สายการบินราคาประหยัดเร่งเครื่องรับฤดูท่องเที่ยวสูงด้วยกลยุทธ์สองฮับ

ไทยแอร์เอเชียเร่งใช้ฝูงบินเต็มกำลัง รับคลื่นท่องเที่ยวในประเทศ

การเพิ่มเที่ยวบินในประเทศของสายการบินราคาประหยัดในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงคือกลยุทธ์ที่เน้นการใช้ความจุเครื่องบินและเส้นทางบินให้เต็มศักยภาพ เพื่อรองรับดีมานด์การเดินทางที่พุ่งขึ้น ปรับสมดุลต้นทุนกับปริมาณผู้โดยสาร และยึดพื้นที่ตลาดจากคู่แข่งที่อาจขยายตัวช้ากว่า แนวทางนี้มักมาพร้อมการจัดตารางบินถี่ เส้นทางหลากหลาย และการบริหารสนามบินฐานปฏิบัติการมากกว่าหนึ่งแห่งเพื่อกระจายภาระงานและลดความแออัดของเที่ยวบิน ไทยแอร์เอเชียตัดสินใจกลับมาเดินหน้ากลยุทธ์ให้บริการสองสนามบินคือดอนเมืองและสุวรรณภูมิ พร้อมเพิ่มจำนวนเที่ยวบินสูงสุดเป็นวันละ 135 ไฟลต์ ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม เป็นต้นไป การขยับครั้งนี้ไม่ใช่แค่การกลับมาขยายตารางบิน แต่เป็นการประกาศชัดว่าต้องการยึดตำแหน่งผู้นำตลาดเที่ยวบินในประเทศในช่วงไฮซีซั่น โดยใช้ฝูงบินที่มีอยู่ให้ทำงานเกือบเต็มกำลัง

จากการลดเที่ยวบินสู่การรุกเต็มแรง ทำไมต้องเป็นไตรมาส 4

เบื้องหลังการเร่งเครื่องของไทยแอร์เอเชียคือประสบการณ์เจ็บตัวจากต้นทุนและดีมานด์ที่ชะลอตัวในช่วงกลางปี สายการบินจำเป็นต้องปรับลดเที่ยวบินลงประมาณ 30% ในไตรมาส 2 เนื่องจากผลกระทบจากต้นทุนน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้นและปริมาณการเดินทางช่วงกลางปีที่ชะลอตัว การลดความถี่บินช่วงนั้นอาจช่วยหายใจด้านต้นทุน แต่ก็เปิดช่องให้คู่แข่งมีโอกาสแทรกตัวในตลาดเที่ยวบินในประเทศ ดังนั้นเมื่อเข้าสู่ไตรมาส 4 ซึ่งเป็นฤดูท่องเที่ยวสูงตามธรรมชาติ และยังมีกิจกรรมกระตุ้นการเดินทางจากหน่วยงานด้านท่องเที่ยว การกลับมารุกด้วยตารางบินที่ดุดันจึงเป็นการชดเชยช่วงที่ถอยไปก่อนหน้า และเป็นการเดิมพันว่า demand จะกลับมาคึกคักยาวไปถึงต้นปี คำประกาศว่า “เพิ่มเที่ยวบินภายในประเทศสูงสุดเป็น 135 เที่ยวบินต่อวัน จากระดับเฉลี่ย 88 เที่ยวบินต่อวันในไตรมาส 3” คือสัญญาณชัดเจนว่าไทยแอร์เอเชียเลือกเดินหน้ามากกว่ารอ

