Walkman Hi-Res รุ่นใหม่คืออะไร และทำไมจึงสำคัญต่อโลกออดิโอไฟล์
Sony Walkman Hi-Res รุ่นใหม่คือเครื่องเล่นเพลงพกพาแบบดิจิทัลระดับไฮเอนด์ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับไฟล์เสียงความละเอียดสูงหรือเสียง Hi-Res Audio โดยเน้นทั้งโครงสร้างตัวเครื่อง วัสดุภายใน และภาคขยายสัญญาณเสียงเพื่อให้ได้คุณภาพเสียงที่ใกล้เคียงระบบอะนาล็อกชั้นดี เหมาะกับผู้ฟังที่ลงทุนกับหูฟังและเพลงไฟล์คุณภาพสูง และต้องการประสบการณ์ฟังเพลงที่พกพาได้แต่ไม่ลดทอนรายละเอียดและมิติของเสียงลงเลย Sony เปิดตัวเครื่องเล่นเพลง Hi-Res Walkman ระดับไฮเอนด์ใหม่สองรุ่น NW-WM1ZM3 และ NW-WM1AM3 โดยทั้งคู่ถูกวางตำแหน่งเป็นเครื่องเล่นเพลง Hi-Res สำหรับกลุ่มออดิโอไฟล์จริงจัง และมีราคาสูงกว่ารุ่นก่อนหน้าที่เปิดตัวในปี 2022 อย่างชัดเจน การเปิดตัวครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การอัปเกรดสเปก แต่เป็นการประกาศว่าตลาดเครื่องเล่นเพลงพกพาระดับหรูยังมีอนาคต และ Sony ตั้งใจจะเป็นแบรนด์ที่กำหนดมาตรฐานในกลุ่มนี้
วัสดุพรีเมียมและวิศวกรรมเสียง จุดที่ Sony เลือกเดินสายหรูสุดทาง
หัวใจของ Walkman ระดับไฮเอนด์รุ่นใหม่ไม่ใช่แค่ชิปเสียง แต่คือแนวคิดว่าตัวเครื่องทั้งชิ้นคือส่วนหนึ่งของวงจรเสียง Sony จึงใช้ทองแดงปลอดออกซิเจนความบริสุทธิ์ 99.99 เปอร์เซ็นต์เคลือบทองคำเป็นโครงหลักของรุ่นเรือธง NW-WM1ZM3 พร้อมสกรูเคลือบทองความต้านทานต่ำเพื่อให้การเชื่อมต่อกราวด์นิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ แนวคิดนี้สะท้อนชัดว่าแบรนด์เชื่อว่าทุกจุดสัมผัสทางไฟฟ้ามีผลต่อเสียงเบส เวทีเสียง และปลายเสียงย่านสูง ภายในยังใช้สายไฟจาก Kimber Kable แบบเดียวกับที่ใช้ในเครื่องเล่นระดับสตูดิโอ DMP-Z1 เพื่อลดสัญญาณรบกวนและรักษาความสมบูรณ์ของสัญญาณ ส่วนรุ่น NW-WM1AM3 แม้จะลดระดับจากทองแดงทั้งตัวมาเป็นโครงอะลูมิเนียมอัลลอย แต่ยังคงใช้ฝาหลังทองแดงปลอดออกซิเจนเคลือบทองเพื่อช่วยเรื่องการชิลด์และลดการรบกวนทางไฟฟ้า แนวทางนี้ทำให้ทั้งสองรุ่นชัดเจนว่าเป็นเครื่องเล่นเพลง Hi-Res ที่ให้ความสำคัญกับโครงสร้างทางไฟฟ้าไม่แพ้ภาคดิจิทัล
เทคโนโลยีเสียง Hi-Res Audio และภาคขยายดิจิทัลที่ออกแบบเพื่อการฟังแบบจริงจัง
ด้านภาคเสียง Sony เลือกใช้ S-Master HX ซึ่งเป็นภาคขยายดิจิทัลที่พัฒนามาเพื่อ Walkman โดยเฉพาะ รองรับไฟล์เสียง Hi-Res Audio และรูปแบบ Native DSD เพื่อให้ผู้ใช้ดึงศักยภาพของหูฟังและไฟล์เพลงคุณภาพสูงออกมาได้เต็มที่ จุดที่น่าสนใจคือการอัปเกรดระบบจ่ายไฟจากตัวเก็บประจุโพลิเมอร์ความจุสูงตัวเดียวเป็นแบบคู่ เชื่อมต่อด้วยสายทองแดง OFC ที่บัดกรีด้วยมือ เพื่อให้สัญญาณไฟนิ่งและสะอาดขึ้น ลดสัญญาณรบกวนที่อาจกลายเป็นความเพี้ยนของเสียง ขดลวดทองแดงความบริสุทธิ์สูงระดับ 4N ขนาดใหญ่ถูกนำมาใช้ในวงจรกรองสัญญาณแบบ L-C เพื่อปรับปรุงสัญญาณเอาต์พุตแบบบาลานซ์จากภาคขยายดิจิทัล และมีการใช้สายนำสัญญาณแบบแบนเพื่อลดความต้านทานและความเพี้ยนของเสียง นอกจากนี้ยังมีบล็อกทองแดง OFC ที่ขึ้นรูปด้วยการกัดครอบส่วนดิจิทัลเพื่อเสริมการชิลด์ ทำให้เสียงมีความคมชัดและกระจ่างขึ้นตามคำอธิบายของผู้ผลิต ทั้งหมดนี้สะท้อนว่ารุ่นใหม่ไม่ได้เน้นแค่สเปกบนกระดาษ แต่เน้นการควบคุมสภาพแวดล้อมทางไฟฟ้าทั้งระบบเพื่อให้เสียง Hi-Res Audio ใกล้เคียงสิ่งที่อยู่ในไฟล์มากที่สุด
