เกม co-op VR ยิง คือคลื่นลูกใหม่ของการเล่นเกมร่วมกัน
เกม co-op VR ยิง คือเกมเสมือนจริงแนวยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่เน้นการเล่นร่วมกันหลายคนผ่านระบบออนไลน์ ผู้เล่นสวมแว่น VR เพื่อเข้าสู่โลกสามมิติที่ต้องสื่อสาร วางแผน และต่อสู้ไปกับเพื่อนแบบเรียลไทม์ ความโดดเด่นอยู่ที่การใช้การเคลื่อนไหวร่างกาย เสียง และท่าทางภายในเกมเพื่อสร้างประสบการณ์โซเชียลที่ใกล้เคียงการเล่นแบบล้อมวงและปาร์ตี้เกมยุคก่อน แต่แปรสภาพมาอยู่ในโลกดิจิทัลที่มีฉาก แอ็กชัน และสถานการณ์ที่หลากหลายกว่ามาก สิ่งที่น่าสนใจคือปลายปีนี้แพลตฟอร์มใหญ่อย่าง Quest 3 SteamVR และ PlayStation VR2 กำลังจะมีเกมแนวนี้ทยอยออกชนกันแบบต่อเนื่อง ทั้ง Payday Aces High ที่หวนคืนสู่โลก VR ในรูปแบบเกม VR ยิง โจรปล้นธนาคารแบบเต็มตัว เกม co-op VR อย่าง The Long Survival ในรูปแบบฮอร์ดชูตเตอร์ และโหมดสำรวจอวกาศใน Sol Protocol ส่งสัญญาณชัดว่าอุตสาหกรรม VR กำลังหันมาโฟกัสกับประสบการณ์โซเชียลเป็นหลัก
Payday Aces High: เมื่อ LAN ปาร์ตี้ย้ายเข้าแว่น VR
Payday Aces High คือการกลับมาแบบตั้งใจของแฟรนไชส์ปล้นธนาคารในโลก VR ยิง ที่เน้นการเล่น co-op เต็มรูปแบบ ภายใต้การพัฒนาของ Fast Travel Games สตูดิโอ VR มากประสบการณ์ที่รับหน้าที่ปั้นภาค VR-only ครั้งนี้ให้กลายเป็นเกมยิงที่เล่นกับเพื่อนแล้วสนุกเป็นวง จุดขายไม่ใช่แค่ธีมโจรกรรม แต่คือความรู้สึกเหมือนหวนกลับไปยุค LAN ปาร์ตี้ ที่ทุกคนต้องแบ่งหน้าที่ วางแผนภารกิจ และด้นสดเมื่อแผนพังกลางคัน ในเกม ผู้เล่นสี่คนเลือกรับบทสมาชิกแก๊ง Aces ไล่ล้างบัญชีกับมหาเศรษฐี Warren Jupiter ผ่านภารกิจปล้นหลากรูปแบบที่ตั้งใจออกแบบให้เล่นซ้ำได้ เพราะตำแหน่งรหัสความปลอดภัย กล้องวงจรปิด และจุดเจาะระบบต่าง ๆ ถูกสุ่มใหม่ทุกครั้ง การตัดสินใจว่าจะลอบเร้นหรือบู๊แหลกไม่ใช่เรื่องสคริปต์ แต่เกิดจากการสื่อสารและเคมีของทีม ซึ่งเป็นหัวใจของเกม co-op VR ที่ดี หนึ่งในประโยคที่บ่งชี้แก่นของเกมได้ชัดคือ “Simply put, Payday: Aces High is a tremendous amount of fun” แปลตรงตัวคือเกมนี้ถูกออกแบบให้ความสนุกของการร่วมมือเป็นศูนย์กลาง และระบบอย่างการแบกถุงเงินแล้วเดินช้าลงจนต้องให้เพื่อนคุ้มกัน ยิ่งตอกย้ำว่าผู้พัฒนากำลังผลักดันโซเชียล VR ให้ใกล้ประสบการณ์เล่นด้วยกันต่อหน้า แต่สะดวกและเข้าถึงง่ายกว่าเดิมหลายเท่า
