การกลับมาของเครื่องเล่น CD ราคาถูกท่ามกลางวิกฤตไดรฟ์ออปติคัล
การกลับมาของเครื่องเล่น CD ราคาถูกคือแนวโน้มที่ผู้ฟังเพลงระบบ Hi-Fi หันกลับไปสนใจเพลงสื่อกายภาพอย่างแผ่น CD และไวนิลอีกครั้ง โดยเลือกใช้อุปกรณ์ขนาดตั้งโต๊ะราคาประหยัดแทนเครื่องเล่นไฮเอนด์ที่ขาดตลาด แนวโน้มนี้สะท้อนความต้องการครอบครองแผ่นเสียงอย่างแท้จริงควบคู่ไปกับความสะดวกของระบบดิจิทัลในยุคสตรีมมิงที่ครองพื้นที่อยู่เดิม ประเด็นสำคัญไม่ใช่แค่คนเริ่มซื้อ CD มากขึ้น แต่คือโครงสร้างตลาดที่พลิกกลับ เมื่อซัพพลายไดรฟ์ออปติคัลสำหรับเครื่องเสียงไฮเอนด์ล่มลง ผู้เล่นรายใหญ่ต้องหยุดผลิต กลายเป็นช่องว่างให้เครื่องเล่น CD ราคาถูกแบบตั้งโต๊ะเข้ามาแทนที่ ทำให้คนที่มีแผ่นสะสมอยู่แล้วมีทางเลือกจับต้องง่ายกว่าเดิม และไม่ต้องจ่ายค่าชุดเครื่องเสียงระดับออดิโอไฟล์ราคาแรงเพียงเพื่อเปิดแผ่นที่รัก
เมื่อแบรนด์ไฮเอนด์หยุดผลิต ช่องว่างจึงเปิดให้กลุ่มงบจำกัด
เบื้องหลังการกลับมาของเครื่องเล่น CD คือวิกฤตชิ้นส่วนสำคัญในระบบ Hi-Fi สมัยใหม่ แบรนด์ไฮเอนด์หลายรายต้องหยุดผลิตเพราะซัพพลายไดรฟ์อ่านแผ่นสำหรับคอมพิวเตอร์กระแสหลักแห้งลง ทำให้กลไกอ่าน SACD และ CD ที่ใช้ร่วมกันขาดตลาด ตามรายงานระบุว่าเครื่องเล่นอย่าง Uniti Star และ PMG Super Audio CD Transport ต้องหยุดสายการผลิตเพราะซัพพลายเออร์ไม่ทำฮาร์ดแวร์อ่านแผ่นที่ต้องใช้แล้ว ปัญหาเริ่มชัดเจนตั้งแต่กลางปีหนึ่ง เมื่อผู้ถือครองแบรนด์เครื่องเสียงชื่อดังประกาศหยุดรับออร์เดอร์ชิ้นส่วนกลไก SACD/CD ภายในเดือนถัดไป ส่งผลให้ผู้ผลิตต้องเร่งสั่งล็อตสุดท้ายในราคาที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเพราะทุกแบรนด์แย่งกันกักตุน ช่องว่างนี้ทำให้เครื่องเล่นระดับไฮเอนด์ใหม่ๆ หายไปจากตลาด ขณะที่สำหรับผู้ใช้ทั่วไปยังพอซื้อรุ่นที่มีอยู่ในสต็อกเดิมได้ แต่รุ่นดังที่กล่าวถึงไม่มีของใหม่ให้จับต้องแล้ว จึงเกิดพื้นที่ว่างให้เครื่องเล่น CD ราคาถูกเข้ามาเติมเต็มความต้องการฟังเพลงสื่อกายภาพ
ยอดขาย CD พุ่ง สะท้อนความโหยหาสื่อกายภาพในยุคสตรีมมิง
ในเชิงอารมณ์ หลายคนอาจคิดว่า CD หมดยุคไปแล้ว แต่ตัวเลขบอกเรื่องตรงกันข้าม ยอดรายได้จากการขาย CD เพิ่มขึ้นถึง 58 เปอร์เซ็นต์ในช่วงครึ่งปีแรกของปีหนึ่ง พร้อมยอดขายเป็นจำนวนแผ่นที่เพิ่มขึ้น 45 เปอร์เซ็นต์ตามข้อมูลสมาคมอุตสาหกรรมบันทึกเสียง หลังจากปีที่แล้วรายได้ทั้งปีของ CD ยังหดตัวอยู่ การดีดกลับครั้งนี้จึงบ่งชี้ว่ากลุ่มคนฟังเพลงกำลังกลับมามองแผ่นซีดีในฐานะสื่อที่จับต้องได้อีกครั้ง