Lanterns คืออะไร และทำไมมันถึงสำคัญในยุคเบื่อซูเปอร์ฮีโร่
Lanterns คือซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่แนวสืบสวนของ HBO ที่หยิบตำนาน Green Lantern มาผสมกับโครงเรื่องสไตล์ตำรวจคู่หูและดราม่าอาชญากรรมแบบ True Detective และ Watchmen เพื่อเล่าเรื่องตำรวจอวกาศที่ต้องสืบสวนคดียิงปริศนาในเมืองชนบทของสหรัฐ โดยเน้นความเป็นมนุษย์ ความเหลื่อมล้ำ และความกลัวของตัวละครมากกว่าฉากแอ็กชันลอยฟ้าหรือชุดรัดรูปแบบเดิมๆ.
หัวใจของ Lanterns HBO series คือการจับ Hal Jordan และ John Stewart มาปะทะกันในฐานะตำรวจอวกาศสองรุ่น ที่ต้องร่วมมือสืบสวนเหตุกราดยิงในเมือง Rushville รัฐ Nebraska ซึ่งมีผู้เสียชีวิตสี่คนกลางเกมอเมริกันฟุตบอลของโรงเรียนมัธยม. จุดตั้งต้นเรียบง่ายแบบคดีอาชญากรรม แต่กรอบเรื่องกลับครอบด้วยตำนาน Green Lantern adaptation ที่เคยถูกมองว่า “ไกลตัว” และแฟนตาซีเกินไปสำหรับผู้ชมทั่วไป. ซีรีส์นี้จึงเริ่มจากคำถามสำคัญ: ถ้าแหวนพลังที่ทรงอิทธิพลที่สุดในจักรวาล ลงมาปะทะความเละเทะของเมืองเล็กๆ บนโลก ผลจะเป็นอย่างไร?
ตำรวจอวกาศคู่ขัดแย้ง: Hal Jordan – John Stewart และการเล่าเรื่องผ่านตัวละคร
จุดที่ทำให้ Lanterns แตกต่างจาก Green Lantern adaptation ก่อนหน้า คือการเล่าเรื่องผ่าน John Stewart มากกว่า Hal Jordan แม้ Hal จะเป็น Green Lantern คนแรกของโลกและสวมบทโดย Kyle Chandler แต่เขากลับกลายเป็นตำรวจอวกาศวัยกลางคนที่อยู่กับความสำเร็จ 20 ปีในอดีตและเริ่มหมดไฟ หลังจากใช้เวลาสองทศวรรษบินไปทั่วกาแล็กซีช่วยโลกจากอุกกาบาตและเอเลียน.
ขณะที่ John Stewart ของ Aaron Pierre คือทหารสไนเปอร์ผิวดำที่ทั้งเพียบพร้อม มีวินัย และอดทน แต่กลับต้องนั่งรอริมถนนให้ “เจ้านายผิวขาวสูงวัย” มารับไปฝึก แถมผ่านไปสองเดือนยังไม่มีโอกาสสวมแหวนหรือออกนอกโลกด้วยซ้ำ. ความสัมพันธ์แบบลูกศิษย์–อาจารย์ที่เคารพไหลไปทางเดียว ทำให้ซีรีส์กลายเป็น anti-buddy cop drama ที่ตั้งคำถามกับระบบอำนาจรุ่นเก่าอย่างตรงไปตรงมาและขมคอมากกว่าซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ทั่วไป.
จากอวกาศสู่ทุ่งข้าวโพด: เมื่อ Green Lantern กลายเป็นซีรีส์สืบสวนแบบ True Detective
Lanterns เปิดฤดูกาลด้วยคดีเดียวแต่ซับซ้อน: การยิงกลางสนามแข่งของโรงเรียนมัธยมใน Rushville ที่ทิ้งศพสี่คนไว้ให้ Hal กับ John ต้องตามสืบ. สัญชาตญาณของ Hal บอกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเอเลียน ทำให้ทั้งคู่ปักหลักในเมืองที่ไม่ต้อนรับพวกเขาเท่าไร และต้องทำคดีคู่กับนายอำเภอ Kerry Kane ผู้เฉียบแหลมและไม่ซื้อคำหว่านเสน่ห์ของ Hal เลยแม้แต่น้อย.
