Lanterns ซีซั่น 2 คืออะไร และทำไมอนาคตถึงยังลอยอยู่กลางอวกาศ
Lanterns ซีซั่น 2 คือสถานะการต่ออายุซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่จากจักรวาล Green Lantern ของค่าย DC Studios ที่ออกฉายผ่านช่องทาง HBO DC series โดยซีซั่นแรกได้รับเสียงชื่นชมทั้งด้านคุณภาพงานสร้าง การแสดง และการเล่าเรื่องแนวสืบสวน แต่การตัดสินใจต่อสัญญาซีซั่นใหม่กลับถูกผูกไว้กับกระบวนการสร้างสรรค์ในห้องเขียนบทมากกว่าตัวเลขคนดู ทำให้อนาคตของ Lanterns season 2 renewal ยังไม่ชัดเจนและกลายเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่แฟนซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่สายเข้มข้น ประเด็นสำคัญที่แฟนต้องรับให้ได้ตอนนี้คือ Lanterns ซีซั่น 2 ยังไม่ถูกสั่งต่อ แม้ซีซั่นแรกจะเปิดตัวอย่างสวยงามและถูกพูดถึงในวงกว้างก็ตาม DC Studios greenlight ยังไม่เกิดขึ้น เพราะปีเตอร์ ซาฟราน ผู้บริหารร่วมของสตูดิโอออกมาพูดชัดว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าห้องเขียนบทจะสร้างเรื่องราวที่เขามองว่าเป็น “ผู้สืบทอดที่คู่ควร” ต่อซีซั่นแรกได้หรือไม่ นี่คือจุดที่ทำให้ Lanterns กลายเป็นตัวอย่างของซีรีส์ที่คุณภาพเนื้อหาถูกยกให้สำคัญกว่าความสำเร็จเชิงตัวเลข
ซีซั่นแรกปังแค่ไหน ตัวเลขคนดูบอกชัด แต่ทำไมยังไม่ต่อสัญญา
ถ้ามองจากภายนอก หลายคนอาจคิดว่า Lanterns season 2 renewal ควรถูกสั่งเดินหน้าตั้งแต่วันแรกที่ซีซั่นแรกจบ เพราะตัวเลขและกระแสแทบจะเขียนคำว่า “ฮิต” ตัวโตๆ ให้เห็นชัด ซีรีส์ตอนที่เจ็ดทำยอดผู้ชมในสหรัฐถึง 7 ล้านคนภายในสามวันแรกของการออกอากาศ และตอนก่อนหน้าเฉลี่ยมากกว่า 12 ล้านคนต่อเอพิโสดในสหรัฐ เมื่อรวมผู้ชมต่างประเทศตัวเลขพุ่งเกือบ 19 ล้านคน นี่คือคำพูดที่น่าถอดมาอ้าง “ตอนที่เจ็ดของ Lanterns มีผู้ชม 7 ล้านคนในสามวันแรก และตอนก่อนหน้าทำเฉลี่ยมากกว่า 12 ล้านคนต่อเอพิโสดในสหรัฐ” ไม่ใช่แค่ตัวเลข ซีรีส์ยังถูกยกให้เป็นหนึ่งใน HBO DC series ที่ประสบความสำเร็จที่สุดของปี ด้วยโทนเรื่องที่โตขึ้น การแสดงของสองตัวละครนำ และโครงสร้างปริศนาที่หลายคนเปรียบกับซีรีส์สืบสวนชื่อดัง แต่ถึงจะมีทั้งเรตติ้งและคำชม การต่อสัญญายังไม่เกิดขึ้น เพราะ DC Studios เลือกใช้มาตรวัดอีกแบบ นั่นคือคำถามว่า “เรามีเรื่องเล่าที่ดีพอจะเล่าต่อหรือยัง” มากกว่าจะถามว่า “คนดูเยอะแค่ไหน”
คำว่า Worthy Successor ของปีเตอร์ ซาฟราน แปลว่าอะไรในภาษาครีเอทีฟ
