ยุคทองของ Apple TV คืออะไร และทำไมกลายเป็นภาระผู้ชม
ยุคทองของ Apple TV คือช่วงเวลาที่แพลตฟอร์มสตรีมมิงนี้ผลิตและออกอากาศซีรีส์คุณภาพสูงจำนวนมากพร้อมกัน จนได้รับรางวัล Emmy จำนวนมากและสร้างสถิติยอดผู้ชมรายสัปดาห์สูงสุดของตัวเอง แต่ในเวลาเดียวกันผู้ชมกลับรู้สึกตามดูไม่ทัน เพราะซีรีส์ที่ต้องดูมีทั้งแนวคอมเมดี้ ดราม่า ไซไฟ และทริลเลอร์ ทับซ้อนกันในตารางฉาย ทำให้การติดตามทุกเรื่องกลายเป็นงานหนักมากกว่าความบันเทิงที่ผ่อนคลาย จุดหักเหสำคัญคือ Apple TV เคยถูกยกให้เป็นเสมือนแพลตฟอร์มแบบเดียวกับ HBO ที่เน้นจำนวนเรื่องน้อยแต่เน้นคุณภาพสูง ทว่าแนวทางนี้กำลังเปลี่ยน เมื่อจำนวน Apple TV ซีรีส์ใหม่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่มาตรฐานยังดีไม่มีตก ผลคือคำชมเรื่องซีรีส์คุณภาพสูงกลับแปรรูปเป็นความรู้สึกดันตัวเองให้อินกับทุกเรื่องให้ทัน
Emmy 29 รางวัล จุดชนวนยอดผู้ชมสูงสุด แต่ไม่แก้ปัญหาเวลา
เวที Emmy คือสัญลักษณ์ว่าซีรีส์คุณภาพสูงของ Apple TV ได้รับการยอมรับจากอุตสาหกรรมเต็มตัว แพลตฟอร์มสามารถทำสถิติใหม่ด้วยรางวัล Emmy รวม 29 รางวัล โดย 14 รางวัลตกเป็นของ Widow’s Bay ซึ่งถูกมองว่าเป็นม้ามืด จากนั้นไม่นาน ยอดผู้ชมสัปดาห์ของวันที่ 14 กันยายนก็พุ่งขึ้นสูงสุดเท่าที่ Apple TV เคยทำได้ เพิ่มขึ้นถึง 67% เมื่อเทียบปีต่อปี นี่คือประโยคที่ควรจดจำว่า "Apple TV ทำสถิติ highest weekly viewership ever ด้วยยอดเพิ่มขึ้น 67% หลังงาน Emmy" แรงส่งจาก Ted Lasso ซีซันใหม่ Mayday ที่กลายเป็นภาพยนตร์เปิดตัวแรงที่สุดบนแพลตฟอร์ม รวมถึงการขยายบริการร่วมกับ iCloud+ ในกว่า 100 ประเทศ ทำให้คนเข้าถึง Apple TV มากขึ้นอย่างชัดเจน แต่ถึงยอดผู้ชมรวมจะทะยาน ปัญหาของคนดูรายบุคคลกลับเหมือนเดิม นั่นคือเวลาในหนึ่งสัปดาห์ไม่ได้เพิ่มตามจำนวนซีรีส์ที่ต้องดู
Apple TV ซีรีส์ใหม่ถาโถม ตารางฉายแน่นจนคนดูเหนื่อยตาม
หากดูเฉพาะช่วงนี้จะเข้าใจทันทีว่าทำไมหลายคนพูดว่า Apple TV มีซีรีส์ดีมากเกินไปจนตามไม่ทัน ผู้สมัครสมาชิกบางคนเล่าว่าตอนแรกแพลตฟอร์มจะมีซีรีส์ที่ต้องดูเพียง 1–2 เรื่องในแต่ละช่วงเวลา แต่ปัจจุบันออกอากาศตอนใหม่ทุกสัปดาห์พร้อมกันทั้ง Ted Lasso และ Slow Horses ซึ่งต่างก็เป็นซีรีส์ที่ต้องดูแบบไม่ควรพลาด ยังมี Dark Matter ซีซัน 2 ที่ซีซันแรกเคยถูกจัดลำดับว่าเป็นไซไฟโปรดรองจาก Severance และ Pluribus แต่กลับหาเวลาเริ่มดูไม่ลง ตารางยังแน่นด้วย Brothers