The Long Survival: ฮอร์ดชูตเตอร์บน PlayStation VR2 ที่สะท้อนพลังผู้เล่นกลุ่มใหญ่
อีกฟากหนึ่งของสนามคือ The Long Survival เกม co-op VR ยิง แบบฮอร์ดชูตเตอร์ที่อ้างว่ามีฝูงศัตรูเยอะที่สุดในโลก VR ตอนนี้ และกำลังจะเปิดให้เล่นบน PlayStation VR2 วันที่ 27 สิงหาคม ในฐานะ PlayStation VR2 เกมใหม่ที่ถูกจับตาในกลุ่มคนเล่นเกมแอ็กชันร่วมกัน แม้เส้นทางพอร์ตจาก Quest มายัง PC VR และ PS VR2 จะสะดุดหลายครั้งจากปัญหาซัพพอร์ตข้ามแพลตฟอร์ม แต่การเดินหน้ามาถึงจุดนี้สะท้อนว่าเจ้าตลาดเริ่มจัดลำดับความสำคัญให้เกมออนไลน์แบบ co-op อย่างจริงจัง จุดสะเทือนใจของผู้เล่นทั่วไปคือความผิดพลาดระบบแจ้งเตือนที่ทำให้คนที่กด Wishlist บน PS VR2 ถูกล้างรายการทั้งหมด ส่งผลให้สตูดิโอออกมาบอกว่าเป็น “massive blow” ต่อการเปิดตัวและทำให้ทีมงานแทบใจสลาย สำหรับคนเล่นเกม นี่คือสัญญาณว่าระบบชุมชนผู้เล่นอย่าง Wishlist มีผลต่ออนาคตเกมมากกว่าที่คิด และเมื่อทีมงานต้องพึ่งแรงสนับสนุนจากผู้เล่นเพื่อกู้คืนโมเมนตัม กระแสโซเชียลรอบเกมก็ยิ่งสำคัญ The Long Survival เคยมีชื่อว่า A Long Survive มาก่อนจะเปลี่ยนตามฟีดแบ็กชุมชนเมื่อเข้าสู่ Early Access บน SteamVR ซึ่งชี้ชัดว่าผู้พัฒนาเชื่อในพลังของการร่วมออกแบบเกมไปพร้อมผู้เล่น เหมือนกับที่ตัวเกมเน้นให้คนรวมทีมต่อสู้กับฝูงศัตรูแบบเป็นคลื่นแทบไม่หยุดพัก
Sol Protocol: โค้งใหม่ของเกม co-op VR ยิง ด้วยรูปแบบ roguelike สำรวจอวกาศ
ถ้าพื้นโลกและธนาคารเริ่มจำเจ Sol Protocol คือคำตอบสำหรับคนที่อยากให้เกม VR ยิง พาออกนอกโลก ในรูปแบบ co-op space roguelike ที่เตรียมเปิด Early Access บน Quest 3 และ Quest 3S วันที่ 17 กันยายน และตามด้วย SteamVR ในเดือนตุลาคม เกมนี้พาผู้เล่นสามคนขึ้นยาน Pathfinder แบ่งหน้าที่เป็นนักบิน มือยิง และวิศวกร เดินทางผ่านระบบดาวที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์สุ่ม ไม่ว่าจะเป็นการสู้รบกับยานศัตรูหรือสำรวจสถานีร้างและโครงสร้างลึกลับในอวกาศ หัวใจคือการประสานงานแบบโคออปเข้มข้น เพราะทุกบทบาทบนยานต้องช่วยกันซ่อม อัปเกรด และเอาตัวรอดจากสถานการณ์ที่คาดเดาได้ยาก การนำแรงบันดาลใจจากเกมอย่าง FTL และเกมบริดจ์ครีวบนยานสำรวจมาปรับให้เข้ากับ VR ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนยืนอยู่บนสะพานบัญชาการด้วยตัวเองไม่ใช่แค่กดเมนู ที่สำคัญ สตูดิโอกำลังพัฒนาระบบ Automa เพื่อให้ยานยังเดินหน้าต่อได้แม้จะรวมทีมไม่ครบสามคน รวมถึงดีไซน์ยานสำหรับจำนวนลูกเรือต่าง ๆ ซึ่งเป็นมุมใหม่ที่คิดจากประสบการณ์ผู้เล่นจริง ว่าการหาคนมาเล่นพร้อมกันไม่ง่าย แต่ก็ไม่ควรเป็นอุปสรรคของเกม co-op VR ยิง ที่ดี
