เมื่อโครงการ Afeela ยุติ Sony ถอนตัว CES สะท้อนข้อจำกัดฝัน EV ของบริษัทเทคโนโลยี

การเคลื่อนตัวครั้งใหญ่ของ Sony จากเวที CES สู่การยอมรับข้อจำกัดในโลก EV

การถอนตัวของ Sony จากงาน CES หลังเข้าร่วมต่อเนื่องราวครึ่งศตวรรษพร้อมกับโครงการ Afeela ยุติ คือจุดเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์ที่สะท้อนว่าบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่กำลังยอมรับข้อจำกัดของตนเองในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า การตัดสินใจนี้ชี้ให้เห็นว่ายุคที่บริษัทอิเล็กทรอนิกส์ผู้บริโภคคิดว่าจะขยายตัวเข้าสู่อุตสาหกรรมยานยนต์ได้อย่างราบรื่นกำลังสิ้นสุดลง และโมเดลธุรกิจต้องกลับมาวัดจากจุดแข็งที่แท้จริง ไม่ใช่เพียงกระแสเทคโนโลยีใหม่

Sony Group ประกาศไม่เข้าร่วมจัดแสดงสินค้าในงาน CES 2027 ที่นครลาสเวกัส ยุติบทบาทในงานที่บริษัทเข้าร่วมมาตั้งแต่งาน CES ครั้งแรกเมื่อปี 2510 แถลงการณ์ของบริษัทระบุชัดว่ากำลังประเมินแนวทางการเข้าร่วมงานต่างๆ ใหม่โดยอิงจากความต้องการและลำดับความสำคัญทางธุรกิจที่เปลี่ยนไป พร้อมหันน้ำหนักไปยังคอนเทนต์ ความบันเทิง และทรัพย์สินทางปัญญามากขึ้น เมื่อ CES ไม่ได้เป็นหัวใจของกลยุทธ์สินค้าอิเล็กทรอนิกส์เพื่อผู้บริโภคของ Sony อีกต่อไป การถอนตัวจึงไม่ใช่แค่การลดค่าใช้จ่าย แต่มันคือการปิดฉากยุคหนึ่งของบริษัทเอง

จากบูธยักษ์สู่การว่างเปล่า ทำไม Sony กล้าทิ้งเวทีที่ปั้นชื่อมาครึ่งศตวรรษ

การที่ Sony ถอนตัว CES ไม่ใช่การหายไปในข้ามคืน แต่เป็นการถอยทีละขั้นอย่างมีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ปีล่าสุด Sony ไม่ได้ตั้งบูธของบริษัทเองแล้ว แต่ปรากฏตัวผ่านบริษัทร่วมทุน Sony Honda Mobility เพื่อนำรถยนต์ไฟฟ้า Afeela มาจัดแสดงในงานเท่านั้น นั่นคือการส่งสารทางอ้อมว่าแกนธุรกิจฮาร์ดแวร์ผู้บริโภคกับเวที CES เริ่มห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ

เดิมที Sony เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีบูธใหญ่ที่สุดของงาน ดึงคนดูด้วยการเปิดตัวทีวี เครื่องเสียง และอุปกรณ์บันเทิงใหม่ๆ มาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่เข้าร่วมงานครั้งแรกเมื่อปี 1977 Sony ก็เป็นแขกประจำของงานในลาสเวกัสตลอด การที่ CES 2027 จะเป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปีที่ไม่มี Sony ปรากฏตัว จึงเท่ากับบริษัทประกาศต่อโลกว่า ยุคที่ใช้เวทีใหญ่เพื่อโชว์ฮาร์ดแวร์ผู้บริโภคเป็นศูนย์กลางของแบรนด์ได้จบลงแล้ว และวันนี้ Sony เลือกให้เกม เพลง ภาพยนตร์ และเทคโนโลยีสำหรับครีเอเตอร์เป็นพระเอกแทน

