ไอโฟนแบบพับได้คืออะไร และทำไมราคาจึงกลายเป็นประเด็นตั้งแต่ยังไม่วางขาย
ไอโฟนแบบพับได้ คือสมาร์ทโฟนในตระกูลไอโฟนที่ใช้จอแบบยืดหยุ่นสามารถพับเปิดเพื่อขยายพื้นที่หน้าจอและพับปิดเพื่อให้เครื่องมีขนาดเล็กลง ผู้ซื้อมือถือพับคาดหวังทั้งดีไซน์ล้ำสมัย ความทนทานของบานพับ และการเชื่อมต่อเข้ากับระบบนิเวศเดิมของไอโฟน แต่ในทางปฏิบัติการออกแบบเช่นนี้มักตามมาด้วยต้นทุนสูงและข้อแลกเปลี่ยนด้านฟีเจอร์บางส่วน ทำให้ประเด็นราคาไอโฟนพับได้กลายเป็นศูนย์กลางของการถกเถียงตั้งแต่ยังเป็นเพียงข่าวลือและต้นแบบทดสอบภายในเท่านั้น จุดสำคัญของกระแสไอโฟนแบบพับได้ในตอนนี้จึงไม่ใช่แค่คำถามว่าเทคโนโลยีพร้อมหรือไม่ แต่เป็นคำถามว่าผู้บริโภคพร้อมจะจ่ายเท่าไรเพื่อแลกกับรูปแบบการใช้งานใหม่ ความสนใจผู้บริโภคที่สูงในกลุ่มคนรุ่นใหม่กำลังชนกับกำแพงราคาที่ถูกคาดไว้ในระดับพรีเมียมสุด และผลสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นชัดว่ากำแพงนี้ใหญ่กว่าที่แบรนด์อยากให้เป็น
ผลสำรวจชี้ชัด คนส่วนใหญ่ยังไม่อยากจ่ายเพื่อมือถือพับ แม้สนใจดีไซน์
ประเด็นที่พลิกมุมมองต่อไอโฟนแบบพับได้คือผลสำรวจผู้ใหญ่ชาวสหรัฐมากกว่า 2,600 คนที่จัดทำระหว่างกลางเดือนสิงหาคม พบว่าถึงสามในสี่ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่าไม่มีความสนใจในอุปกรณ์แบบพับได้จากแอปเปิลเลย โดยมีเพียงราวหนึ่งในสี่เท่านั้นที่บอกว่าตนสนใจ ตัวเลขนี้อาจดูเหมือนต่ำ แต่สำหรับหมวดสินค้ามือถือพับที่ยังเป็นตลาดเฉพาะ การที่ผู้ใหญ่หนึ่งในสี่สนใจถือว่ามีฐานผู้ใช้ที่พร้อมจะลองของใหม่พอสมควร เมื่อเจาะตามช่วงวัย ความสนใจผู้บริโภคกลับยิ่งแสดงภาพชัด คนรุ่นเบบี้บูมเมอร์และเจเนอเรชันเอ็กซ์เป็นกลุ่มที่สนใจต่ำสุด ขณะที่กลุ่มเจนซีและมิลเลนเนียลแสดงสัดส่วนความสนใจสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งสะท้อนนิสัยการลองเทคโนโลยีใหม่ของคนรุ่นใหม่ แต่ถึงแม้ยอดความสนใจจะดูดี การตัดสินใจซื้อกลับติดอยู่ที่คำถามเดียวคือราคาไอโฟนพับได้จะอยู่ในระดับใดเมื่อออกสู่ตลาดจริง
ช่องว่างความคาดหวังด้านราคา กับกลยุทธ์พรีเมียมของไอโฟนแบบพับได้
สิ่งที่น่าคิดที่สุดจากผลสำรวจนี้ไม่ใช่แค่จำนวนคนที่สนใจ แต่คือระดับราคาที่ผู้คนรู้สึกว่าสมเหตุสมผล ผู้ตอบแบบสอบถามโดยเฉลี่ยสะท้อนว่าตนอยากให้ราคาไอโฟนพับได้ใกล้เคียงกับไอโฟนรุ่นมาตรฐานมากกว่าจะกระโดดไปสู่ระดับพรีเมียมสุด ในอีกด้านหนึ่ง ข้อมูลและการคาดการณ์ที่มีอยู่กลับชี้ว่ารุ่นพับได้จะถูกวางตำแหน่งเป็นสินค้าเรือธงสำหรับกลุ่มผู้หลงใหลเทคโนโลยีและลูกค้าที่ให้ความสำคัญกับการได้ของดีที่สุดมากกว่าความคุ้มค่าในเชิงตัวเลข เมื่อแบรนด์เลือกกลยุทธ์เช่นนี้ ย่อมยอมรับโดยปริยายว่าฐานลูกค้าหลักช่วงแรกจะเป็นกลุ่มเล็ก แต่ยอมใช้จ่ายสูง และยอมรับข้อแลกเปลี่ยนด้านฟีเจอร์หรือกล้องที่อาจไม่สมบูรณ์แบบเท่ารุ่นปกติ เพื่อแลกกับความแปลกใหม่ของรูปแบบพับได้ หากแบรนด์ไม่อาจทำให้ผู้ใช้งานเชื่อว่าประสบการณ์พับได้ให้คุณค่ามากกว่าราคาที่สูงขึ้น ช่องว่างระหว่างราคาไอโฟนพับได้ในฝั่งแบรนด์กับราคาที่ผู้บริโภคอยากจ่ายจะยิ่งขยายกว้าง
ปัจจัยราคาและกระแสขึ้นราคาสินค้าอื่น กดดันแผนอัปเกรดของผู้ใช้
ราคาที่คาดว่าจะสูงของไอโฟนแบบพับได้ไม่ได้เกิดขึ้นในสุญญากาศ แต่เกิดในช่วงที่แอปเปิลเพิ่งปรับขึ้นราคาสินค้าหลายประเภทจากผลกระทบด้านต้นทุนหน่วยความจำทั่วโลก แม้ในรอบนั้นราคาสมาร์ทโฟนรุ่นหลัก อุปกรณ์สวมใส่ และหูฟังจะยังไม่ถูกปรับขึ้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม แนวโน้มเช่นนี้ทำให้ผู้ใช้จำนวนมากเริ่มทบทวนแผนการเปลี่ยนเครื่องใหม่ ผลสำรวจเดียวกันระบุว่ากว่า 40 เปอร์เซ็นต์กำลังคิดใหม่เรื่องการอัปเกรดเพราะกังวลเรื่องขึ้นราคา สัญญาณอีกอย่างที่สะท้อนแรงกดดันด้านราคาคือผู้ใช้บางส่วนหันไปพิจารณาซื้อรุ่นเก่ากว่า รุ่นที่ราคาย่อมเยากว่า หรือแม้แต่เครื่องรีเฟอร์บิชและมือสอง ขณะที่บางคนตั้งเงื่อนไขว่าจะอัปเกรดก็ต่อเมื่อการแลกเครื่องหรือโปรโมชันเครือข่ายช่วยชดเชยค่าใช้จ่ายเกือบทั้งหมด เมื่อบรรยากาศการใช้จ่ายตึงตัวเช่นนี้ มือถือพับซึ่งถูกวางในระดับพรีเมียมสูงจึงยิ่งต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าตัวมันคุ้มค่าในสายตาผู้ใช้ ไม่ใช่แค่สวยและล้ำกว่า
บทสรุป: ถ้าอยากให้มือถือพับไปไกลกว่าแค่ของเล่นไฮเอนด์ ต้องคุยกันเรื่องราคา
ภาพรวมจากผลสำรวจสะท้อนว่า ความสนใจผู้บริโภคต่อไอโฟนแบบพับได้ไม่ใช่ศูนย์ และในกลุ่มคนรุ่นใหม่ถือว่าน่าจับตา แต่การยอมรับในเชิงการซื้อยังติดอยู่กับกำแพงราคาที่สูงกว่าคาดหวังอย่างชัดเจน แบรนด์อาจเลือกเริ่มต้นด้วยการเจาะกลุ่มผู้หลงใหลเทคโนโลยีที่พร้อมจ่ายแพงเพื่อได้ของใหม่ ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่สมเหตุสมผลสำหรับสินค้ารุ่นแรก แต่หากเป้าหมายในระยะยาวคือให้มือถือพับกลายเป็นอีกหนึ่งเสาหลักของตลาดสมาร์ทโฟน การสนทนาเรื่องราคาไอโฟนพับได้ต้องเปลี่ยนจากการผลักให้สูงสุดที่ตลาดรับไหว มาเป็นการอธิบายคุณค่าที่จับต้องได้ เช่น ประสบการณ์การใช้งานที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ อายุการใช้งานบานพับ และการเชื่อมโยงกับบริการดิจิทัลอื่นที่ชัดเจน สำหรับผู้ซื้อมือถือพับในอนาคต การตัดสินใจคงไม่ได้มีแค่คำถามว่าชอบดีไซน์หรือไม่ แต่คือคำถามตรงไปตรงมาว่าเทคโนโลยีพับได้ให้สิ่งที่เกินกว่าที่สมาร์ทโฟนแบนทั่วไปให้หรือไม่ ในราคาที่พวกเขายังสบายใจจะจ่าย