ทำไมคลื่นเกม co-op VR ยิง รอบนี้จึงสำคัญต่ออนาคตโซเชียล VR
เมื่อมองภาพรวม การที่ Payday Aces High เปิดให้เล่นทั้งบน Quest 3 และ SteamVR พร้อมรองรับ crossplay ระหว่างแพลตฟอร์ม ขณะที่ The Long Survival ลง PlayStation VR2 และ Sol Protocol วางแผนบน Quest ต่อด้วย SteamVR แสดงให้เห็นการออกแบบการเปิดตัวแบบประสานหลายแพลตฟอร์มเพื่อดึงผู้เล่นให้เข้ามารวมกันในโลก VR ยิง เดียวกัน ไม่ว่าจะใช้แว่นใดยี่ห้อไหน แนวทางนี้ไม่ได้มีแค่เป้าหมายเชิงยอดขาย แต่คือการเดิมพันว่ามัลติเพลเยอร์และประสบการณ์โซเชียลจะเป็นแก่นของ VR ยุคใหม่ ข้อเท็จจริงที่มักถูกมองข้ามคือ VR มีศักยภาพด้านการสื่อสารและภาษากายสูงกว่าจอแบนตามที่หนึ่งในบทวิจารณ์ระบุว่า “Because VR is so inherently good at communication and body language as a medium, planning and executing a heist feels like you're actually there doing the dirty deed” เมื่อผู้เล่นยืนข้างกันในโลกเสมือน เคลื่อนไหว เหลียวมอง หรือวิ่งหลบกระสุนแบบสอดรับกัน การวางแผนปล้นธนาคาร สู้กับฝูงศัตรู หรือเดินยานกลางอวกาศจึงให้ความรู้สึกเป็นทีมมากกว่าห้องแชตใด ๆ สำหรับผู้เล่นทั่วไป ผลกระทบคือพวกเขาจะมีตัวเลือก PlayStation VR2 เกมใหม่ และเกม co-op VR อีกหลายตัวที่เน้นเล่นกับเพื่อนมากกว่าลุยเดี่ยว ระบบอย่างการทดสอบเบต้า Payday Aces High ที่เริ่มวันที่ 20 สิงหาคม และตัวเกมที่ถูกคาดว่าจะเปิดให้เล่นในไม่กี่เดือนข้างหน้า รวมถึงการเทสต์เล่นร่วมกันของ Sol Protocol ที่จัดบ่อยครั้ง ยิ่งยืนยันว่าอุตสาหกรรมกำลังฟังเสียงคนเล่น และยอมลงทุนกับคอมมูนิตี้ในระยะยาว สิ่งที่ควรจับตาต่อไปคือความสามารถของแต่ละเกมในการรักษาฐานผู้เล่นให้คึกคักต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่กระแสเปิดตัว ถ้า Payday Aces High The Long Survival และ Sol Protocol สามารถพิสูจน์ว่าการเล่นแบบทีมใน VR มีเสน่ห์มากพอที่จะกลายเป็นกิจกรรมประจำสัปดาห์ของกลุ่มเพื่อน เราน่าจะได้เห็นคลื่นเกม co-op VR ยิง รุ่นถัดไปที่ใหญ่ขึ้น มีงบสร้างมากขึ้น และอาจกลายเป็นมาตรฐานใหม่ของเกมออนไลน์ในโลกเสมือนจริง
