คลื่นใหม่ของบอยกรุ๊ปเอเชีย: เมื่อตลาดป๊อปไม่ซื้อความเหมือนอีกต่อไป
คลื่นใหม่ของบอยกรุ๊ป เดบิวต์ใหม่ในเอเชียคือกลุ่มศิลปินชายยุคดิจิทัลที่ไม่ยอมติดอยู่ในกรอบจังหวะ ป๊อป และภาพลักษณ์แบบเดิม เลือกทดลองทั้งแนวเพลง ดิสโก้ฟังก์ คอนเซ็ปต์ Boyhood Pop ซับยูนิต T-POP ยูนิตใหม่ รวมถึงการเปิดพื้นที่ให้ความหลากหลายของรูปร่างและตัวตน จนทำให้ซีน K-POP ซาวนด์ใหม่ และ C-POP เปลี่ยนจากการแข่งกันความเพอร์เฟ็กต์ มาสู่การแข่งกันความกล้าในการเป็นตัวเองอย่างเปิดเผย
ประเด็นสำคัญของยุคนี้คือ บอยกรุ๊ปหน้าใหม่ไม่สนใจจะเป็น ‘รุ่นเล็กของรุ่นใหญ่’ อีกต่อไป แต่ต้องการเขียนกติกาใหม่ให้วงการด้วยตัวเอง ทั้งในแง่เสียง เพลง ภาพ และแนวคิดเรื่องไอดอล การเดบิวต์ของ TWS จากค่ายใหญ่ที่เว้นช่วงการเปิดตัวบอยกรุ๊ปไปถึง 9 ปีจึงไม่ใช่แค่การเติมไลน์อัปศิลปิน แต่เป็นสัญญาณว่าค่ายก็ยอมเสี่ยงกับซาวนด์ที่ไม่จำลองสำเนียงความแรงแต่เน้นความใกล้ชีวิตประจำวันของวัยรุ่นแทน นี่คือการเปลี่ยนเกมที่แฟนป๊อปควรจับตา เพราะมันจะกำหนดว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เสียงของป๊อปเอเชียจะหน้าตาแบบไหน
TWS และ NOWZ: สองคำตอบต่างโทนของ K-POP ซาวนด์ใหม่
ฝั่ง K-POP ซาวนด์ใหม่เริ่มชัดขึ้นผ่านสองตัวอย่างที่ต่างกันสุดขั้วอย่าง TWS และ NOWZ TWS หรือ To Us เปิดตัวในวันที่ 22 มกราคม ในฐานะบอยกรุ๊ปแรกของค่าย PLEDIS Entertainment ที่กลับมาเปิดบอยกรุ๊ปหลังห่างหายไปถึง 9 ปีนับจาก SEVENTEEN แนวเพลงของพวกเขาถูกนิยามว่า Boyhood Pop ดนตรีฟังสบาย มีจังหวะสนุก และเล่าเสน่ห์เล็กๆ ในชีวิตวัยรุ่นแบบ 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ การเลือกทางนี้คือการประกาศชัดว่าพวกเขาไม่ได้แข่งด้วยความดาร์กหรือความเท่จัด แต่ด้วยความสดใสที่มีรายละเอียด
ขณะเดียวกัน NOWZ จากค่าย CUBE Entertainment เลือกเส้นทางเกือบตรงกันข้าม เมื่อวงที่เคยเปิดตัวด้วยซาวนด์ร็อกดุดันใน ‘EVERGLOW’ และต่อด้วยพลัง EDM ใน ‘HomeRUN’ กล้าสลัดกรอบเดิมมาใช้เพลงดิสโก้ฟังก์ยุค 80s ใน Digital Single ‘Achilles’ และใส่คอนเซ็ปต์ความเซ็กซี่ที่ปราศจากการปรุงแต่งลงไปอย่างตั้งใจ นี่คือ ‘Zero Sexy’ ที่ไม่เน้นการจัดท่าทางให้ดูร้อนแรง แต่ปล่อยให้เสน่ห์ธรรมชาติของสมาชิกทั้ง 5 คน YEONBIN, YOON, YEONWOO, JINHYUK