สุขภาพเพศของผู้หญิงคืออะไร และทำไมเรื่องนี้จึงเป็นประเด็นความเสมอภาค
สุขภาพเพศของผู้หญิงคือสภาวะทางร่างกาย จิตใจ ฮอร์โมน และความสัมพันธ์ที่ส่งผลต่อความต้องการทางเพศ ความเพลิดเพลิน ความเจ็บปวด หรือความทุกข์ใจขณะมีเพศสัมพันธ์ รวมถึงการเข้าถึงข้อมูล การวิจัยสุขภาพ และยาสำหรับผู้หญิงที่ถูกออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์ร่างกายและประสบการณ์ของเพศหญิง ไม่ใช่การนำข้อมูลจากเพศชายมาอนุมานแทนเช่นที่ผ่านมา ประเด็นสำคัญคือ สุขภาพเพศของผู้หญิงไม่ได้เป็นเรื่องฟุ่มเฟือยหรือแค่ความพึงพอใจในห้องนอน แต่เชื่อมโยงกับคุณภาพชีวิต ภาวะซึมเศร้า ความสัมพันธ์ และความรู้สึกเห็นคุณค่าตนเอง การที่การวิจัยสุขภาพและการพัฒนายาสำหรับผู้หญิงถูกปล่อยให้ล้าหลังหลายทศวรรษ คือใบเสร็จตัวโตของความไม่เท่าเทียมในระบบการแพทย์ และผู้หญิงทั่วโลกกำลังจ่ายราคาเป็นความทุกข์ที่ไม่จำเป็น
จากห้องทดลองที่มีแต่ผู้ชาย ถึงงบวิจัยสุขภาพเพศของผู้หญิงที่ได้แค่เศษเสี้ยว
หากมองย้อนไป ระบบการแพทย์สมัยใหม่ถูกออกแบบบนร่างกายของผู้ชายเป็นหลัก การวิจัยสุขภาพจำนวนมากใช้กลุ่มตัวอย่างชาย แล้วนำผลมาปรับใช้กับผู้หญิงแบบเหมารวม โดยผู้หญิงถูกกันออกจากโปรโตคอลการทดลองทางคลินิกอย่างเป็นระบบ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่สะท้อนวัฒนธรรมอำนาจแบบปิตาธิปไตยที่ผู้มีอำนาจอนุมัติงบวิจัยและพัฒนายามองร่างกายผู้หญิงเป็นสิ่งยุ่งยาก น่ากลัว หรือมีไว้เพื่อตั้งครรภ์มากกว่ามีความสุขทางเพศ ผลลัพธ์ชัดเจน งบประมาณด้านการวิจัยสุขภาพของผู้หญิงเคยมีเพียงประมาณร้อยละ 10 ของงบทั้งหมดขององค์กรวิจัยหลัก และหัวข้อใหญ่อย่างวัยหมดประจำเดือนได้งบต่ำกว่า 0.03 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ขณะที่โครงสร้างประสาทของอวัยวะเพศหญิงอย่างคลิตอริส เพิ่งถูกทำแผนที่ทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจังเมื่อไม่นานนี้ ในขณะที่อวัยวะเพศชายถูกศึกษาไปก่อนนานหลายสิบปี ตัวเลขเหล่านี้พูดแทนทุกอย่างว่าเสียงของผู้หญิงถูกทำให้เงียบมานานเพียงใด
เมื่อยาสำหรับผู้หญิงตามหลังยาผู้ชายหลายรุ่น และผลที่ผู้หญิงต้องแบกรับ
การละเลยทางการวิจัยสะท้อนตรงลงไปในตัวยา เรื่องที่ชัดคือจำนวนผลิตภัณฑ์ที่ได้รับอนุมัติให้ใช้เพื่อเพิ่มความต้องการและสมรรถภาพทางเพศของผู้ชายมีราว 26 ชนิด ในขณะที่ผู้หญิงมีทางเลือกเพียงน้อยนิด ทั้งที่ฮอร์โมนอย่างเทสโทสเทอโรนมีอยู่ตามธรรมชาติในทั้งสองเพศ แต่กลับได้รับอนุมัติให้ใช้เพียงในผู้ชายเท่านั้น ด้านยารักษาความผิดปกติด้านการแข็งตัวของอวัยวะเพศ ผู้ชายมียาอย่างน้อยสี่ชนิดที่ได้รับอนุมัติ ในขณะที่ผู้หญิงที่มีภาวะความต้องการทางเพศต่ำแบบมีอาการทางคลินิกมีทางเลือกหลักเป็นยาเม็ดแบบรับประทานทุกวันเพียงหนึ่งตัวเท่านั้น ภาพนี้ไม่ใช่แค่สถิติ แต่มันหมายถึงผู้หญิงจำนวนมากที่ต้องทนทุกข์กับอาการเจ็บปวด ช่องคลอดแห้ง ความต้องการหายไป หรือไม่สามารถถึงจุดสุดยอดได้ ถูกบอกให้ทน เพราะหมอตีความว่าเป็นเรื่องธรรมดาของวัย หรือบอกว่าอยู่ในหัวของคนไข้ ไม่ใช่โรคที่ควรได้รับการรักษา ผลคือผู้หญิงจำนวนมากไม่กล้าพูดถึงความทุกข์ของตัวเอง และยอมรับชีวิตเพศที่ด้อยคุณภาพทั้งที่ไม่จำเป็น
สัญญาณดีของการเปลี่ยนแปลง ยาสำหรับผู้หญิงและองค์ความรู้ใหม่ที่เริ่มเติมช่องว่าง
ถึงจะมืดมนมานาน แต่ภาพสุขภาพเพศของผู้หญิงกำลังเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด หนึ่งในก้าวสำคัญคือการพัฒนายาที่เจาะจงภาวะความต้องการทางเพศต่ำในผู้หญิง เช่นยาเม็ดรับประทานทุกวันที่ออกแบบให้ทำงานกับสารสื่อประสาทในสมองเพื่อปรับปรุงความต้องการทางเพศในผู้หญิงที่มีภาวะนี้ในระดับคลินิก พร้อมกับยาฉีดออกฤทธิ์รวดเร็วแบบใช้ตามต้องการที่กระตุ้นเส้นทางความต้องการทางเพศในสมองเพื่อช่วยให้ผู้หญิงกลับมารู้สึกถึงแรงปรารถนาอีกครั้ง คำกล่าวว่า “นี่อาจเป็นเพียงก้าวเล็ก ๆ ของอุตสาหกรรมยา แต่เป็นก้าวกระโดดของสุขภาพผู้หญิง” สะท้อนความพยายามเรียกร้องความเสมอภาคทางการแพทย์ที่ดำเนินมาหลายปีเพื่อปิดช่องว่างที่ผู้หญิงต้องอยู่ร่วมมานาน พร้อมกันนั้น นักแพทย์ด้านเวชศาสตร์เพศกำลังเปิดพื้นที่พูดคุยอย่างตรงไปตรงมา ลดตราบาปเรื่องความต้องการทางเพศ และชี้ให้ผู้หญิงเห็นว่ามีตัวเลือกการรักษามากกว่าที่เคยคิด
จากช่องว่างสู่อำนาจต่อรอง ทำความเข้าใจระบบแล้วใช้เสียงของเราให้ดังขึ้น
การรู้เท่าทันว่าใครถูกนับรวมในงานวิจัยสุขภาพ ใครได้งบประมาณ และใครถูกออกแบบยาสำหรับผู้หญิงให้ตอบโจทย์ คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง เมื่อผู้หญิงเห็นชัดว่าช่องว่างไม่ได้เกิดจากร่างกายที่มีปัญหา แต่เกิดจากระบบที่ไม่ลงทุนศึกษาและรับฟังอาการของเรา การกล้าพูดถึงความต้องการ ความเจ็บปวด และความไม่พอใจในชีวิตเพศจึงกลายเป็นการเมืองของร่างกายรูปแบบหนึ่ง งานวิจัยด้านสุขภาพเพศของผู้หญิงเพิ่มขึ้น การพูดคุยเรื่องความต้องการทางเพศในวัยกลางคนและวัยหมดประจำเดือนเริ่มถูกทำให้เป็นเรื่องปกติ มีศูนย์ข้อมูล ออนไลน์ บทความ และบริการสุขภาพที่เชิญชวนให้ผู้หญิงหาความช่วยเหลือด้วยความเป็นส่วนตัวและปลอดภัย เมื่อเรารู้ว่าช่องว่างอยู่ตรงไหน เราจะกล้าเปลี่ยนหมอ ถามถึงทางเลือก ทั้งในด้านการรักษาทางการแพทย์และการดูแลตนเอง และไม่ยอมให้ใครบอกว่าความสุขทางเพศของเราเป็นเรื่องเล็กน้อยอีกต่อไป
