เส้นทางบินตรงและความร่วมมือท่องเที่ยว คืออะไร และทำไมถึงสำคัญ
เส้นทางบินตรง และ ความร่วมมือท่องเที่ยว หมายถึงการวางแผนร่วมกันของหน่วยงานท่องเที่ยวและสายการบิน เพื่อเปิดหรือฟื้นเที่ยวบินระหว่างเมืองหนึ่งไปสู่อีกเมืองหนึ่งโดยไม่ต้องแวะเปลี่ยนเครื่อง พร้อมออกแบบแคมเปญ สนับสนุนแพ็กเกจ และสิทธิพิเศษให้ผู้โดยสาร การท่องเที่ยวระหว่างประเทศในรูปแบบนี้ เน้นเพิ่มความสะดวก ลดเวลาเดินทาง และกระจายผู้โดยสารออกจากเมืองใหญ่ไปสู่เมืองรอง สร้างโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ให้ภูมิภาคที่เคยอยู่นอกเรดาร์การเดินทาง
กรณีศึกษาที่ชัดเจนล่าสุดคือการลงนามต่ออายุหนังสือแสดงเจตจำนงหรือ LOI ระหว่างสำนักงานส่งเสริมการท่องเที่ยวในโตเกียวกับพันธมิตรในเมืองเซนไดและภูมิภาคโทโฮคุ เพื่อเดินหน้าความร่วมมือท่องเที่ยวแบบ Two-Way Tourism และฟื้นฟูการเดินทางข้ามพรมแดนภายหลังโควิด-19 การขยับครั้งนี้ไม่ใช่แค่พิธีการ แต่เป็นสัญญาณว่าเส้นทางบินตรงกำลังจะกลับมาเป็นเครื่องมือหลักในการเชื่อมเมืองรองของสองประเทศเข้าหากันอีกครั้ง
จากข้อตกลง LOI สู่แคมเปญเส้นทางบินตรงที่เปลี่ยนรูปแบบการเดินทาง
ภายหลังการลงนามความร่วมมือ ระหว่างสำนักงานส่งเสริมการท่องเที่ยวในโตเกียวซึ่งดูแลเซนไดและโทโฮคุกับพันธมิตรในพื้นที่ ทั้งสองฝ่ายไม่ได้หยุดอยู่ที่งานเทศกาลหรืออีเวนต์ แต่เดินหน้ามาตรการชุดใหญ่ ตั้งแต่การผลักดันเส้นทางบินตรงให้กลับมาทำการบิน ไปจนถึงแคมเปญกระตุ้นการเดินทางในช่วงที่ยังไม่มีเที่ยวบิน นี่คือการยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า เส้นทางบินตรง คือหัวใจของการท่องเที่ยวระหว่างประเทศยุคใหม่
มาตรการร่วมกับสายการบินภูมิภาคอย่าง JAL และ ANA ที่ให้สิทธิพิเศษต่อรถไฟชินคันเซ็นหรือเที่ยวบินภายในประเทศจากเซนไดและโทโฮคุเข้าสู่โตเกียวในราคาพิเศษ ก่อนต่อเครื่องสู่ปลายทางอื่น เป็นตัวอย่างของการออกแบบเส้นทางเดินทางแบบหลายขา ที่ลดความยุ่งยากให้ผู้โดยสาร คำกล่าวอ้างที่ตรวจสอบได้คือ “ในช่วงที่ยังไม่มีเที่ยวบินตรง หน่วยงานท่องเที่ยวได้จัดโครงการส่งเสริมการเดินทางร่วมกับสายการบินและระบบราง เพื่อรักษาจำนวนนักเดินทางไม่ให้หายไป”
ยุทธศาสตร์ New Destinations และการฟื้นตัวเชิงคุณภาพหลังโควิด
การฟื้นตัวของการท่องเที่ยวหลังโควิดไม่ได้วัดกันที่จำนวนคนเดินทางเพียงอย่างเดียว แต่เริ่มขยับไปสู่คุณภาพและการกระจายรายได้ ย้อนกลับไปก่อนการแพร่ระบาด มีนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเดินทางออกไปยังปลายทางหนึ่งสูงถึง 1.8 ล้านคนต่อปี แม้หลังโควิดตัวเลขยังไม่กลับสู่ระดับเดิม แต่แนวโน้มการเติบโตยังคงชัดเจน การตั้งเป้าตลาดญี่ปุ่นที่ 1.05 ล้านคนในปี 2569 จึงเป็นเป้าหมายที่เน้นความมั่นคงมากกว่าการไล่ตัวเลขสูงสุดเพียงระยะสั้น