และ SIYUN ทำงานเอง การตัดสินใจเปลี่ยนจากดนตรีดุดันไปสู่จังหวะดิสโก้ฟังก์คือข้อความชัดเจนว่า K-POP รุ่นใหม่พร้อมจะท้าทายภาพจำของตัวเอง โดยหนึ่งในประโยคที่สะท้อนทิศทางนี้คือการที่วงถูกบันทึกว่า “ไม่เคยยึดติดกับกรอบดนตรีเดิมๆ” ในเส้นทางตั้งแต่เดบิวต์เดือนเมษายนในชื่อ NOWADAYS ก่อนเปลี่ยนมาเป็น NOWZ ในปีต่อมา
| Spec | A | B |
|---|---|---|
| แนวเพลงหลัก | Boyhood Pop สว่างสดใส 24/7 | ดิสโก้ฟังก์ยุค 80s ผสม Zero Sexy |
| จุดเด่นภาพลักษณ์ | เด็กหนุ่มวัยรุ่นพลังสดชื่น | เซ็กซี่แบบไม่ปรุงแต่ง |
DICEBLUE และเส้นทาง T-POP ยูนิตใหม่: เมื่อซับยูนิตกลายเป็นพื้นที่ทดลองตัวตน
หาก K-POP แสดงให้เห็นการทดลองผ่านคอนเซ็ปต์และแนวเพลง ฝั่ง T-POP ยูนิตใหม่อย่าง DICEBLUE แสดงให้เห็นการทดลองผ่านโครงสร้างวง ไดซ์เริ่มต้นจากการเป็นวงทีป๊อปที่มีสมาชิก 10 คนจาก 789TRAINEE และใช้เวลาราว 2 ปีกว่าไต่ขึ้นมาเป็นหนึ่งในวงแถวหน้าของฉากเพลงป๊อปในประเทศ เมื่อถึงจุดที่ประสบการณ์หนาแน่นมากขึ้น พวกเขาเลือกก้าวต่อไปด้วยการแบ่งซับยูนิตออกเป็น DICEBLUE และ DICERED เพื่อให้สมาชิกได้ใส่ความเป็นตัวเองลงไปในงานเพลงมากขึ้นแทนการอยู่ในฟอร์มเดิมของวงใหญ่
DICEBLUE ถูกนิยามด้วยคำว่า ‘Calm’ และ ‘Blue Flame’ ภายนอกสงบ แต่ภายในร้อนแรง พร้อมจะทดลองแนวเพลงที่ฟังสบาย ฟังง่าย เมื่อเทียบกับงานของ DICE ในยุค 10 คน การเหลือสมาชิกเพียง 5 คนคือจีซัง โอโบ เจย์ ชีส และอเล็กซ์ ทำให้น้ำหนักไอเดียของแต่ละคนถูกใส่เข้าไปในเพลงมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซิงเกิล “ลองกอด (smoke)” จึงไม่ใช่แค่เพลงเดบิวต์ของยูนิต แต่เป็นสัญลักษณ์ของการเติบโตของ T-POP ที่เริ่มให้พื้นที่ศิลปินหนุ่มเลือกโทนเสียงและบุคลิกดนตรีของตัวเองโดยตรง แทนที่จะถูกกำหนดจากสูตรรวมหมู่เพียงอย่างเดียว
Produce Panda: เมื่อหุ่นหมี 100 โลกลายเป็นตัวแทนการทลายบรรทัดฐานไอดอล
ถ้าซีน K-POP และ T-POP กำลังทดลองเรื่องซาวนด์และโครงสร้างวง ฝั่ง C-POP เลือกทดลองเรื่องภาพร่างกายและค่านิยมไอดอลผ่านกรณีของ Produce Panda วงบอยแบนด์ที่สมาชิกทั้ง 5 คนมีน้ำหนักตั้งแต่ 100 กิโลกรัมขึ้นไป และถูกนิยามว่าเป็นหนุ่มร่างท้วมตัวใหญ่แต่ไม่อ้วนฉุ ทีมงาน DMDF ใช้กระบวนการออดิชันที่ผิดไปจากมาตรฐานเดิมของบอยกรุ๊ป ด้วยการคัดเลือกจากหนุ่มหุ่นหมีประมาณ 300 คนจนเหลือ 5 คนที่มีประสบการณ์ต่างกัน ทั้งคนที่เคยร้องเพลงในผับ ผ่านรอบลึกๆ การประกวดบอยแบนด์ และเคยเป็นนายแบบมาก่อน
