Steam Frame คืออะไร และทำไมคนสายเกมพีซีควรสนใจตอนนี้
Steam Frame คือแว่น VR แบบไร้สายที่ออกแบบมาเพื่อสตรีมเกมจากพีซีเป็นหลัก รองรับการเล่นเกมผ่านการเชื่อมต่อไร้สายความถี่สูง พร้อมโหมดสแตนด์อโลนที่รันเกมบนชิปภายในตัวเครื่อง จุดเด่นคือการมุ่งให้ประสบการณ์ VR ระดับสูงกับคนที่มีพีซีเกมมิงอยู่แล้ว มากกว่าจะเป็นเครื่องเล่นเดี่ยวทดแทนคอนโซล
ประเด็นสำคัญของ Steam Frame ไม่ใช่แค่การเปิดตัวฮาร์ดแวร์ใหม่ แต่คือการที่ Valve หันมาทำอุปกรณ์ VR ที่เลือกให้การสตรีมจากพีซีผ่านเครือข่ายไร้สายเป็นพระเอกแทนการผลักดันให้ใช้งานแบบสแตนด์อโลนเต็มตัว Steam Frame มาพร้อมคอนโทรลเลอร์ครบชุดและมีให้เลือกสองความจุคือ 256GB และ 1TB โดยเปิดให้ลงชื่อจองเพื่อสิทธิ์ซื้อแล้วผ่านหน้าเว็บของ Steam พร้อมอธิบายชัดว่าตัวเครื่องรองรับทั้งการสตรีมเกมและการใช้งานสแตนด์อโลนในเครื่องเดียวกัน
Steam Frame ราคาและระบบ VR headset จองคิวแบบลอตเตอรี ใครเหมาะจะสู้
ในแง่ Steam Frame ราคา ทั้งสองรุ่นถูกจัดอยู่ในระดับพรีเมียมแบบไม่อ้อมค้อม รุ่น 256GB และ 1TB ต่างมาพร้อมคอนโทรลเลอร์ VR ในกล่องและยังมีอุปกรณ์เสริมจำหน่ายเพิ่ม เช่น Ergonomic Accessories Kit สำหรับสายรัดและแผ่นกันแสง รวมถึงอะแดปเตอร์ชาร์จที่ไม่ได้แถมมาในชุดมาตรฐานแต่สามารถใช้อะแดปเตอร์ USB Type C กำลังจ่าย 45 วัตต์ขึ้นไปแทนได้
สิ่งที่น่าสนใจกว่าป้ายราคา คือระบบ VR headset จองคิวที่ Valve นำกลับมาใช้ใหม่ ผู้ที่อยากได้สิทธิ์ซื้อชุดแรกต้องกดลงชื่อเลือกรุ่นที่ต้องการภายในช่วงเวลาที่กำหนด จากนั้นบริษัทจะใช้วิธีสุ่มเพียงครั้งเดียวเพื่อจัดลำดับสิทธิ์จองและรายชื่อรอ ส่งอีเมลแจ้งผลให้ผู้ลงชื่อวันเดียวกัน และผู้ที่ลงหลังเวลาปิดรับจะถูกจัดไปต่อท้ายรายชื่อรอทันที รูปแบบนี้มีเป้าหมายเพื่อลดการกว้านซื้อไปขายต่อ และให้ประสบการณ์ซื้อที่เป็นธรรมกับผู้เล่นมากขึ้น ซึ่งก็หมายความว่าการลงชื่อเร็วขึ้นคือการเพิ่มโอกาสได้เครื่องไวขึ้นอย่างตรงไปตรงมา
Valve wireless VR เน้นสตรีมจากพีซี โหมดสแตนด์อโลนยังไม่ใช่ตัวหลัก
หัวใจของ Steam Frame คือการเป็น Valve wireless VR ที่เน้นสตรีมเกมจากพีซีผ่านอะแดปเตอร์ไร้สายย่าน 6GHz ซึ่งรีวิวชุดแรกต่างยกให้เป็นจุดเด่นมากที่สุด นักรีวิวหลายรายระบุว่าอะแดปเตอร์ดังกล่าวให้การเชื่อมต่อที่เสถียรและต่อเนื่องในการเล่นเกม VR ระดับหนักโดยแทบไม่รู้สึกถึงอาการหลุดหรือแล็ก และมีคำบรรยายชัดเจนว่าผู้ใช้ทั่วไปแทบแยกไม่ออกระหว่างภาพที่สตรีมกับภาพที่ส่งผ่านสายสัญญาณโดยตรง
ในทางกลับกัน โหมดสแตนด์อโลนที่ใช้ชิป Snapdragon 8 Gen 3 ได้เสียงตอบรับแบบระมัดระวัง รีวิวชี้ว่าประสิทธิภาพจะดีเมื่อเกมถูกปรับแต่งมาให้รองรับ Steam Frame โดยเฉพาะ และการที่ต้องใช้การจำลองระบบสำหรับเกมจำนวนมากทำให้ประสบการณ์การเล่นแบบสแตนด์อโลนด้อยลงอีกขั้นเมื่อเทียบกับการสตรีมจากพีซี Half Life Alyx เวอร์ชันสแตนด์อโลนที่แถมมากับแว่นถูกมองว่าคมชัดน้อยกว่าบนพีซี แต่ภาพรวมยังถือว่าเป็นประสบการณ์ VR ระดับพรีเมียมสำหรับคนที่รับกับข้อจำกัดนี้ได้
