Dark Matter Season 2 คืออะไร และทำไมการกลับมาครั้งนี้จึงสำคัญ
Dark Matter Season 2 คือการต่อยอดซีรีส์วิทยาศาสตร์โลกแนวซีรีส์ multiverse บนแพลตฟอร์มสตรีมมิงรายใหญ่ที่เล่าเรื่องการเดินทางผ่านกล่องลึกลับไปยังความเป็นจริงทางเลือกมากมาย เน้นสำรวจผลทางศีลธรรมของเทคโนโลยีและทางเลือกชีวิตของตัวละครซับซ้อน ซึ่งสะท้อนวิธีคิดของผู้ชมยุคใหม่ที่ต้องเลือกระหว่างเรื่องเล่าซับซ้อนกับการเสพคอนเทนต์ง่ายสบายหัว การกลับมาครั้งนี้เกิดขึ้นหลังเว้นช่วงไปมากกว่าสองปีนับจากซีซันแรกจบลง โดยซีรีส์ไซไฟของ Apple TV เรื่องนี้สร้างต่อจากนิยายต้นฉบับของ Blake Crouch ที่เล่าเรื่องครบในซีซันแรกแล้ว ทำให้ซีซัน 2 ต้องเดินเข้าเขตเนื้อหาใหม่ที่ไม่มีพิมพ์เขียวในหนังสือเดิม จุดนี้เองที่ทำให้หลายคนมองว่า Dark Matter Season 2 คือทั้งโอกาสทองและหลุมพรางของยุทธศาสตร์ Apple TV ซีรีส์ไซไฟสายแนวคิดจัดเต็ม
โครงสร้างเรื่องที่ซับซ้อน กับคำถามว่าผู้ชมยังอยากตาม multiverse อยู่หรือไม่
แกนหลักของ Dark Matter Season 2 ยังอยู่ที่ Jason Dessen ภายใต้การแสดงของ Joel Edgerton ที่พาครอบครัวอย่าง Daniela และลูกชาย Charlie เดินทางข้ามความเป็นจริงต่างๆ เพื่อหาละแวกโลกที่รู้สึกปลอดภัยและใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข กล่องลึกลับที่เป็นเทคโนโลยีเดินทางมิติยังคงเป็นหัวใจของเรื่อง พร้อมขยายไปสู่โลกมากมาย ตั้งแต่เมืองที่ถูกครอบงำด้วยบอตปัญญาประดิษฐ์ เมืองใกล้เจอทอร์นาโด ไปจนถึงโลกที่แรงโน้มถ่วงพังทลาย ปัญหาคือความซับซ้อนระดับนี้เริ่มชนเพดานความอดทนของคนดู ซีรีส์เดินเรื่องวนไปมาระหว่างปมส่วนตัวที่เคยคลี่คลายแล้ว แถมอัดแน่นด้วยประเด็นวิทยาศาสตร์และศีลธรรมแบบไม่จัดระเบียบ ทำให้หลายฉากดูเหมือนบททดลองมากกว่าการเล่าเรื่องที่มีทิศทาง คำวิจารณ์บางส่วนมองว่าผู้ชมไม่ควรต้องทุ่มแรงเท่าคนเขียนเพียงเพื่อจะเข้าใจว่าซีรีส์กำลังจะพาไปไหนและกำลังพูดอะไร
รูปแบบออกตอนรายสัปดาห์และการจัดจังหวะที่อาจผลักคนดูให้ถอย
ซีซัน 2 ของ Dark Matter มีทั้งหมด 10 ตอน เปิดตัวตอนแรกวันที่ 28 สิงหาคม และปล่อยตอนใหม่ทุกวันศุกร์ยาวไปถึงปลายเดือนตุลาคม รวมถึงมีการประกาศตารางฉายชัดเจนตั้งแต่ตอนที่ 1 ถึงตอนที่ 10 วิธีปล่อยแบบรายสัปดาห์นี้ทำให้ผู้ชมไม่สามารถดูรวดเดียว แต่ต้องเว้นช่วงรอระหว่างตอนเพื่อรอดูว่าครอบครัว Jason และตัวละครอย่าง Amanda Ryan Leighton จะเจออะไรในมิติถัดไป ปัญหาคือ เมื่อโครงเรื่องเองยังถูกมองว่าอัดแน่นแต่ไม่เป็นระเบียบ การบังคับให้รอทุกสัปดาห์ยิ่งเพิ่มโอกาสให้คนดูหลุดจากโมเมนตัม เห็นได้จากการที่สองตอนแรกถูกวิจารณ์ว่าเป็นการปูเรื่องที่แทบไม่ส่งผลอะไร ทำให้คนดูจำนวนหนึ่งอาจรู้สึกว่ากำลังเสียเวลารอคอยโดยไม่เห็นภาพใหญ่ของซีซันชัดเจน และเมื่อทางเลือกบนแพลตฟอร์มอื่นมีซีรีส์ที่ดูง่ายและตรงไปตรงมามากกว่า การถอยออกจาก Dark Matter Season 2 จึงไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย
ตัวละครรอง การขยายโลก และคำถามเรื่องการลงทุนไซไฟของ Apple TV
แม้ Dark Matter Season 2 จะพยายามขยายโลกด้วยเส้นเรื่องของตัวละครรองอย่าง Amanda Ryan Leighton และ Blair รวมถึงตำรวจข้ามมิติที่ถูกดึงมาใช้เป็นตัวขับเคลื่อนเมื่อจำเป็น แต่คำวิจารณ์หลายส่วนเห็นตรงกันว่าตัวละครเหล่านี้ยังไม่หลุดจากแรงโน้มถ่วงของ Jason พวกเขาไม่ได้มีมุมมองหรือเดิมพันของตัวเองมากพอที่จะทำให้โลก multiverse ดูหลากหลายอย่างที่ตั้งใจ สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้ซีรีส์จะถูกมองว่าเป็นงานไซไฟที่สับสนและมีโครงสร้างหลวม แต่มันกลับกลายเป็นตัวอย่างที่ชัดว่าการหมกมุ่นกับ Apple TV ซีรีส์ไซไฟ ที่เน้นแนวคิดระดับสูงและโปรดักชันอลังการอาจไม่ได้เชื่อมตรงกับคนดูสายแมสเสมอไป "Dark Matter Season 2 may not be worth watching, but it still has something to tell us about how to make better television" เป็นประโยคที่สะท้อนมุมมองว่า หากจะทุ่มไปกับไซไฟใหญ่โต การเล่าเรื่องต้องพาคนดูไปด้วย ไม่ใช่ทิ้งให้หลงทางอยู่กลาง multiverse
Dark Matter Season 2 ในฐานะบททดสอบสุดขอบสำหรับยุทธศาสตร์ไซไฟของ Apple TV
เมื่อมองภาพรวม Dark Matter Season 2 คือการทดสอบว่าผู้ชมยุคสตรีมมิงยังมีใจให้ซีรีส์ multiverse ที่ซับซ้อนและต้องใช้พลังสมาธิสูง หรือเริ่มหันไปเลือกเรื่องเล่าที่ง่ายกว่าและให้ความบันเทิงตรงไปตรงมา ความจริงที่ว่าซีซันแรกไม่ได้ถูกยกย่องจากนักวิจารณ์หรือเวทีรางวัล แต่แพลตฟอร์มยังเลือกสั่งทำต่ออีกซีซัน บอกชัดว่า Apple TV ยังเชื่อในลมหายใจของไซไฟแนวคิดจัดเต็มอยู่ โจทย์ต่อไปคือ หาก Dark Matter Season 2 ถูกรับรู้ในฐานะตัวอย่างของการจัดวางโครงสร้างที่ยุ่งเหยิงเกินไป อนาคตของ Apple TV ซีรีส์ไซไฟ คงต้องปรับสมดุลระหว่างความทะเยอทะยานทางแนวคิดกับความชัดของการเล่าเรื่อง ถ้าแบรนด์อยากให้คนดูยอมรอหลายปีเพื่อกลับมาเจอซีซันใหม่ซึ่งยาว 9 หรือ 10 ตอนโดยออกสัปดาห์ละครตอน การเดินเกมด้วยซีรีส์วิทยาศาสตร์โลกที่ดูง่ายขึ้นแต่ยังคงความลึก น่าจะเป็นคำตอบที่ดีกว่าการผลักคนดูให้หลงทางในกล่องข้ามมิติอีกใบ
