Lanterns คืออะไร และทำไมซีซั่น 2 ถึงสำคัญกว่าที่คิด
Lanterns ซีรีส์ DC คือผลงานดัดแปลง Green Lantern แนวสืบสวนที่เล่าเรื่อง Hal Jordan และ John Stewart ในฐานะผู้พิทักษ์ที่ใช้พลังแหวนสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ผ่านโทนสืบสวนอาชญากรรมและปริศนาบนโลก มากกว่าจะเป็นสงครามซูเปอร์ฮีโร่ในอวกาศ เนื้อเรื่องเชื่อมโลกอาชญากรรม สมการพลังงานจักรวาล และการเติบโตของฮีโร่เข้าด้วยกัน ทำให้ทั้งแฟนคอมิกและผู้ชมหน้าใหม่จับต้องจักรวาล Green Lantern ได้ง่ายขึ้น แต่ยังคงภาพใหญ่ของ DC Universe ไว้อย่างชัดเจน
จุดสำคัญคือ Lanterns ไม่ใช่แค่ DCU ซีรีส์ใหม่ แต่ถูกวางเป็นหมุดหมายใหญ่ของจักรวาล DC ยุค James Gunn เพราะซีรีส์นี้ประสบความสำเร็จและช่วยคืนความเชื่อมั่นให้ DCU หลังความล้มเหลวของ Supergirl แถมยังปูทางให้ John Stewart เวอร์ชัน Aaron Pierre กลายเป็นฮีโร่ตัวหลักที่พร้อมขยับไปโผล่ใน Man of Tomorrow ต่อไป ดังนั้น Green Lantern ซีซั่น 2 ไม่ได้เป็นแค่การทำต่อเพื่อแฟนเก่า แต่คือบททดสอบว่า DC จะรักษากระแสความเชื่อใจจากผู้ชมได้หรือไม่
เมื่อซีรีส์ฆ่าครึ่งหนึ่งของหัวใจเรื่อง: ปัญหา Hal Jordan และเคมีคู่หู
หัวใจของ Lanterns ซีรีส์ DC ในซีซั่นแรกคือเคมีระหว่าง Hal Jordan รุ่นพี่ปากจัดและ John Stewart รุ่นน้องอุดมการณ์จัด ซึ่งกลายเป็นจุดขายที่ทำให้คนกลับมาดูทุกสัปดาห์ แต่ซีรีส์กลับเลือกเดินหมากเสี่ยง ด้วยการเฉลยตั้งแต่ตอนแรกว่า Hal ถูกฆ่าในปี 2026 และจบด้วยการให้ John ชิงแหวน ชาร์จพลัง และลบจิตสำนึกของ Hal ออกจากแหวนอย่างสิ้นเชิงในตอนจบซีซั่น
ผลก็คือครึ่งหนึ่งของสมการที่ทำให้เรื่องสนุกถูกตัดทิ้งไป และเราก็เห็นผลสะเทือนชัดในตอนที่ 6 ที่พลังของเรื่องตกทันทีเมื่อ Kyle Chandler ต้องหลบฉาก นี่คือแกนปัญหา Lanterns ที่ทีมเขียนบทซีซั่น 2 หนีไม่พ้น หาก Hal จะหายไปจริง John ที่มีบุคลิกนิ่ง สุขุม และเก็บอารมณ์ จะต้องมีคู่โต้ที่เติมไฟแทน ไม่ว่าจะเป็นการดัน Guy Gardner ให้มีบทมากขึ้น หรือกลับสูตรให้ John กลายเป็นพี่เลี้ยง Lantern รุ่นใหม่อย่าง Jessica Cruz หรือ Kyle Rayner เพื่อสร้างไดนามิกคู่หูแบบใหม่
จากซีรีส์สืบสวนสู่มหากาพย์อวกาศ: ซีซั่น 2 ต้องขยายโลก Green Lantern
ทางเลือกเชิงโทนของซีซั่นแรกที่ให้ Lanterns เป็นแนวสืบสวนคดีฆาตกรรมบนโลกมากกว่าซูเปอร์ฮีโร่ไซไฟ ทำให้ซีรีส์แตกต่างและเข้าถึงคนดูทั่วไปได้ง่าย ผู้ชมติดตามได้ทั้งในระดับคดีอาชญากรรม และในระดับว่าเรื่องนี้โยงกับจักรวาล Green Lantern แค่ไหน ทั้งยังประหยัดการสร้างฉากอวกาศและคอนสตรักต์ยักษ์ เพราะการทำซีรีส์ฮีโร่ที่สามารถสร้างทุกอย่างจากจินตนาการนั้นมีต้นทุนสูงมาก