ฟีเจอร์ดิจิทัล การสตรีม และแบตเตอรี่ ผลกระทบต่อผู้ใช้ทั่วไป
แม้จะถูกวางเป็นเครื่องเล่นเพลง Hi-Res ระดับไฮเอนด์ แต่ Walkman รุ่นใหม่ก็ยังต้องตอบโจทย์การใช้งานยุคสตรีมมิง หน้าจอถูกขยายจาก 5 นิ้วเป็น 5.5 นิ้ว พร้อมเพิ่มความละเอียดเป็นระดับ Full HD เพื่อให้การใช้งานแอปบน Android ดูทันสมัยขึ้น ระบบปฏิบัติการถูกอัปเดตเป็น Android 16 รองรับการเชื่อมต่อ Bluetooth 5.4 พร้อมโค้ดเช็กเสียงอย่าง LDAC aptX Adaptive และ LC3 เพื่อให้การฟังผ่านหูฟังไร้สายยังคงคุณภาพเสียงที่ดีในระดับ Hi-Res Audio เท่าที่มาตรฐานไร้สายจะเอื้อ ด้านการฟังเพลงผ่าน Wi-Fi ผู้ใช้สามารถสตรีมเพลงหรือฟังไฟล์ที่เก็บไว้ในหน่วยความจำภายใน 256GB สำหรับรุ่นเรือธงและ 128GB สำหรับรุ่นรอง พร้อมช่อง microSD เพิ่มความจุ เทคโนโลยี DSD Remastering Engine สามารถแปลงสัญญาณ PCM ให้เป็น DSD ความถี่สูงถึง 11.2MHz ได้ทั้งการฟังผ่าน Wi-Fi และไฟล์ที่ดาวน์โหลดไว้ในเครื่อง อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาใช้งานแบตเตอรี่ที่ระบุไว้ราว 35 ชั่วโมงสำหรับการฟังไฟล์ MP3 128kbps แม้จะดูดีบนกระดาษ แต่เมื่อฟังไฟล์ DSD จะลดลงได้ถึงราวครึ่งหนึ่งตามการประเมินของผู้ผลิต ซึ่งเป็นข้อแลกเปลี่ยนที่ผู้ใช้ต้องยอมรับหากต้องการคุณภาพเสียงสูงสุด
ราคาที่พุ่งสูงและการยืนระยะของ Sony ในตลาดเครื่องเล่นเพลงพกพาหรู
จุดที่ทำให้หลายคนตั้งคำถามคือราคาของ Walkman ระดับไฮเอนด์รุ่นใหม่ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับรุ่นปี 2022 โดยราคาของ NW-WM1ZM3 เพิ่มขึ้นราว 35 เปอร์เซ็นต์ ส่วน NW-WM1AM3 เพิ่มขึ้นเกือบ 79 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า ตามข้อมูลจากเอกสารผลิตภัณฑ์ของผู้ผลิต นี่เป็นตัวเลขที่ชัดเจนว่ากลยุทธ์ของ Sony คือการผลัก Walkman กลุ่มนี้ขึ้นไปอยู่ในระดับลักชัวรีเต็มตัว ไม่ใช่แค่เครื่องเล่นเพลง Hi-Res ทั่วไปอีกต่อไป คำถามคือผู้ใช้ทั่วไปได้อะไรจากการขยับขึ้นไปสู่ระดับราคานี้ สำหรับคนส่วนใหญ่ สมาร์ทโฟนดีๆ คู่กับหูฟังคุณภาพสูงอาจเพียงพอแล้ว แต่สำหรับออดิโอไฟล์ที่ให้ความสำคัญกับวัสดุ โครงสร้างไฟฟ้า และเทคโนโลยีอย่าง S-Master HX DSD Remastering Engine และระบบกราวด์ที่ออกแบบละเอียด การมีเครื่องเล่นเพลงพกพาที่สร้างมาเพื่อเสียงโดยเฉพาะยังมีเสน่ห์อยู่มาก การที่ผู้ผลิตยังเปิดตัวรุ่นที่สามของ Walkman หรูและเตรียมนำออกสู่ตลาดในเดือนพฤศจิกายนแสดงให้เห็นว่าบริษัทเชื่อว่ากลุ่มลูกค้าระดับนี้ยังมีอยู่และพร้อมจ่ายเพื่อประสบการณ์เสียงที่แตกต่าง