Steam Frame รีวิว แบตเตอรีสั้นและความสบายในการใส่คือจุดที่ต้องคิดให้ดี
เมื่อมอง Steam Frame รีวิว ในภาพรวม คะแนนที่ได้อยู่ระดับกลางค่อนสูง แต่เสียงวิจารณ์กลับโฟกัสไปที่อายุแบตเตอรีและความคุ้มค่ากับราคาเป็นหลัก แบตเตอรีความจุ 21.6 Wh ถูกระบุในสเปกแต่ไม่มีตัวเลขเวลาการใช้งานจากผู้ผลิต ทำให้ต้องอาศัยการวัดจากนักรีวิวเอง ซึ่งรายงานตัวเลขแตกต่างกันไปตามลักษณะการใช้งาน ตั้งแต่ราวหนึ่งชั่วโมงถึงราวสองชั่วโมง ทั้งในการดูวิดีโอ เล่นเกมเบา และเกม VR หนักอย่าง Half Life Alyx โดยบางกรณีเมื่อเล่นเกมในโหมดประสิทธิภาพสูงแบตเตอรีลดลงครึ่งหนึ่งภายในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง และใช้เวลาชาร์จกลับเต็มมากกว่าสองชั่วโมงกับอะแดปเตอร์ของ Valve เอง
ด้านความสบายในการสวมใส่ หลายรีวิวมองว่า Steam Frame ใส่สบายกว่าแว่น VR ยอดนิยมอีกรุ่นหนึ่งหากไม่ใช้สายคาดหัวเสริม และสบายกว่าอย่างชัดเจนเมื่อใช้สายคาดที่อยู่ในชุด Ergonomic Accessories Kit ที่ขายแยก อย่างไรก็ตามผู้ที่สวมแว่นสายตามีแนวโน้มจะรู้สึกไม่สบายมากกว่า อีกจุดที่ถูกบ่นซ้ำคือ passthrough แบบภาพขาวดำความละเอียดไม่สูงจนถูกเปรียบว่าคล้ายประสบการณ์บนแว่น VR รุ่นเก่าที่ให้มุมมองรอบตัวแบบหยาบมากกว่าการใช้งานผสมโลกจริงอย่างเต็มความสามารถ
ใครควรเป็นสายก่อนกับ Steam Frame และควรรออะไรต่อจาก Valve
ภาพที่ชัดเจนจาก Steam Frame รีวิว คือแว่นรุ่นนี้ถูกออกแบบมาเพื่อกลุ่ม power user ที่มีพีซีแรงและจริงจังกับการสตรีม VR แบบไร้สายมากกว่าผู้ใช้ทั่วไป นักรีวิวคนหนึ่งถึงกับสรุปว่า Steam Frame เป็นแว่น VR ที่ให้ประสบการณ์โดยรวมดีที่สุดสำหรับผู้ใช้ที่ต้องการคุณภาพระดับสูง แต่ข้อเสียใหญ่แทบจะเหลือเพียงเรื่องเดียวคือราคา และนั่นเป็นปัจจัยที่หนักกว่าสิ่งอื่นสำหรับคนส่วนใหญ่ ในขณะที่รีวิวอีกแห่งชี้ว่าราคาเป็นตัวแปรที่ตัดสินว่าผลิตภัณฑ์นี้จะสำเร็จหรือล้มเหลว
ในเชิงแผนระยะต่อไป วิศวกรของ Valve ยอมรับว่าแบตเตอรีและการจัดการความร้อนคือข้อจำกัดหลักของอุปกรณ์ และเปิดเผยว่าบริษัทกำลังพัฒนาสายคาดหัวรุ่นใหม่ที่มีแบตเตอรีแบบเปลี่ยนร้อนและระบบเสียงสไตล์ Index ในตัว แม้ยังไม่มีวันที่ชัดเจนแต่ระบุว่ากำลังทำให้วางขายได้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้ เมื่อรวมกับความซับซ้อนด้านชิ้นส่วนและการใช้ชิปหน่วยความจำ LPDDR5X จำนวนมากที่อาจทำให้การบริหารสต็อกยากขึ้น ภาพรวมจึงคืออุปกรณ์ VR สำหรับคนที่รับความเสี่ยงของการเป็นผู้ใช้ยุคแรกได้ แลกกับประสบการณ์ Valve wireless VR ระดับสูงสุดในตอนนี้