สิ่งที่น่าสนใจไม่ใช่แค่ภาพแปลกตาของบอยกรุ๊ป ‘ร้อยโล’ แต่คือทัศนคติที่สมาชิกใช้ตอบกลับต่อบรรทัดฐานความผอมเพรียว Cass หนึ่งในสมาชิกเชื่อว่าหุ่นหมีจะกลายเป็นจุดขายและใช้ทลายกำแพงอคติ ส่วน Otter นักร้องนำตั้งใจให้วงเป็นแรงบันดาลใจให้หนุ่มร่างอวบกล้าทำตามฝันในการเป็นบอยแบนด์ ขณะเดียวกันวงยังต้องฝึกซ้อมร้อง เต้น และดูแลรูปร่างไม่ให้อ้วนฉุ เพื่อเตรียมโปรโมตซิงเกิล “Good Belly” และอัลบั้มใหม่ที่อยู่ระหว่างการเตรียมงาน กรณีนี้ตอกย้ำว่าคลื่นบอยกรุ๊ปใหม่ไม่ได้เปลี่ยนแค่ซาวนด์ แต่กำลังเขย่าความหมายของคำว่า ‘ไอดอล’ ให้หลุดจากกรอบรูปร่างเพรียวบางที่เคยผูกขาดวงการป๊อปมาก่อน
บทสรุป: จากซาวนด์ใหม่ถึงหุ่นใหม่ บอยกรุ๊ปยุคต่อไปจะเป็นเรื่องของความกล้า
เมื่อนำเส้นทางของ TWS, NOWZ, DICEBLUE และ Produce Panda มาวางเคียงกัน จะเห็นภาพเดียวกันชัดเจนว่า บอยกรุ๊ป เดบิวต์ใหม่ในยุคนี้กำลังเลือกเส้นทาง “ทดลองมากกว่าตามสูตร” TWS ใช้ Boyhood Pop และพลังสดใสแบบชีวิตประจำวันในการเสนอหน้าใหม่ของ K-POP ซาวนด์ใหม่ NOWZ ทิ้งความดุดันมาโอบจังหวะดิสโก้ฟังก์ยุค 80s และ Zero Sexy เพื่อประกาศว่าความเซ็กซี่ไม่จำเป็นต้องถูกจัดท่าให้ตายตัว DICEBLUE ใช้รูปแบบ T-POP ยูนิตใหม่เป็นพื้นที่ให้สมาชิกขีดเส้นบุคลิกดนตรีของตัวเองอย่างชัดเจน ขณะที่ Produce Panda แสดงให้เห็นว่าแม้แต่กฎเรื่องรูปร่างก็ถูกตั้งคำถามและเขียนใหม่ได้
ทิศทางต่อจากนี้จึงไม่น่าจะเป็นการกลับไปหาความปลอดภัยของฟอร์มเก่า แต่เป็นการเดินหน้าตามแนวคิดที่ DICE เคยพูดถึงว่า การให้ทั้งสองยูนิตไปค้นหาตัวเองแล้วค่อยกลับมารวมตัวจะพาวงไปสู่ระดับถัดไป แบรนด์บอยกรุ๊ปใน K-POP, T-POP และ C-POP กำลังเรียนรู้ว่าความเสี่ยงด้านซาวนด์และภาพอาจคือสิ่งที่แฟนเพลงยุคใหม่ต้องการมากกว่าความเป๊ะเหมือนกันหมด ในโลกที่ผู้ฟังเข้าถึงดนตรีได้แทบไม่จำกัด กลุ่มที่กล้าต่างพร้อมเหตุผลและฝีมือ คือกลุ่มที่จะถูกจดจำ ในทางกลับกัน วงที่ยังยึดติดสูตรสำเร็จเดิมอาจค่อยๆ ถูกเลือนหายไปในคลื่นสตรีมมิงที่เปลี่ยนเร็วเกินกว่าจะเป็นแค่สำเนาของความสำเร็จคนอื่น
