การจากไปของราชินีคลาริสส์ คือสัญญาณว่าซีรีส์ต้องเติบโต
การที่ Julie Andrews ประกาศยืนยันว่าจะไม่กลับมารับบทราชินี Clarisse Renaldi ใน Princess Diaries 3 คือจุดเปลี่ยนสำคัญของซีรีส์ต่อเรื่องเรื่องดังนี้ ซึ่งบีบให้ทีมสร้างต้องหาทางเล่าเรื่องใหม่โดยไม่มีหัวใจสำคัญของสองภาคแรก พร้อมทั้งสะท้อนคำถามใหญ่ขึ้นว่าแฟรนไชส์วัยรุ่นในอดีตจะเติบโตไปพร้อมกับดารานักแสดงและคนดูยุคปัจจุบันได้อย่างไรโดยไม่สูญเสียเสน่ห์ดั้งเดิมไปด้วย.
สิ่งที่ควรเน้นคือ นี่ไม่ใช่แค่ข่าวว่า “ตำนานวัย 90 ปีไม่กลับมา” แต่คือการเคลื่อนไหวเชิงทัศนคติของเจ้าของบทที่เคยทำให้เจโนเวียมีชีวิต Julie Andrews พูดชัดว่าเธอผ่านช่วงเวลานั้นมาแล้ว และทุกวันนี้เลือกทำงานเบื้องหลัง เขียนหนังสือเด็ก Shy กับลูกสาว ทำพอดแคสต์ และพากย์เสียงอย่าง Lady Whistledown ใน Bridgerton แทนการยืนหน้ากล้อง. การถอนตัวจึงไม่ใช่การปิดประตูสู่วงการ แต่คือการลากเส้นใต้ให้แฟรนไชส์นี้ต้องเดินต่อโดยไม่ยึดติดอดีตเกินไป
เหตุผลที่ Julie Andrews ถอยหนึ่งก้าว และคำเตือนถึงฮอลลีวูด
Julie Andrews ให้เหตุผลที่น่าฟังและน่าคิดมากกว่าน่าเสียใจ เธอย้ำว่าเรื่องราวควร “ดำเนินต่อไปที่เจ้าหญิงมีอา” และยอมรับว่ามันไม่ใช่เรื่องของเธออีกต่อไปแล้ว. นี่คือมุมมองของดารานักแสดงที่เข้าใจวัฏจักรของตัวละครและการเติบโตของเรื่อง ไม่พยายามผูกแฟรนไชส์ไว้กับชื่อของตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งตรงข้ามกับกระแสซีรีส์ต่อเรื่องเรื่องดังในยุคปัจจุบันที่มักดึงทุกคนกลับมาให้ครบก่อนจะค่อยคิดเนื้อหาทีหลัง
ประโยคที่แหลมคมที่สุดจากเธอคือการยอมรับว่า บางครั้งการปล่อยให้เรื่องดีๆ อยู่เฉยๆ อาจดีที่สุด เพราะเธอ “ไม่ชอบเวลาที่คนเราพยายามสูบประโยชน์จากเรื่องเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่ามันจะหมดคุณค่าไป”. นี่คือคำเตือนตรงๆ ถึงวัฒนธรรมรีบูตและภาคต่อที่เกาะชื่อเก่า ไม่เกรงใจคุณค่าทางอารมณ์ของผู้ชม การที่เธอเลือกไม่กลับมาจึงเหมือนกำลังตั้งมาตรฐานใหม่ว่า การเคารพแฟนๆ อาจหมายถึงการกล้าปฏิเสธบทที่แฟนคิดถึง ถ้าเชื่อว่ามันจะกลายเป็นการรีดความทรงจำดีๆ จนแห้งแล้ง
Princess Diaries 3 เมื่อเจโนเวียต้องหาทางใหม่ไร้เงาราชินี
เมื่อราชินีคลาริสส์ไม่กลับมา Princess Diaries 3 จำเป็นต้องสร้างแกนกลางใหม่ให้แข็งแรงพอรองรับความทรงจำจากสองภาคแรก งานนี้จึงไม่ใช่แค่การหา “ตัวแทนคนแก่ในวัง” มาเติมช่องว่าง แต่คือการคิดใหม่ว่าประเทศสมมติอย่างเจโนเวียและชีวิตของ Mia Thermopolis จะหน้าตาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปหลายปี Julie Andrews เองก็ยอมรับว่าเวลาเปลี่ยน ทั้งตัวละครและ Anne Hathaway ที่โตขึ้น เรื่องราวใหม่ต้องเปลี่ยนทิศทางตามไปด้วย และเธอก็รอชมว่าทีมเขียนบทจะสรุปบทสุดท้ายอย่างไร.
