ถ้าจะใช้กะเพราในไม่กี่วัน ให้เก็บทั้งกิ่งโดยตั้งโคนในแก้วน้ำสะอาด เปลี่ยนน้ำทุกวัน และวางให้พ้นแดดกับเตา ตู้เย็นที่เย็นจัดอาจทำให้ใบคล้ำจากอาการสะท้านหนาว จึงไม่ควรรับประกันว่าจะเก็บใบสดได้หนึ่งถึงสองสัปดาห์ทุกบ้าน ถ้าซื้อมาเยอะจนใช้ไม่ทันในช่วงสั้น ๆ เราคิดว่าการแบ่งใบใส่ถุงแช่แข็งเหมาะกว่าการฝืนเก็บใบสดในช่องเย็น
คัดใบช้ำและจัดการความชื้นก่อนเก็บ
เริ่มจากคัดใบช้ำ ดำ หรือเละออก แล้วแบ่งกะเพราเป็นส่วนตามมื้อที่จะใช้ หากใบเปียกจากการล้าง ให้ผึ่งหรือซับให้แห้งก่อนปิดภาชนะ แนวทางเตรียมใบสมุนไพรของ Purdue Extension ให้ล้างด้วยน้ำเย็นและซับให้แห้งก่อนใช้ เราจึงไม่มองคำว่า “ห้ามล้าง” เป็นกฎตายตัว แต่จะเลี่ยงการปิดกล่องทั้งที่ใบยังเปียก
ถ้าซื้อมาเป็นกิ่งและยังไม่พร้อมทำอาหาร เก็บไว้เป็นกิ่งก่อนค่อยเด็ดใช้จะจัดการง่ายกว่า ส่วนใบที่เด็ดแล้วแบ่งไว้ตามจำนวนที่จะใช้แต่ละครั้ง ช่วยให้ไม่ต้องเปิดภาชนะและหยิบจับทั้งกำบ่อย ๆ
ปักน้ำได้ไม่กี่วัน ส่วนตู้เย็นเย็นจัดอาจทำให้ใบคล้ำ
ถ้ายังติดก้านและจะใช้เร็ว ให้ตัดโคนก้านเล็กน้อยแล้วตั้งกิ่งในแก้วน้ำสะอาด เปลี่ยนน้ำทุกวัน และวางในมุมร่มให้พ้นเตาหรือแดดจัด แนวทางของ Purdue Extension แนะนำจุดเก็บที่เย็นประมาณ 10 ถึง 18°C และระบุว่าเก็บแบบนี้ได้เพียงไม่กี่วัน ถ้าครัวอุ่นกว่าช่วงดังกล่าว ให้ใช้เร็วขึ้นและอย่าคาดหวังว่าจะอยู่ได้เป็นสัปดาห์
กะเพราไทยไวต่อความเย็น งานทดลองพบว่า 10°C เป็นอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดในกลุ่มที่ทดสอบ และการบรรจุปรับสภาพบรรยากาศที่อุณหภูมินี้คงคุณภาพได้ 9 วัน ส่วนที่ 5°C เกิดอาการสะท้านหนาวรุนแรง ขณะที่ 25°C ใบเหลืองและสูญเสียน้ำเร็ว ตัวเลข 9 วันเป็นผลจากบรรจุภัณฑ์ทดลอง ไม่ใช่ระยะรับประกันสำหรับกล่องธรรมดาในตู้เย็นบ้าน อ่านรายละเอียดงานทดลองกะเพราไทย
สำหรับการแช่เย็น มีคำแนะนำให้ห่อใบด้วยกระดาษทิชชูแล้วใส่ถุงพลาสติก โดยระบุว่าอาจอยู่ได้ถึงหนึ่งสัปดาห์ แต่กรอบเวลานี้ขึ้นกับวิธีและสภาพการเก็บ ไม่ได้แปลว่ากะเพราทุกพันธุ์จะสดครบกำหนด คำแนะนำของ Penn State Extension หากจำเป็นต้องแช่ ให้จัดใบหลวม ๆ ห่อกระดาษซับและคอยตรวจระหว่างเก็บ เราไม่แนะนำให้วางแผนเก็บใบสดเป็นเดือนในช่องเย็นปกติ
ถ้ารู้ว่าจะใช้ไม่หมดในช่วงสั้น ๆ ให้ล้างใบ ซับจนแห้งสนิท แบ่งใส่ถุงพอดีมื้อแล้วแช่แข็ง แนวทางของ Purdue Extension ระบุการล้าง ซับแห้ง และเก็บในถุงแช่แข็งเป็นทางเลือกสำหรับเก็บระยะยาว เราคิดว่าใบแช่แข็งเหมาะกับเมนูผัดหรือแกงมากกว่าการโรยสด เพราะเนื้อสัมผัสหลังละลายไม่เหมือนใบสด และแบ่งถุงไว้แล้วหยิบใช้ได้พอดีโดยไม่ต้องละลายทั้งกำ
