Apple กับ Intel อาจกลับมาร่วมงานกันอีกครั้ง
หลังแยกทางกันในยุค Intel Mac และ Apple Silicon ดูเหมือนว่า Apple กับ Intel อาจกำลังกลับมาร่วมมือกันอีกครั้งในอุตสาหกรรมชิป
รายงานล่าสุดระบุว่า Apple และ Intel ได้บรรลุ “ข้อตกลงเบื้องต้น” สำหรับการให้ Intel ผลิตชิปบางส่วนสำหรับอุปกรณ์ Apple ในอนาคต
ดีลนี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดของ supply chain ฝั่ง Apple ในรอบหลายปี เพราะตลอดช่วงหลัง Apple พึ่งพา TSMC แทบทั้งหมดในการผลิตชิปตระกูล
A-series
M-series
และชิป Apple Silicon รุ่นใหม่
หากข้อตกลงนี้เกิดขึ้นจริง Intel จะกลายเป็น foundry partner สำคัญอีกรายของ Apple เป็นครั้งแรกหลังยุค Intel Mac สิ้นสุดลง
Intel จะไม่ได้ออกแบบชิปให้ Apple
แม้หลายคนจะนึกถึงยุคที่ Mac ใช้ Intel CPU แต่ดีลครั้งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
รายงานระบุว่า Intel จะทำหน้าที่ “ผลิตชิป” ตามแบบที่ Apple ออกแบบเอง คล้ายบทบาทของ TSMC ในปัจจุบัน
นั่นหมายความว่า Apple ยังใช้แนวทาง Apple Silicon แบบเดิมต่อไป และไม่ได้กลับไปใช้ x86 processor ของ Intel อีกครั้ง
Intel จะเข้ามาในฐานะ foundry partner หรือโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์เท่านั้น
Apple ต้องการลดการพึ่งพา TSMC
เหตุผลสำคัญของดีลนี้คือ Apple เริ่มกังวลเรื่อง supply chain มากขึ้น
ช่วงที่ผ่านมา TSMC กลายเป็นผู้ผลิตชิปที่ลูกค้าจำนวนมหาศาลแย่งกำลังการผลิตกันอย่างหนัก ทั้ง
Apple
NVIDIA
AMD
Qualcomm
และบริษัท AI จำนวนมาก
ความต้องการชิป AI ที่เพิ่มขึ้นมหาศาลทำให้ advanced node ของ TSMC เริ่มตึงตัวมากขึ้นเรื่อย ๆ
รายงานหลายแห่งระบุว่า Apple ต้องการ “second source” สำหรับการผลิตชิปในอนาคต เพื่อกระจายความเสี่ยงทั้งด้าน
supply constraints
geopolitics
และกำลังการผลิตระยะยาว
Intel 18A คือหัวใจสำคัญของดีลนี้
สิ่งที่ทำให้ Apple เริ่มสนใจ Intel อีกครั้ง คือเทคโนโลยีการผลิตชิปใหม่ของ Intel ที่ชื่อว่า “18A”
Intel ระบุว่า 18A จะเป็น process node ระดับสูงที่สามารถแข่งขันกับ TSMC 2nm ได้
บริษัทกำลังพยายามรีแบรนด์ตัวเองจาก “ผู้ผลิต CPU” ไปสู่ “foundry ระดับโลก” เพื่อแข่งกับ TSMC และ Samsung โดยตรง
ภายใต้ CEO คนใหม่ Lip-Bu Tan บริษัทเริ่มเร่งลงทุนด้าน
advanced packaging
AI chip production
และ foundry services
อย่างหนักในช่วงปี 2025–2026
หลายฝ่ายมองว่า Apple คือ “ลูกค้ารายสำคัญที่สุด” ที่ Intel ต้องการดึงเข้ามาเพื่อสร้างความน่าเชื่อถือให้ธุรกิจ foundry ของตัวเอง
Apple อาจเริ่มจากชิประดับล่างก่อน
รายงานยังระบุว่า Apple อาจยังไม่รีบนำชิป iPhone หรือ M-series ระดับสูงไปผลิตกับ Intel ทันที
แหล่งข่าวหลายแห่งคาดว่า Apple จะเริ่มจาก
ชิประดับ entry-level
networking chips
หรือ M-series รุ่นล่าง
ก่อน
ก่อนหน้านี้ก็เคยมีข่าวว่า Intel พยายามเสนอผลิตชิป M-series รุ่นพื้นฐานสำหรับ MacBook Air และ iPad รุ่นเริ่มต้น
Apple น่าจะใช้แนวทางค่อย ๆ ทดสอบคุณภาพและ yield rate ของ Intel ก่อนจะขยายไปสู่ชิประดับ flagship
นี่คือการกลับมาของ “คู่รักเก่า” ในวงการเทคโนโลยี
ความน่าสนใจของข่าวนี้คือ Apple กับ Intel เคยมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นมาก่อน
Apple เปลี่ยนจาก PowerPC มาใช้ Intel CPU ตั้งแต่ปี 2006 และใช้ Intel processor กับ Mac มานานกว่า 15 ปี
แต่ช่วงท้ายของยุค Intel Mac Apple เริ่มไม่พอใจกับ
