Lanterns คืออะไร และทำไมมันถึงสำคัญต่อ DC ตอนนี้
Lanterns คือซีรีส์ดัดแปลงจาก DC Green Lantern adaptation ที่หันหลังให้สูตรหนังซูเปอร์ฮีโร่ดั้งเดิม แล้วเลือกเล่าเรื่องในรูปแบบซีรีส์สืบสวนสไตล์ superhero detective noir วางฉากหลังในเมืองชนบทลึกลับ มีอารมณ์ระทึกขวัญ เน้นปมคดี ปัญหาความกลัว และความสัมพันธ์ตัวละคร มากกว่าการโชว์พลังเหนือมนุษย์และฉากต่อสู้ขนาดใหญ่ ทำให้มันเป็นทั้งประตูบานใหม่ของแฟนกรีนแลนเทิร์น และการลองเดิมพันครั้งสำคัญของจักรวาล DC บนสตรีมมิง
จุดที่ต้องพูดตรงๆ คือ Lanterns ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อแข่งกับหนังฮีโร่ระเบิดภูเขาเผากระท่อม แต่เพื่อเปลี่ยนภาพจำ DC บนจอเล็ก หลังจากซีรีส์ Supergirl ล้มเหลวจนเสียงวิจารณ์ด้านลบกลายเป็นแผลลึกของแบรนด์ ในช่วงที่จักรวาลภายใต้การนำของ James Gunn DC Universe กำลังถูกจับตามองว่าเดินทางไปผิดทิศหรือไม่ Lanterns จึงทำหน้าที่เหมือนบทพิสูจน์ว่า DC ยังกล้าลองวิธีเล่าเรื่องใหม่ ไม่ได้ยึดติดกับสูตรเดิมที่ผู้ชมเริ่มเบื่อ
จากฮีโร่ใส่ผ้าคลุมสู่คู่หูนักสืบ: ทำไมโทนนัวร์ถึงทำให้ Lanterns แตกต่าง
ตอนเปิดของซีรีส์ Lanterns เลือกสร้างตัวละครผ่านความกลัวของฮาล จอร์แดน และจอห์น สจ๊วต ก่อนสิ่งอื่นใด แทนที่จะอัดฉากแอ็กชันโชว์แหวนพลัง ซีรีส์จับทั้งคู่มาเป็นคู่หูแบบ “ตำรวจคู่หู” แล้วโยนลงกลางคดีฆาตกรรมปริศนาในเมืองรัชวิลล์ รัฐเนแบรสกา พบศพอยู่กลางสนามฟุตบอล ก่อนเรื่องจะค่อยๆ เปลี่ยนโทนไปเป็นระทึกขวัญสไตล์นักสืบมากกว่าหนังซูเปอร์ฮีโร่
การเลือกฉากหลังเป็นเมืองชนบท มีฟาร์มปศุสัตว์ ครอบครัวทรงอิทธิพล และชุมชนคลั่งฟุตบอล ทำให้บรรยากาศแตกต่างจากเมืองใหญ่แบบก็อตแธมหรือเมโทรโพลิสโดยสิ้นเชิง ผลคือ Lanterns กลายเป็นซีรีส์ที่ใช้พลังฮีโร่เป็น “เครื่องมือ” แต่ให้ความสำคัญกับปริศนา การสอบสวน และความสัมพันธ์ของตัวละครมากกว่า การละทิ้งสูตรฮีโร่ปล่อยพลังกลางเมืองใหญ่คือเดิมพันสำคัญ และเป็นเหตุผลที่ทำให้ซีรีส์นี้โดดเด่นในตลาดที่เต็มไปด้วยฮีโร่แบบเดียวกัน
การขุดตำนาน Manhunters และความซับซ้อนของกรีนแลนเทิร์น
Lanterns ไม่พอใจกับการเล่าแค่คดีฆาตกรรมธรรมดา ซีรีส์พาผู้ชมไปไกลกว่านั้นด้วยการดึงเส้นเรื่อง Manhunters หนึ่งในส่วนที่ซับซ้อนที่สุดของตำนานกรีนแลนเทิร์นเข้ามาเป็นแกนกลาง Antaan ผู้นำกลุ่มชายลึกลับ ลักพาตัวจอห์น สจ๊วต แล้วขู่จะทำลายทั้งเมืองรัชวิลล์ หากฮาลและจอห์นไม่ยอมส่งตัวคนที่ถูกเรียกว่า “Manhunter” ให้เขา เหตุการณ์นี้ทิ้งคำถามสำคัญไว้ในใจจอห์นว่า Manhunter คืออะไรและเขาควรไว้ใจใคร
ในตำนานของ DC นั้น Manhunters คือแอนดรอยด์นักล่าที่ถูกสร้างโดย Guardians ใช้พลังงานมรกตแบบเดียวกับแหวนของกรีนแลนเทิร์น มีสโลแกนว่าไม่มีใครหนี Manhunters ได้ และเคยเป็นต้นแบบก่อนเกิด Green Lantern Corps แต่เพราะไร้ความเมตตา พวกมันเคยล้างบางทั้งเซกเตอร์จนต้องถูกปลดระวาง ปัญหาคือแนวคิด Manhunters เคยถูกแก้ไขหลายครั้งในคอมิก กลายเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่ถูกรีทคอนบ่อยที่สุดของ DC การนำเส้นเรื่องนี้มาวางในซีรีส์จึงเป็นทั้งโอกาสและความเสี่ยงในการเล่าเรื่องที่โตและซับซ้อนกว่าซีรีส์ฮีโร่ทั่วไป
เดิมพันใหม่ของ DC บนสตรีมมิง และโอกาสของแนวนัวร์ฮีโร่
หลังความล้มเหลวของ Supergirl จักรวาล DC ภายใต้การนำของเจมส์ กันน์กำลังเผชิญ “ช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด” อย่างแท้จริง คำถามที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือ Lanterns HBO Max series (ในฐานะโปรเจกต์ไฮไลต์ของระลอกใหม่) จะช่วยเรียกความเชื่อมั่นกลับมาได้หรือไม่ แค่ตอนแรก ซีรีส์ก็ชี้ชัดแล้วว่ามันต้องการคนดูที่อยากได้เรื่องเล่าโตขึ้น ชอบโทนหม่น ปริศนา และบรรยากาศ noir มากกว่าจะเอาเวลาทั้งหมดไปกับสงครามอวกาศ
สิ่งที่น่าจับตาคือซีรีส์ยังต้องหาทางเชื่อมคดีฆาตกรรม ความขัดแย้งทางสังคมการเมือง และตำนานกรีนแลนเทิร์นแบบคลาสสิกให้อยู่ในเนื้อเดียวกัน โดยไม่หลุดเป็นสามเรื่องแยกกัน ซึ่งตอนแรกยังทำได้ไม่เต็มที่นัก แต่ก็ชัดเจนว่ากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง ถ้า Lanterns รักษาโทน superhero detective noir ให้สมดุลกับความอลังการของตำนานกรีนแลนเทิร์นได้ มันอาจกลายเป็น “แสงสว่างดวงใหม่” ที่ทำให้ผู้ชมเริ่มเชื่อว่า James Gunn DC Universe ยังมีอนาคตที่น่าตื่นเต้นรออยู่
