Lanterns คืออะไร และตอนจบนี้เปลี่ยนเกมซูเปอร์ฮีโร่อย่างไร
Lanterns ซีรีส์ finale คือบทสรุปของซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่สายสืบสวนในจักรวาล Green Lantern ที่เล่าเรื่องผ่าน John Stewart และ Hal Jordan โดยใช้คดีฆาตกรรมลึกลับและบาดแผลทางใจของเมืองเล็ก Rushville เป็นแกนสำคัญ เนื้อหาย้ำว่าการใช้พลังแหวนไม่ใช่คำตอบทุกอย่าง แต่การเยียวยาความกลัว ความรู้สึกผิด และความรักระหว่างตัวละครต่างหากที่นำไปสู่การเติบโตของคนและฮีโร่ ซึ่งทำให้ตอนจบนี้ถูกพูดถึงในฐานะตัวอย่างใหม่ของ HBO Max ซูเปอร์ฮีโร่ที่เลือกหัวใจก่อนว spectacle แอ็กชัน
ตอนสุดท้ายของซีซันแรก Lanterns กล้าเดินสวนทางสูตรสำเร็จซูเปอร์ฮีโร่แบบเดิมที่ต้องมีชุดใหม่ ฉากบินฟาดฟันกลางฟ้า และการโชว์พลังแหวนจนสะใจ แต่ซีรีส์เลือกอย่างชัดเจนว่าจะให้คำพูด การสารภาพ และการให้อภัยเป็นฉากไคลแมกซ์ของเรื่อง แหวน Green Lantern กลายเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากที่ถูกใช้น้อยและจงใจให้คนดูตั้งคำถามว่าพลังสูงสุดควรถูกใช้เมื่อไร มากกว่าจะหลงดีใจกับการได้เห็นวัตถุสีเขียวใหญ่โตพุ่งชนสิ่งของรอบตัว การตัดสินใจนี้ทำให้ Lanterns ไม่ใช่แค่ซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ แต่เป็นดราม่าความสัมพันธ์ที่บังเอิญมีแหวนวิเศษอยู่ในเรื่องเท่านั้น
Hal Jordan ความลับ การตัดสินใจของ John และพลังของความรัก
หัวใจของ Lanterns ซีรีส์ finale ไม่ใช่การเปิดเผยว่าใครมีพลังมากที่สุด แต่คือการเฉลย Hal Jordan ความลับว่าใครเป็นคนฆ่าเขา และคนที่ลงมือคือ Sheriff Kerry คนรักของ Hal เอง การยิงเกิดจากความกลัวที่ Hal เปิดโปงว่า Noah หลานชายของเธอเป็นภัยอันตรายจากการไปบังคับให้ Sinestro แหกคุกและสร้างตะเกียงใหม่ที่อัดแน่นด้วยความกลัวของดาวที่ Manhunter เคยสังหารหมู่ เธอยิงเพื่อปกป้อง Noah และสำนึกผิดทันทีเมื่อได้ยิน Hal บอกรักเป็นคำสุดท้าย ทำให้ความลับเรื่องการตายของ Hal กลายเป็นโศกนาฏกรรมของคนที่รักกันมากแต่ถูกความกลัวกัดกินมากกว่าเป็นทริกพล็อตแบบหนังซูเปอร์ฮีโร่ทั่วไป
เมื่อ John Stewart สืบจนรู้ครบว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ได้กลายเป็นผู้พิพากษาที่ใช้แหวนตอบแทนความยุติธรรม แต่กลับเลือกเดินออกจากวงจรความรุนแรง John ไม่ฆ่า Noah ทั้งที่มีโอกาส และไม่เปิดโปง Kerry ต่อผู้มีอำนาจ โดยอธิบายว่านั่นคือสิ่งที่ Hal เองคงต้องการให้ทำ จุดนี้ทำให้ตอนจบเน้นว่าฮีโร่ของเรื่องคือคนที่ยอมรับความกลัวของตัวเองและเลือกความเมตตาแทนการแก้แค้น เมื่อ Hal ทิ้งคำสอนให้ John ว่า "Don’t be afraid, to be afraid" และย้ำความรักต่อเขาในคำพูดสุดท้าย ซีรีส์ก็ประกาศอย่างชัดเจนว่าความรักและความเปราะบางต่างหากที่เป็นพลังเหนือแหวนวิเศษ
คำปฏิญาณ Green Lantern แบบใหม่ และการให้คุณค่ากับความเปราะบาง
หนึ่งในไฮไลต์ที่ทำให้ Lanterns ซีรีส์ finale ถูกพูดถึงคือการสร้างคำปฏิญาณ Green Lantern ตัวละคร John Stewart ขึ้นมาใหม่แทนบทสวดคลาสสิกของคอร์ปสที่เน้นการขจัดความกลัว เขาพูดว่า “In brightest day, in darkest night, I embrace my fear, I’ll do what’s right. I choose this ring, I choose this fight, in service to this Lantern’s light” ซึ่งสะท้อนการเดินทางทั้งซีซันที่ John หยุดโกหกตัวเองว่าปราศจากความกลัว และหันมายอมรับมันอย่างตรงไปตรงมา คำปฏิญาณใหม่นี้เปลี่ยนจุดศูนย์กลางของการเป็น Green Lantern จากการกดความกลัวให้หายไป เป็นการอยู่กับมันอย่างซื่อสัตย์เพื่อทำในสิ่งที่ถูกต้อง เป็นการตีความซูเปอร์ฮีโร่ที่โตเต็มวัยขึ้นและใกล้ชีวิตคนดูมากกว่า