โครงสร้างนี้ทำให้ซีรีส์ใกล้เคียง True Detective ทั้งในเชิงบรรยากาศและจังหวะการเล่าเรื่อง ขณะที่การขุดความลับของตระกูล Macon และกองกำลังติดอาวุธที่มี “ผู้สนับสนุนลึกลับ” ยิ่งทำให้เมืองเล็กกลางอเมริกากลายเป็นสมรภูมิของเงิน อำนาจ และความกลัว. อีกด้านหนึ่ง Lanterns ยังเดินตามรอย Watchmen ในการใช้โครงเรื่องตำรวจเป็นกรอบเพื่อพูดเรื่องการเหยียดเชิงโครงสร้างและความแตกต่างระหว่างรุ่นอย่างชัดเจน.
ยาถอนเบื่อซูเปอร์ฮีโร่: เมื่อความเป็นมนุษย์สำคัญกว่าชุดรัดรูป
Lanterns ถูกปล่อยออกมาในจังหวะที่ทั้งวงการเริ่มกังวลเรื่อง “superhero fatigue” หรืออาการเบื่อซูเปอร์ฮีโร่บนจอ หลังโปรเจกต์หลายเรื่องเริ่มสะดุด. จุดยืนของซีรีส์คือการพิสูจน์ว่าความสำคัญของแนวนี้ไม่ใช่ฉากระเบิดหรือ CGI แต่คือการเล่าเรื่องที่ “กล้าพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับคน” ผ่านตัวละครที่มีความเหงา ความกลัว และการเสียสละเป็นตัวตั้ง.
ในจักรวาลใหม่ของ James Gunn ซีซันแรกของ Lanterns มีทั้งหมด 8 ตอน โดยตอนแรกออกอากาศแล้ว เหลืออีก 7 ตอนและอีก 7 สัปดาห์ของปริศนาและการเป็นฮีโร่. ซีรีส์ถูกวางให้เดินยาวหลายซีซัน ไม่ใช่เพียงการเติมช่องว่างของแฟรนไชส์ชื่อดัง. โครงเรื่องที่เน้นการสืบสวนภาคพื้นดินและใช้ฉากอวกาศเท่าที่จำเป็น ทำให้คนดูที่ไม่ใช่แฟนคอมิก DC ก็ยังตามทัน แม้รายละเอียดของแหวนพลังและตำนาน Green Lantern จะซับซ้อนจน “อาจทำให้คนที่ไม่ได้จบด็อกเตอร์ด้านคอมิกเวียนหัวได้” ตามแหล่งวิจารณ์หนึ่ง.
การเปิดตัวที่ตั้งเป้าไกลกว่าซีรีส์ฮีโร่ทั่วไป
Lanterns ไม่ได้มาแบบทดลองเล็กๆ แต่เปิดตัวในฐานะหนึ่งในคีย์โปรเจกต์ของจักรวาล DC เวอร์ชันปรับโครงใหม่ โดยนั่งอยู่ข้าง Creature Commandos และ Peacemaker ซีซันที่สอง. ตอนนำร่องออกอากาศวันอาทิตย์เวลาไพรม์ไทม์ และมีกำหนดปล่อยตอนใหม่ทุกสัปดาห์จนถึงตอนจบตอนที่ 8 ในวันที่ 4 ตุลาคม ซึ่งทำให้ซีรีส์มีเวลาสร้างปริศนาและแตกตัวละครอย่างช้าๆ.
สิ่งที่ผู้ชมทั่วไปได้คือทางเลือกใหม่ของ superhero drama premiere ที่ไม่ต้องพึ่งความรู้คอมิกหนักๆ แต่ก็ไม่ดูแบนสำหรับแฟนตัวยง เพราะมีทั้งไทม์ไลน์การฉายชัดเจนและจังหวะการเล่าเรื่องที่ชวนติดตาม. กล่าวให้ง่าย Lanterns HBO series ดูเหมือนจะถามคำถามเดียวกับเหล่า Green Lantern ในคอมิก: “คุณกลัวไหม” และตอบด้วยการเล่าเรื่องที่ไม่กล้าหนีความจริงว่าความกลัวของคนธรรมดา ตั้งแต่เมืองเล็กกลางอเมริกาจนถึงตำรวจอวกาศ แท้จริงแล้วกำหนดชะตาโลกใบนี้มากกว่าพลังแหวนเสียอีก.