ความน่าสนใจคือยุทธศาสตร์ New Destinations ที่ผลักดันเมืองรองในสองฝั่งไปพร้อมกัน หนึ่งฝั่งผลักภาคอีสานซึ่งถูกเปรียบว่าเป็นโทโฮคุเวอร์ชั่นอีกภูมิภาค ส่วนอีกฝั่งขยายตลาดจากเมืองใหญ่เดิมไปยัง 6 จังหวัดโทโฮคุ โดยใช้เซนไดเป็นศูนย์กลาง เส้นทางบินตรงและเส้นทางต่อเชื่อมภายในประเทศจึงไม่ได้เป็นเพียงโครงสร้างพื้นฐาน แต่กลายเป็นคันโยกสำคัญที่ดันเศรษฐกิจระดับภูมิภาคขึ้นมาอยู่ในแผนที่การท่องเที่ยวระหว่างประเทศ
สายการบินภูมิภาค หุ้นส่วนรัฐ และสัญญาณฟื้นตัวของการเดินทาง
สิ่งที่สะท้อนชัดว่าการฟื้นตัวของการท่องเที่ยวภูมิภาคกำลังเข้าสู่เฟสใหม่ คือการที่ภาครัฐและสนามบินจับมือสายการบินภูมิภาคอย่างเป็นทางการ ไม่ได้รอให้ตลาดเดินเองอีกต่อไป มีการเปิดเผยว่าบริษัทผู้บริหารท่าอากาศยานนานาชาติเซนไดถึงขั้นส่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารเดินทางไปเจรจากับสายการบินต่าง ๆ เพื่อเสนอแพ็กเกจจูงใจและการสนับสนุนให้เปิดเส้นทางบินเข้าเซนได นี่คือการยอมรับว่าความร่วมมือท่องเที่ยวต้องมีแครอทที่ชัดเจน ไม่ใช่แค่ความตั้งใจดี
ในอีกด้าน การเชื่อมโยงเส้นทางภายในประเทศผ่านสายการบินภูมิภาค เช่นการร่วมมือกับสายการบินที่ให้บริการเส้นทางภายในและเชื่อมออกสู่ภาคอีสานหรือเมืองรองอื่น ๆ ทำให้เส้นทางบินตรงระหว่างสองประเทศไม่สิ้นสุดที่สนามบินหลัก แต่ต่อสายไปยังเมืองรองได้สะดวก ผลลัพธ์เชิงโครงสร้างคือการกระตุ้นให้เกิดการลงทุนโรงแรม ที่พัก และโครงสร้างพื้นฐานบริการท่องเที่ยวใหม่ในเมืองรอง ซึ่งในระยะยาวช่วยลดความแออัดของเมืองหลักและกระจายโอกาสทางเศรษฐกิจได้จริง
ผู้โดยสารได้อะไร และบทสรุปของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้
สำหรับนักเดินทางทั่วไป สิ่งที่จับต้องได้จากการผลักดันเส้นทางบินตรงและความร่วมมือท่องเที่ยว คือความสะดวกที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ตั้งแต่สิทธิพิเศษค่าตั๋วต่อรถไฟหรือเที่ยวบินภายในประเทศจากเซนไดและโทโฮคุเข้าสู่เมืองศูนย์กลาง ไปจนถึงแพ็กเกจที่ผนวกรวมตั๋วเครื่องบินกับที่พักในปลายทางเดียวกัน เพื่อลดความยุ่งยากในการจัดแผน เมื่อรวมกับแนวคิดนำเสนอภาพปลายทางผ่านธีม Healing is the New Luxury ที่เน้นการพักกาย เติมพลังใจ และใช้เวลาคุณภาพ การเดินทางจึงไม่ใช่เพียงการไปเที่ยว แต่กลายเป็นการบำบัดชีวิตรูปแบบใหม่
บทสรุปคือ เส้นทางบินตรงและสายการบินภูมิภาคไม่ได้เป็นเพียงโครงสร้างขนส่ง พวกมันกำลังกลายเป็นเครื่องมือเชิงยุทธศาสตร์ของเมืองและภูมิภาค ที่ต้องการดึงคน ดึงรายได้ และดึงความสนใจมาสู่พื้นที่ของตน การที่หน่วยงานท่องเที่ยวหันมาเน้นเมืองรอง เจาะกลุ่มคนรุ่นใหม่ นักเรียน นักกีฬา และกลุ่มผู้หญิง แทนที่จะพึ่งพากลุ่มเดิมอายุสูงเพียงกลุ่มเดียว แสดงให้เห็นว่าการท่องเที่ยวระหว่างประเทศหลังโควิดกำลังเดินเข้าสู่ยุคใหม่ที่เน้นการเดินทางที่มีความหมายมากกว่าการสะสมตราประทับในหนังสือเดินทาง