โครงการ Afeela ยุติ บทเรียนราคาแพงของบริษัทเทคโนโลยี EV ที่อยากเป็นค่ายรถ

จุดหักเหสำคัญที่ดันให้ Sony ทบทวนบทบาทบนเวที CES คือการที่โครงการ Afeela ยุติลง ทั้งที่เคยถูกวางให้เป็นตั๋วทองสู่โลกยานยนต์ไฟฟ้า ก่อนหน้านี้ Sony พยายามขยายบทบาทในอุตสาหกรรมยานยนต์ตามแนวโน้มของงาน CES ที่หันมานิยมเทคโนโลยีรถยนต์ โดยร่วมมือกับ Honda พัฒนารถยนต์ไฟฟ้า Afeela เพื่อสร้างแพลตฟอร์มใหม่สำหรับคอนเทนต์และบริการที่ขับเคลื่อนด้วย AI บริษัทร่วมทุน Sony Honda Mobility เคยใช้เวที CES เป็นพื้นที่หลักเสนอภาพฝัน EV นี้ต่อสาธารณะ

แต่ในปีล่าสุด โครงการดังกล่าวต้องยุติลงอย่างเป็นทางการ ทั้งสองบริษัทระบุว่าจะกลับมาทบทวนอนาคตของบริษัทร่วมทุนที่ตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 2565 ใหม่ มีรายงานว่าการพัฒนา Afeela 1 และรถรุ่นที่สองถูกยกเลิกสืบเนื่องจากยุทธศาสตร์รถยนต์ไฟฟ้าของ Honda เองที่เปลี่ยนทิศ รถยนต์ไฟฟ้า Honda ที่เคยถูกมองว่าจะเป็นร่างทรงของซอฟต์แวร์และคอนเทนต์จาก Sony จึงกลายเป็นโครงการค้างกลางทาง เหตุการณ์นี้ชี้ชัดว่าบริษัทเทคโนโลยี EV ที่หวังจะกระโดดมาเป็นค่ายรถเต็มตัว ต้องเผชิญความซับซ้อนทางทุน การผลิต และยุทธศาสตร์ระยะยาวที่เหนือกว่าการพัฒนาแกดเจ็ตหลายระดับ

หลังยุค CES และ Afeela Sony จะเล่นเกมยานยนต์ด้วยบทบาทเบื้องหลังมากกว่าหน้าเวที

แม้โครงการรถยนต์ไฟฟ้า Honda ภายใต้ชื่อ Afeela จะจบลงและ Sony ถอนตัว CES แต่การตัดสินใจนี้ไม่ได้หมายความว่าบริษัททิ้งโลกยานยนต์ทั้งหมด Sony ยังคงเป็นผู้ผลิตเซนเซอร์ภาพรายสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ และผู้บริหารเคยสะท้อนมุมมองว่ารถยนต์อาจกลายเป็นพื้นที่ใหม่ของประสบการณ์ความบันเทิงในห้องโดยสารในอนาคต นั่นคือบทบาทแบบ “สมองและสายตา” ของรถ มากกว่าจะเป็นโลโก้บนฝากระโปรง

หากมองในภาพกว้าง การถอนตัวจาก CES และการยุติโครงการ Afeela คือการหดตัวจากความฝันค่ายรถ เพื่อกลับมาชูจุดแข็งในเกม เพลง ภาพยนตร์ และเทคโนโลยีสนับสนุนครีเอเตอร์ตามที่บริษัทระบุ สำหรับทั้งอุตสาหกรรม การถอยของ Sony คือคำเตือนว่าการแปลงบริษัทเทคโนโลยีให้กลายเป็นผู้ผลิตรถ EV ไม่ได้จบด้วยการจับมือพันธมิตรเพียงรายเดียว แต่ต้องตั้งคำถามว่าเราเก่งพอที่จะลงทุนยาวในธุรกิจยานยนต์จริงหรือไม่ และพร้อมแค่ไหนหากต้องถอยอย่างมีวินัยเหมือนที่ Sony ทำในวันนี้