คอมเมดี้ครึ่งชั่วโมงที่ดาราระดับแถวหน้ามาร่วมแสดง Last Seen ทริลเลอร์ที่ได้รับคำชมถึงขั้นมีนักเขียนอย่าง Stephen King ออกมาชื่นชมต่อเนื่อง ยังไม่รวม Women in Blue และ Knife Edge ที่ต้องถูกดันไปอยู่คิวสำรอง เพราะคนดูไม่มีเวลาพอจะเปิดทุกเรื่องพร้อมกัน ความอิ่มตัวไม่ได้เกิดจากซีรีส์คุณภาพต่ำ แต่เกิดจากซีรีส์คุณภาพสูงถี่เกินไปต่างหาก
เมื่อซีรีส์คุณภาพสูงแข่งกันเอง Ted Lasso กับ Severance ก็แย่งเวลาเรา
การที่ Apple TV ถูกมองว่าเป็นแพลตฟอร์มซีรีส์คุณภาพสูงในสไตล์ The Morning Show หรือ Shrinking ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ปัญหาใหม่คือซีรีส์ระดับท็อปเหล่านี้กำลังแข่งกันเองเพื่อแย่งเวลาและความสนใจของคนดู Ted Lasso ที่เป็นหัวหอกด้านคอมเมดี้ฟีลดี และ Severance ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นดราม่าไซไฟซับซ้อน ต่างอยู่ในลิสต์ซีรีส์ที่ต้องดู พร้อมกับ Silo ที่ยังมีคนดูหลายคนค้างอยู่ที่ซีซัน 3 เมื่อซีรีส์แต่ละแนวต่างคุณภาพสูงและได้รับคำวิจารณ์ดี การเลือกว่าจะดูอะไรตอนค่ำกลายเป็นการตัดสินใจที่มีต้นทุนทางจิตใจ ผู้ชมจำนวนมากพูดตรงกันว่า "ฉันดู Apple TV ได้อีกเยอะ ถ้าฉันเลิกดูแพลตฟอร์มอื่นทั้งหมด" แต่ในความเป็นจริงเรายังมีซีรีส์จากบริการอื่นให้ตาม ทำให้แม้ Apple TV จะยังถูกมองว่าเป็นแหล่งซีรีส์คุณภาพสูงที่สุดแห่งหนึ่ง ความรู้สึกกดดันต้องดูให้ครบกลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ยุคทองที่ต้องใช้การเลือกชมแบบตั้งใจ ไม่ใช่ดูให้ครบทุกเรื่อง
การที่ Apple TV ประสบความสำเร็จจนกวาด Emmy มากกว่าคู่แข่งอย่าง HBO ในปีเดียวกัน และมี Apple TV ซีรีส์ใหม่เข้าแถวรอฉายถึง 7 เรื่องในเดือนตุลาคมซึ่งถือเป็นเดือนที่มีจำนวนเปิดตัวมากที่สุดเท่าที่มีคนจำได้ เป็นข้อพิสูจน์ว่ากลยุทธ์เน้นคุณภาพได้ผลเชิงชื่อเสียงและยอดผู้ชม แต่ในมุมคนดู เราอาจต้องยอมรับว่าการพยายามดูทุกเรื่องคือสูตรลับสู่ความเหนื่อยล้า ไม่ใช่ความสุข วิธีรับมือยุคทองของ Apple TV จึงน่าจะเป็นการยอมเลือกเฉพาะซีรีส์ที่ต้องดูในแบบของตัวเอง เช่น โฟกัส Ted Lasso และ Slow Horses ก่อนค่อยเว้นช่วงไปดู Dark Matter หรือ Last Seen แทนที่จะกดดูทุกตอนใหม่ทันทีที่ขึ้นแพลตฟอร์ม เพราะสุดท้ายแล้วยุคทองของซีรีส์คุณภาพสูงจะมีความหมายก็ต่อเมื่อเรายังมีพื้นที่เวลาเหลือให้เพลิดเพลินกับมัน โดยไม่รู้สึกว่าการตามซีรีส์กลายเป็นงานประจำวันไปเสียก่อน
