกาะ
ผู้ว่าการคนใหม่ กับภารกิจส่วนตัว
ในเกม ผู้เล่นจะรับบทเป็นผู้ว่าการคนใหม่ของเกาะ Resthaven
หน้าที่อย่างเป็นทางการคือบริหารเมือง แต่แรงจูงใจส่วนตัวสำคัญยิ่งกว่า เพราะหลานสาวของตัวละครได้หายตัวไปอย่างลึกลับบนเกาะแห่งนี้
ระหว่างการบริหารเมือง ผู้เล่นต้อง:
พูดคุยกับชาวเมือง
ค้าขายกับพ่อค้าที่ท่าเรือ
จัดการทรัพยากรให้เมืองดำเนินต่อไป
สืบหาความจริงเกี่ยวกับคำสาปและการหายตัวไป
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในรอบเวลา 7 วัน ซึ่งเป็นหนึ่ง “รัน” ของเกม
Roguelike แบบเน้นเนื้อเรื่อง
Curse of Resthaven เป็นเกมแนว roguelike หรือ roguelite หมายถึง เมื่อจบรอบหนึ่ง (ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว) ผู้เล่นจะเริ่มใหม่ แต่ยังคงความรู้หรือทรัพยากรบางอย่างจากรอบก่อนหน้า
แต่สิ่งที่ทำให้เกมนี้แตกต่างคือการเน้น “เนื้อเรื่อง” อย่างชัดเจน
ในแต่ละรอบ ผู้เล่นจะ:
เรียนรู้จากความผิดพลาด
ปลดล็อกเส้นทางใหม่
เก็บทรัพยากรเพื่อสำรวจพื้นที่นอกเมือง
ค้นพบความลับลึกของเกาะ
กลไก time loop จึงไม่ใช่แค่ลูกเล่น แต่เป็นหัวใจของการเล่าเรื่อง
งานภาพวาดมือ และตัวละครพากย์เต็มเสียง
จุดแข็งของ Hilltop Studios คือการเล่าเรื่องและงานภาพ และ Curse of Resthaven ก็ยังคงจุดเด่นนี้ไว้
งานภาพวาดมือทั้งหมด (hand-drawn)
สไตล์ศิลป์ใหม่ที่เข้มและหม่นกว่าเดิม
ตัวละครพากย์เสียงเต็ม 25 ตัว
ดนตรีประกอบยังคงแต่งโดย Scott Christian เช่นเดียวกับ Lil’ Guardsman
Christian อธิบายโทนของเกมว่า
“เหมือน Twin Peaks กับ Lost มีลูกแนว eldritch horror แล้วถูกเลี้ยงดูโดย Edgar Allan Poe”
คำว่า eldritch horror หมายถึงความสยองแบบลึกลับเหนือธรรมชาติ คล้ายงานของ H.P. Lovecraft ที่เน้นความหวาดกลัวต่อสิ่งที่มนุษย์ไม่เข้าใจ
ทำงานร่วมกับผู้จัดจำหน่ายใหม่
แม้ Hilltop Studios จะเป็นผู้พัฒนา แต่การจัดจำหน่ายครั้งนี้ทำร่วมกับ Digital Bandidos ซึ่งก่อตั้งโดยอดีตทีมงานจาก Versus Evil (ผู้จัดจำหน่าย Lil’ Guardsman)
ผู้บริหารของ Digital Bandidos ระบุว่าทีมประทับใจเรื่องราวและสไตล์ภาพของเกมตั้งแต่แรกเห็น และรอคอยที่จะนำเกมนี้ไปสู่ผู้เล่นทั่วโลก
วางจำหน่ายเมื่อไร?
ขณะนี้ยังไม่มีวันวางจำหน่ายที่ชัดเจน แต่ Hilltop Studios ระบุว่าเกมจะมาบน
PC
Mac
คอนโซล
ภายในปีนี้
ทำไมเกมนี้ถึงน่าจับตา?
เป็นการเปลี่ยนแนวครั้งใหญ่ของทีมที่เคยประสบความสำเร็จ
ผสม roguelike กับการเล่าเรื่องเข้มข้น
ใช้ time loop เป็นกลไกหลักทั้งเกมเพลย์และเนื้อเรื่อง
งานภาพวาดมือและพากย์เสียงเต็มรูปแบบ
การที่สตูดิโอกล้าเปลี่ยนจากเกมแฟนตาซีสีสันสดใสไปสู่โกธิกสยองขวัญ แสดงถึงความทะเยอทะยานและความมั่นใจในทีม
สรุป: ก้าวใหม่ของ Hilltop Studios
Curse of Resthaven ไม่ได้เป็นเพียงภาคต่อแนวคิดเดิม แต่คือการรีเซ็ตทิศทางอย่างชัดเจนของ Hilltop Studios
จากเกมที่เน้นอารมณ์ขันและการตัดสินใจเล็ก ๆ ในอาณาจักรเล็ก ๆ สู่เรื่องราวคำสาป วังวนเวลา และชะตากรรมของทั้งเกาะ
ถ้า Lil’ Guardsman คือบทพิสูจน์ความสามารถของทีม
Curse of Resthaven อาจเป็นบทพิสูจน์ความกล้าของพวกเขา
และสำหรับแฟนเกมอินดี้สายเนื้อเรื่องเข้มข้น เกมนี้คืออีกชื่อที่ควรจับตาในปีนี้