กลยุทธ์สองฮับ ดอนเมือง–สุวรรณภูมิ กระจายดีมานด์ ลดความแออัด

จุดน่าสนใจที่สุดของยุทธศาสตร์ครั้งนี้คือการใช้สองฮับควบคู่กัน ท่าอากาศยานดอนเมืองถูกวางให้เป็นฐานปฏิบัติการบินหลัก เชื่อมเข้าออก 22 เส้นทางในประเทศ และเพิ่มความถี่ในเมืองยอดฮิตทั้งเชียงใหม่ ภูเก็ต หาดใหญ่ อุดรธานี ขอนแก่น กระบี่ เชียงราย และอุบลราชธานีด้วยจำนวนเที่ยวบินต่อวันที่มากกว่าช่วงที่ผ่านมา ในมุมธุรกิจ นี่คือการดึงดูดผู้โดยสารที่คุ้นเคยกับดอนเมืองและเน้นปริมาณเที่ยวบินสูง ขณะเดียวกันการเปิดให้บริการจากสุวรรณภูมิใน 3 เส้นทางสำคัญคือเชียงใหม่ ภูเก็ต และกระบี่ ด้วยความถี่วันละ 6 5 และ 2 เที่ยวบินตามลำดับ ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม เป็นต้นไป ช่วยให้สายการบินราคาประหยัดเข้าใกล้ฐานลูกค้าที่นิยมสุวรรณภูมิซึ่งเคยเป็นสนามของสายการบินฟูลเซอร์วิสมากกว่า การใช้สองฮับจึงเป็นการขยายฐานผู้โดยสารโดยไม่ต้องเพิ่มสนามบินใหม่ พร้อมกระจายภาระเที่ยวบินเพื่อคลายความหนาแน่นในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูง

เส้นทางข้ามภาคและความถี่ถล่มเพดาน แข่งด้วยความสะดวกมากกว่าราคา

ถ้ามองลึกลงไป ตัวเลขวันละ 135 เที่ยวบินในประเทศไม่ใช่แค่การเพิ่มไฟลต์ แต่คือการออกแบบเครือข่ายให้ผู้โดยสารเดินทางได้คล่องกว่าที่เคย ไทยแอร์เอเชียต่อยอดจากฮับภูเก็ตด้วยเส้นทางบินข้ามภาคสู่ภาคอีสาน โดยบินตรงสู่ขอนแก่นสูงสุด 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ และอุดรธานีสูงสุด 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ เริ่มให้บริการตั้งแต่วันที่ 25 ตุลาคม เป็นต้นไป เส้นทางเช่นนี้ทำให้ผู้โดยสารไม่ต้องต่อเครื่องผ่านกรุงเทพฯ ลดเวลาเดินทางและเพิ่มความน่าสนใจของเครือข่ายเที่ยวบินในประเทศ ในแง่ภาพลักษณ์ สายการบินราคาประหยัดเคยถูกมองว่าแข่งกันที่ราคาตั๋ว แต่การเพิ่มความถี่เที่ยวบินในเส้นทางยอดนิยมจากทั้งดอนเมืองและสุวรรณภูมิ บวกเส้นทางข้ามภาค แสดงให้เห็นว่าความสะดวก การเชื่อมต่อ และการใช้ความจุเครื่องบินอย่างมีประสิทธิภาพกำลังกลายเป็นอาวุธสำคัญไม่แพ้ราคา สำหรับผู้โดยสาร การมีตัวเลือกไฟลต์มากขึ้นตลอดฤดูท่องเที่ยวสูงย่อมหมายถึงการวางแผนเดินทางที่ยืดหยุ่นกว่าเดิม

บทสรุป: ใช้ความถี่และสองฮับย้ำตัวตนผู้นำเที่ยวบินในประเทศ

เมื่อประกอบทุกชิ้นเข้าด้วยกัน การเพิ่มเที่ยวบินในประเทศสูงสุดเป็นวันละ 135 ไฟลต์ การกลับมาใช้กลยุทธ์สองฮับดอนเมือง–สุวรรณภูมิ และการเปิดเส้นทางข้ามภาคจากภูเก็ตสู่ภาคอีสาน แสดงให้เห็นว่ามุมมองของไทยแอร์เอเชียต่อฤดูท่องเที่ยวสูงครั้งนี้ไม่ใช่แค่ช่วงกอบรายได้ แต่เป็นหน้าต่างเวลาที่ต้องใช้เพื่อยึดหัวหาดตลาดเที่ยวบินในประเทศให้แน่นกว่าเดิม ในบริบทที่ต้นทุนน้ำมันยังผันผวนและการแข่งขันกับสายการบินบริการเต็มรูปแบบไม่เคยเบาลง การเลือกใช้ความจุเครื่องบินให้คุ้มที่สุดผ่านตารางบินที่ถี่และเครือข่ายที่เชื่อมต่อดี จึงเป็นกลยุทธ์สมเหตุสมผล ถ้าแผนนี้เดินไปตามที่ตั้งใจ ฤดูท่องเที่ยวสูงในไตรมาส 4 อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ย้ำภาพสายการบินราคาประหยัดรายนี้ว่าไม่ได้แข่งด้วยราคาถูกอย่างเดียว แต่แข่งด้วยการมีเที่ยวบินในประเทศที่ตอบโจทย์การเดินทางมากกว่า