roadmap ของ Intel
ปัญหาความล่าช้า
และข้อจำกัดด้านประสิทธิภาพต่อวัตต์
สิ่งนี้ทำให้ Apple เปิดตัว Apple Silicon ในปี 2020 และทยอยยุติ Intel Mac จนสมบูรณ์ในปี 2023
การที่ทั้งสองบริษัทกลับมาจับมือกันอีกครั้ง แม้ในบทบาทใหม่ จึงถูกมองว่าเป็น “การกลับมาของคู่แข่งเก่า” ที่น่าสนใจมากในวงการชิป
รัฐบาลสหรัฐอาจมีส่วนสำคัญในดีลนี้
อีกประเด็นที่ถูกพูดถึงมากคือรัฐบาลสหรัฐอาจมีบทบาทสำคัญในการผลักดันดีลนี้
ก่อนหน้านี้รัฐบาลสหรัฐลงทุนและสนับสนุน Intel อย่างหนักผ่าน CHIPS Act และมาตรการฟื้นฟูการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศ
รายงานบางแห่งระบุว่ารัฐบาลสหรัฐต้องการให้ Apple ใช้โรงงานผลิตชิปในประเทศมากขึ้น เพื่อลดการพึ่งพา supply chain ในเอเชีย
Intel จึงถูกมองว่าเป็น “ตัวเลือกเชิงยุทธศาสตร์” ของอเมริกาในการดึงการผลิตชิปกลับเข้าประเทศ
ตลาดตอบรับข่าวนี้ทันที
หลังข่าวข้อตกลงเบื้องต้นระหว่าง Apple กับ Intel ถูกเผยแพร่ หุ้น Intel พุ่งขึ้นทันที
นักลงทุนมองว่า หาก Intel ได้ Apple เป็นลูกค้า foundry จริง จะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดของ Intel Foundry Services ตั้งแต่บริษัทเริ่มปรับโครงสร้างใหม่
หลายฝ่ายมองว่าการมี Apple เป็นลูกค้า จะช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นให้กับ
NVIDIA
Qualcomm
และบริษัท AI อื่น ๆ
ในการใช้โรงงาน Intel ด้วย
Apple ยังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ
แม้รายงานจากหลายสำนักจะไปในทิศทางเดียวกัน แต่ตอนนี้ทั้ง Apple และ Intel ยังไม่ได้ออกมายืนยันรายละเอียดอย่างเป็นทางการ
ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่า
ชิปตัวแรกจะเริ่มผลิตเมื่อไร
ใช้ node อะไร
หรือเป็นชิปสำหรับอุปกรณ์ประเภทไหน
ข้อตกลงยังถูกเรียกว่า “preliminary agreement” หรือข้อตกลงเบื้องต้นเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายมองว่าการที่ข่าวลือเริ่มตรงกันหลายแห่ง แสดงว่าการเจรจาน่าจะเดินหน้าไปมากแล้ว
Apple กำลังเปลี่ยนยุทธศาสตร์ด้านชิปอีกครั้ง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Apple ถูกมองว่าเป็นบริษัทที่ควบคุม supply chain ได้ดีที่สุดรายหนึ่งของโลก
แต่ยุค AI boom และการแข่งขันด้านเซมิคอนดักเตอร์กำลังทำให้บริษัทต้องคิดเรื่อง
diversification
domestic manufacturing
และ capacity reservation
มากขึ้นกว่าเดิม
การดึง Intel เข้ามาอาจไม่ใช่เพราะ Apple ต้องการ “กลับไปหา Intel” แบบเดิม แต่เป็นการสร้างทางเลือกเพิ่มเติมในยุคที่กำลังการผลิตชิปขั้นสูงกลายเป็นทรัพยากรที่สำคัญที่สุดของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี
สรุปภาพรวมดีล Apple และ Intel
มีรายงานว่า Apple และ Intel ได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้น เพื่อให้ Intel ผลิตชิปบางส่วนสำหรับอุปกรณ์ Apple ในอนาคต
Intel จะทำหน้าที่เป็น foundry หรือโรงงานผลิตชิปตามแบบของ Apple คล้ายกับ TSMC ในปัจจุบัน โดยมีเป้าหมายสำคัญคือการกระจายความเสี่ยงด้าน supply chain และเพิ่มกำลังการผลิตในสหรัฐ
แม้ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลว่าชิปตัวแรกจะเป็นรุ่นไหน แต่หลายฝ่ายมองว่านี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ และเป็นอีกก้าวสำคัญของ Intel ในการกลับเข้าสู่สงครามโรงงานผลิตชิประดับโลกอีกครั้ง
ที่มา macrumors
ความคิดเห็น