ในเชิงระบบ แฟรนไชส์กำลังอยู่ในมือทีมสร้างชุดใหม่ที่น่าสนใจ ผู้กำกับคือ Adele Lim จากงานเขียนบท Crazy Rich Asians และ Joy Ride โดยมี Debra Martin Chase ผู้อำนวยการสร้างจากภาคแรกกลับมารับหน้าที่เดิม พร้อมด้วย Naia Cucukov และ Melissa Stack ในตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารการสร้าง. Meg Cabot ผู้เขียนนิยายต้นฉบับถึงขั้นบอกว่าหลังอ่านร่างบทช่วงแรกแล้ว เธอประทับใจมากจนไม่อยากรับบทเวอร์ชั่นต่อไปอีกเพื่อกันสปอยล์. ถ้ามองในมุมนี้ การไม่มี Julie อาจบังคับให้ทุกคนโฟกัสที่เนื้อเรื่องและตัวมีอาอย่างแท้จริง
เส้นเวลาที่สั่นคลอนด้วยชีวิตจริงของ Anne Hathaway
แม้กระแสความคาดหวังต่อ Princess Diaries 3 จะสูง แต่เส้นเวลาการสร้างกลับต้องสะดุดเพราะชีวิตจริงของดารานักแสดงนำ Anne Hathaway เธออัปเดตว่ากระบวนการผลิตต้องหยุดชั่วคราวเนื่องจากกำลังตั้งครรภ์ลูกคนที่สาม ส่งผลให้ยังไม่สามารถระบุช่วงเวลาถ่ายทำที่แน่นอนได้. ในมุมของแฟรนไชส์ นี่คือความล่าช้าที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และตอกย้ำว่าซีรีส์ต่อเรื่องเรื่องดังที่เลือกพึ่งพาดาราต้นฉบับก็ต้องยอมรับความไม่แน่นอนในชีวิตของพวกเขาไปพร้อมกัน
อย่างไรก็ตาม Anne ยืนยันว่าทีมงานใช้ช่วงเวลาพักรื้อบทและเริ่มนับหนึ่งใหม่กับทิศทางที่ทุกคนรู้สึกว่าถูกทางมากขึ้น. เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงว่า Julie Andrews ยืนยันไม่กลับมาและผลักดันให้เรื่องราวต้องโฟกัสที่มีอา การชะลอโปรเจ็กต์จึงอาจไม่ใช่หายนะ แต่คือโอกาสให้ผู้สร้างทบทวนว่าอะไรคือหัวใจของ Princess Diaries ในยุคที่คนดูเติบโตไปแล้ว และไม่ต้องการแค่การเล่นซ้ำฉากโปรดจากวัยเด็ก
บทสรุป: ถ้าไม่มี Julie Andrews แฟรนไชส์นี้จะรักษาศักดิ์ศรีได้อย่างไร
เมื่อมองภาพรวม การตัดสินใจของ Julie Andrews ต่อ Princess Diaries 3 คือบททดสอบความจริงใจของซีรีส์ต่อเรื่องเรื่องดังในยุคนี้ ว่าจะเลือกทางง่ายคือเอาทุกอย่างในอดีตกลับมารวมกล่อง หรือจะกล้าเดินตามสิ่งที่เธอเชื่อว่าสำคัญกว่า นั่นคือการยอมรับว่าบางเรื่องควรเติบโตไปพร้อมตัวละครหลัก มากกว่าถูกแช่แข็งไว้ในรูปแบบเดิมเพื่อขายความคิดถึงไม่รู้จบ
การที่ผู้เขียนนิยาย Meg Cabot ประทับใจร่างบทใหม่อย่างมาก และทีมสร้างพยายามมองไปข้างหน้าด้วยผู้กำกับอย่าง Adele Lim บอกเราว่าแฟรนไชส์นี้ยังไม่หมดลมหายใจ เพียงแต่อาจต้องยอมรับว่าราชินีคลาริสส์จะมีพื้นที่ในเรื่องในฐานะความทรงจำ ไม่ใช่ตัวละครที่เดินอยู่บนจออีกแล้วในภาคนี้. ถ้า Princess Diaries 3 สามารถใช้การหายไปของ Julie เป็นพลังในการนิยามตัวเองใหม่ แทนที่จะเป็นเพียงช่องว่างที่ต้องอุด มันอาจกลายเป็นตัวอย่างที่ดีว่าภาคต่อสามารถโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นได้ โดยไม่ทรยศต่อสิ่งที่ทำให้คนรักตั้งแต่แรกเริ่ม