ปีเตอร์ ซาฟรานพูดชัดว่าห้องเขียนบทต้องสร้าง Lanterns ซีซั่น 2 ให้เป็น “worthy successor” หรือผู้สืบทอดที่คู่ควรกับซีซั่นแรก มิฉะนั้น DC Studios greenlight จะไม่เกิดขึ้น เขาย้ำว่าตอนนี้มีห้องเขียนบทกำลังระดมไอเดียสำหรับอนาคตของซีรีส์อยู่ แต่การตัดสินใจทั้งหมดจะขึ้นกับคุณภาพของเรื่องราว ไม่ใช่แค่ตัวเลขผู้ชม นี่คือจุดที่สะท้อนทิศทางใหม่ของค่าย ที่มองทีวีเป็นพื้นที่เล่าเรื่องระยะยาวและปูทางให้ตัวละครข้ามไปสู่หนังใหญ่ มากกว่าจะเป็นเครื่องผลิตคอนเทนต์ตามกระแส ซาฟรันยังมองว่าโลกซีรีส์เป็นส่วนสำคัญของแผนเล่าเรื่อง DC เพราะมันเปิดพื้นที่ให้ตัวละครอย่างจอห์น สจ๊วต ได้ถูกแนะนำใน Lanterns ก่อนจะไปปรากฏตัวในหนัง Man of Tomorrow ที่เป็นภาคต่อของ Superman การตัดสินใจชะลอ Lanterns season 2 renewal จึงไม่ใช่การเมินความสำเร็จ แต่เป็นการกดหยุดเพื่อถามตัวเองว่าซีซั่นใหม่จะช่วยเล่า “ภาพใหญ่” ของจักรวาล DC ได้มากพอหรือไม่ ถ้าไม่ ค่ายก็พร้อมจะปล่อยให้เรื่องราวจบลงที่ซีซั่นแรกแล้วพาตัวละครไปเติบโตในสื่ออื่นแทน
เส้นตายปลายปีและความเสี่ยงที่แฟนต้องทำใจรับ
สิ่งที่แฟน Lanterns ต้องรู้ตอนนี้คือมีเส้นตายชัดเจนสำหรับการตัดสินใจว่าจะให้ Lanterns ซีซั่น 2 เดินหน้าหรือไม่ ซาฟรันยืนยันว่าข่าวดีหรือข่าวร้ายจะมาภายในสิ้นปี โดยจะมีการตัดสินใจว่าซีซั่นสองจะถูกสั่งผลิตหรือไม่ก่อนสิ้นปีนั้น แต่เขาก็พูดตรงไปตรงมาว่า Lanterns season 2 ไม่ใช่สิ่งที่รับประกันว่าจะเกิดขึ้น แม้จะอยู่ในขั้นตอนพัฒนาไอเดียแล้วก็ตาม จุดที่น่าสนใจคือ แม้ซีรีส์จะถูกยกให้เป็นหนึ่งใน HBO DC series ที่ประสบความสำเร็จที่สุดของปี และตอนจบซีซั่นแรกก็เปิดช่องให้เล่าต่อทั้งเรื่องของจอห์น สจ๊วตและความเป็นไปได้ในการคืนชีพของฮัล จอร์แดน แต่ผู้บริหาร DC ก็ย้ำว่าถ้า Lanterns ซีซั่น 2 ไม่ได้ไฟเขียว ตัวละครและกองกำลัง Lantern Corps จะไม่หายไปจากจักรวาล DC แค่เปลี่ยนเวทีไปปรากฏตัวในงานภาพยนตร์แทน นี่คือการส่งสัญญาณว่าค่ายพร้อมจะปกป้องคุณภาพของแบรนด์ แม้ต้องเสี่ยงทำให้แฟนซีรีส์ผิดหวัง
เมื่อคุณภาพชนะตัวเลข แฟน Lanterns ควรคาดหวังแบบไหน
จากทั้งหมดที่เกิดขึ้น Lanterns season 2 renewal กลายเป็นกรณีศึกษาว่าในยุคที่ตัวเลขผู้ชมสูงลิ่วก็ยังไม่พอจะการันตีซีซั่นใหม่ ถ้าสตูดิโอมองว่าทิศทางสร้างสรรค์ยังไม่ชัดหรือไม่แข็งแรงพอ ซาฟรันพูดไว้ชัดเจนว่า “ถ้าเราสามารถคิดเรื่องที่เราเชื่อว่าเป็นผู้สืบทอดที่คู่ควรกับซีซั่นแรกที่คนรัก นั่นแหละจะเป็นตัวกำหนดว่ามีซีซั่นสองหรือไม่” นี่คือคำประกาศที่วางคุณภาพบทและวิสัยทัศน์เหนือเรตติ้งอย่างไม่เกรงใจตัวเลข ในมุมแฟน ซีรีส์ที่เลียนสไตล์สืบสวนแบบ True Detective แล้วผสมเข้ากับความเป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้ลงตัว ทำให้หลายคนมองว่ามันสมควรได้ไปต่อ แต่การที่ DC Studios greenlight ยังไม่เกิดขึ้นก็มีข้อดี คือถ้า Lanterns ซีซั่น 2 ได้ไฟเขียวจริง เรามีโอกาสสูงที่จะได้ซีซั่นที่คิดมาแล้วอย่างรอบคอบ ไม่ใช่ภาคต่อที่ถูกผลิตเพียงเพราะตัวเลขคนดูสวยงาม สรุปง่ายๆ ว่า ถ้าซีซั่นสองมา แฟนควรคาดหวังงานที่ทะเยอทะยานและตั้งใจเล่าเรื่องมากขึ้น และถ้าไม่มา ก็อย่างน้อยเรารู้ว่าซีซั่นแรกถูกปิดฉากโดยไม่ถูกซีซั่นใหม่ที่ด้อยกว่าเข้ามาลดคุณค่าลง