หลายออดิโอไฟล์ยังยืนยันว่าเพลงสื่อกายภาพให้ความรู้สึกเป็นเจ้าของและประสบการณ์การฟังที่ต่างจากการสตรีม และนิยมทั้ง CD และไวนิลมากขึ้น เมื่อยอดขายโตแบบนี้ แต่เครื่องเล่นไฮเอนด์กลับหายไปจากตลาด ความต้องการเลยไหลไปสู่เครื่องเล่น CD ราคาถูกที่รองรับระบบ Hi-Fi สมัยใหม่ได้จริง ผู้ฟังที่มีแอมป์หรือลำโพงแอคทีฟอยู่แล้วจึงมองหาเครื่องเล่นที่เอาไว้เปิดแผ่นโดยเฉพาะโดยไม่ต้องลงทุนซื้อชุดเครื่องเสียงใหม่ทั้งชุด
FiiO DP11 รีวิวเชิงมุมมอง ทางลัดสู่ระบบ Hi-Fi สมัยใหม่
ในบรรดาเครื่องเล่น CD ราคาถูกที่โผล่ขึ้นมา FiiO DP11 ถือเป็นตัวอย่างชัดเจนของการออกแบบเพื่อโลก Hi-Fi ยุคใหม่ อุปกรณ์นี้เป็นเครื่องเล่น CD ตั้งโต๊ะขนาดกะทัดรัดที่ติดตั้ง DAC ตั้งโต๊ะแบบ Cirrus Logic CS43198 ภายใน รองรับทั้งสัญญาณอะนาล็อกทาง RCA และดิจิทัลผ่าน AES โคแอกเซียล และออปติคัล ผู้ใช้จึงต่อเข้าปรีแอมป์ อินทิเกรตแอมป์ ลำโพงแอคทีฟ หรือใช้เป็นทรานสปอร์ตคู่กับ DAC แยกต่างหากในระบบ Hi-Fi สมัยใหม่ได้ตามใจ จุดเด่นอีกด้านคือการริปเพลงจากแผ่น CD ไปยังแฟลชไดรฟ์ USB ในรูปแบบไฟล์ WAV แบบไม่บีบอัดได้โดยตรงโดยไม่ต้องเปิดคอมพิวเตอร์หรือใช้โปรแกรมริปแผ่น สำหรับคนที่มีคอลเลกชัน CD กองอยู่บนชั้น นี่คือทางลัดให้แผ่นเก่าๆ ได้ชีวิตใหม่ในโลกดิจิทัล ขณะเดียวกัน DP11 ยังสามารถทำหน้าที่เป็น USB DAC รองรับ PCM ความละเอียดสูงและ DSD256 ช่วยให้ไม่ต้องปล่อยให้กล่องเครื่องเล่นรอแผ่นอย่างเดียวอีกต่อไป
ทำไมเครื่องเล่น CD ราคาถูกจึงตอบโจทย์คนสะสมแผ่นมากกว่าอัปเกรดชุดใหญ่
คนฟังที่ชอบสะสมแผ่นทั้ง CD และไวนิลจำนวนมากมักต้องการวิธีฟังที่เรียบง่ายแต่ได้คุณภาพ เครื่องเล่น CD ราคาถูกแบบตั้งโต๊ะจึงกลายเป็นคำตอบ เพราะเป็นโซลูชันเฉพาะกิจสำหรับเพลงสื่อกายภาพโดยไม่บังคับให้ลงทุนกับอุปกรณ์ออดิโอไฟล์ราคาแพงทั้งระบบ สเปกของ FiiO DP11 เองก็สะท้อนแนวคิดนี้ ฟังก์ชันถูกโฟกัสไปที่การเชื่อมต่อกับแอมป์หรือลำโพงแอคทีฟที่ผู้ใช้มีอยู่แล้วเพื่อเพิ่มโหมดเล่น CD เข้าไปในระบบเดิมอย่างประหยัด ข้อได้เปรียบใหญ่คือการแยกบทบาทชัดเจน ใครที่ใช้การสตรีมเป็นหลักอยู่แล้วสามารถเก็บ DSP หรือ DAC ระดับสูงไว้ดูแลสัญญาณดิจิทัลต่อไป แล้วปล่อยให้ DP11 ทำหน้าที่อ่านแผ่นและส่งสัญญาณออก ในขณะที่ผู้เริ่มต้นสามารถต่อออก RCA ใช้ DAC ตั้งโต๊ะภายในเครื่องได้เลย คุณภาพเสียงจึงอยู่ในระดับน่าพอใจสำหรับงบจำกัด และรองรับการเติบโตของคอลเลกชันเพลงสื่อกายภาพในระยะยาว โดยไม่ถูกบังคับให้อัปเกรดทั้งชุดเมื่อซัพพลายเครื่องเล่นไฮเอนด์สั่นคลอนเหมือนที่ผ่านมา