แต่เมื่อโค้งการเติบโตของ John ในฐานะคนที่เรียนรู้การเป็นฮีโร่จบไปแล้ว แม้ผู้สร้างจะยอมรับว่าเส้นสืบสวนทำหน้าที่เป็นแค่ยานพาเขาสู่การเป็นฮีโร่ที่กล้ารับความกลัว ต่อไป Green Lantern ซีซั่น 2 จะใช้สูตรเดิมซ้ำไม่ได้อีก ซีรีส์ต้องเริ่มเปิดประตูไปสู่สิ่งที่แฟนคอมิกเฝ้ารอ ได้แก่ Green Lantern Corps เหล่า Guardians of the Universe และการขยายโลกให้ Green Lantern กลายเป็นแกนหลักหนึ่งของ DCU ระยะยาว พูดแบบตรงๆ หากซีซั่นใหม่ยังคงเป็นแค่คดีเล็กในเมืองเล็ก Lanterns จะติดอยู่ในเงาของตัวเองตลอดไป
บาลานซ์สองโลก: ทำยังไงให้แฟนฮาร์ดคอร์กับคนดูใหม่เดินไปพร้อมกัน
หนึ่งในความสำเร็จสำคัญของ Lanterns ซีรีส์ DC คือการออกแบบให้คนดูใหม่เดินตามเรื่องได้โดยไม่ต้องรู้จัก Green Lantern มาก่อน เรื่องใช้คดีปริศนาบนโลกเป็นประตูพาผู้ชมทำความรู้จักตัวละครและจักรวาล Green Lantern ไปทีละขั้น ขณะเดียวกันก็ยังแอบซ่อนร่องรอยและอีสเตอร์เอ็กให้แฟน DC ตามเก็บในอีกระดับหนึ่ง แต่เสียงจากแฟนคอมิกจำนวนไม่น้อยก็คาดหวังให้ซีรีส์ขยับเข้าใกล้รสชาติไซไฟแบบต้นฉบับมากกว่านี้ในซีซั่น 2
ทางรอดคือการเขียนบทให้มีสองเลเยอร์ชัดยิ่งกว่าเดิม ด้านหนึ่งต้องยังเล่าแบบสืบสวนหรือดราม่าที่เกาะอารมณ์ตัวละคร เพื่อให้คนทั่วไปไม่หลุดจากเรื่อง อีกด้านต้องกล้าพา John ก้าวออกจากเมืองชนบทและเคสเล็กๆ ไปสู่สถานะ Green Lantern เต็มตัวที่ทำภารกิจระดับจักรวาล ไม่เช่นนั้นการที่เขาถูกวางให้โผล่ต่อใน Man of Tomorrow ก็จะกลายเป็นเพียงการโปรโมตตัวละครบนจอเล็ก โดยที่โลกของเขาในซีรีส์ไม่เคยรู้สึกใหญ่สมคำว่าฮีโร่ระดับจักรวาลเลย
แรงเสียดทานเบื้องหลังจอ: ต้นทุนอวกาศสูงและทิศทางสร้างสรรค์ที่ต้องกล้าเสี่ยง
เบื้องหลังปัญหา Lanterns ไม่ได้มีแค่เรื่องโทนและบท แต่รวมถึงข้อจำกัดการผลิตด้วย การสร้างซีรีส์เกี่ยวกับซูเปอร์ฮีโร่ระดับจักรวาลที่สามารถสร้างทุกอย่างจากจินตนาการด้วยแหวนพลัง แปลว่าทีมงานต้องลงทุนกับเอฟเฟกต์และโลกอวกาศขนาดใหญ่ ซึ่งไม่ใช่ของราคาถูก นี่คือเหตุผลเชิงปฏิบัติที่ทำให้ซีซั่นแรกจำเป็นต้องยึดโลกและโทนดราม่าเป็นหลัก แม้จะเป็นทางเลือกเชิงศิลป์ด้วยก็ตาม
แต่ในระยะยาว ถ้า DC ยังอยากให้ Lanterns เป็นเสาหลักของ DCU ซีรีส์ใหม่เรื่องนี้ต้องกล้าเพิ่มสเกลและความทะเยอทะยานในซีซั่น 2 เช่น การเดินหน้าเส้นเรื่อง Sinestro ที่พร้อมจะกลับมาเผชิญหน้ากับ Guardians อีกครั้ง หรือการใช้ช่องทางที่ Sinestro พูดถึงการชุบชีวิต Hal เป็นจุดเปลี่ยนใหญ่ของเรื่องไม่ว่าจะในฐานะวายร้าย Parallax หรืออย่างอื่น สุดท้ายคำถามจริงๆ จึงไม่ใช่ว่า Lanterns จะไปต่อได้ไหม แต่คือทีมสร้างจะกล้าเปลี่ยนมันให้เป็นซีรีส์คนละโทนกับซีซั่นแรกแค่ไหนเพื่อให้มันคู่ควรกับชื่อ Green Lantern