การที่ John เลือกใช้แหวนพร้อมตะเกียงใหม่ที่อัดแน่นด้วยพลังความกลัวจากโลกที่เคยถูก Manhunter ทำลาย และยังเลือกทำงานแบบ “independent contractor” ดูแลโลกในขณะที่ Guy Gardner รับผิดชอบอวกาศ ทำให้เขาไม่ใช่ฮีโร่ที่เดินตามคำสั่ง Guardians อย่างเคร่งครัด แต่เป็นคนที่ใช้พลังด้วยจิตสำนึกของตนเอง คำปฏิญาณใหม่จึงเป็นทั้งสัญญาต่อตัวเองและคำท้าต่อระบบอำนาจในจักรวาล Green Lantern ตัวละคร เมื่อ Hal บอก John ว่าอย่ากลัวที่จะยอมรับความกลัว ซีรีส์ก็ประกาศธีมใหญ่ของตัวเองว่าการเปราะบางไม่ใช่จุดอ่อน แต่เป็นเงื่อนไขของการเป็นฮีโร่แบบมีหัวใจ
Kyle Chandler ในบท Hal Jordan และมาตรฐานใหม่ของฮีโร่สายดราม่า
Lanterns ซีรีส์ finale จะไม่มีน้ำหนักทางอารมณ์ขนาดนี้ถ้าตัวละคร Hal Jordan ไม่กลายเป็นคนมีเลือดเนื้อและข้อผิดพลาดที่คนดูอินตาม Kyle Chandler ใช้เสน่ห์ของคนอายุกลางคนที่แบกความผิดมานาน 10 ปีจากการทำให้เมืองตกอยู่ในอันตรายเพื่อเหตุผลส่วนตัว แล้วเปลี่ยน Hal จากนักบินห้าวจัดมาเป็นชายที่ใช้เวลาช่วงสุดท้ายของชีวิตชดใช้ให้ Rushville และคนที่เขารัก ผลลัพธ์คือมิติของ Hal ลึกกว่าภาพจำซูเปอร์ฮีโร่สายหล่อเท่ทั่วไป และตอนจบยิ่งขยายให้เห็นว่าชายคนนี้ถูกความรักต่อ Kerry และ John เปลี่ยนจนยอมรับว่าความกลัวคือส่วนหนึ่งของตัวเอง
หลังซีซันแรกจบ แฟนจำนวนมากยกให้การแคส Kyle Chandler เป็น Hal Jordan อยู่ในระดับเดียวกับการเลือก Robert Downey Jr. เป็น Iron Man โดยบอกว่าเขาคือ “top 3 CBM casting ever man, the DCU finally has their RDJ” และยืนยันว่า “Kyle Chandler's Hal Jordan rivals Robert Downey Jr.'s Iron Man as one of the best superhero casting choices of all time” คำชื่นชมเหล่านี้สะท้อนว่า Lanterns ไม่ได้ชนะเพราะฉากแอ็กชันอลังการ แต่เพราะแสดงให้เห็นว่าซูเปอร์ฮีโร่ที่ดีต้องเป็นคนธรรมดาที่พลาดได้ รักได้ และเสียใจได้ ซึ่ง Chandler ทำให้ Hal กลายเป็นสัญลักษณ์ใหม่ของการแคสฮีโร่แบบเน้นหัวใจมากกว่ากล้ามเนื้อ
จากตอนจบสู่อนาคตของ HBO Max ซูเปอร์ฮีโร่ที่ใส่ใจกว่าเดิม
แม้ตอนนี้ยังไม่มีประกาศแน่ชัดว่า HBO Max ซูเปอร์ฮีโร่เรื่อง Lanterns จะได้ซีซันสองหรือไม่ แต่ทั้งเรตติ้งที่โดดเด่นและห้องเขียนบทที่เริ่มทำงานแล้วทำให้หลายคนเชื่อว่าน่าจะได้ไฟเขียวต่อในไม่ช้า ตอนจบทิ้งคำถามสำคัญไว้ให้อนาคต ทั้งการที่ John ในฐานะ Green Lantern หน้าใหม่จับคู่กับ Guy เพื่อแบ่งพื้นที่ระหว่าง “ดิน” โลก และ “ดวงดาว” อวกาศ ปฏิกิริยาของ Guardians ต่อการมีเอเจนต์นอกระบบที่ถือแหวนกับตะเกียงต้องห้าม และชะตากรรมของ Noah Manhunter คนที่สองบนโลก สิ่งเหล่านี้คือโครงสร้างคดีและความขัดแย้งที่พร้อมต่อยอด โดยมีธีมเรื่องการใช้พลังอย่างรับผิดชอบเป็นแกนกลาง
สิ่งที่ Lanterns ซีรีส์ finale พิสูจน์ให้เห็นแล้วคือ เมื่อเรื่องซูเปอร์ฮีโร่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ พัฒนาการตัวละคร และคำถามทางศีลธรรมมากกว่าการโชว์พลัง คนดูก็พร้อมจะเดินตามแม้จะไม่มีฉากบู๊ลูกใหญ่เลยในตอนจบ John ไม่ได้ใส่ชุด Green Lantern เต็มตัวด้วยซ้ำ แต่คนดูกลับจดจำบทสนทนาระหว่างเขาและ Hal ประโยคบอกรักครั้งสุดท้ายของ Hal ต่อ Kerry และความลังเลปนเมตตาในสายตา Kerry หลังยิงคนที่รัก หากซีซันต่อไปเดินตามเส้นนี้ Lanterns มีโอกาสกลายเป็นกรณีศึกษาว่าซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ยุคใหม่ไม่จำเป็นต้องแข่งกันที่ขนาดระเบิด แต่แข่งกันที่ความลึกของหัวใจและความซื่อสัตย์ต่อความเปราะบางของมนุษย์แทน
