Lanterns: เมื่อตำรวจอวกาศกลายเป็นซีรีส์สืบสวนบนผืนดินของ HBO

คำตัดสินตั้งแต่ตอนแรก: Lanterns คือ DC ที่โตเป็นผู้ใหญ่

Lanterns คือซีรีส์ Lanterns HBO แนว DC superhero series ที่หยิบคอนเซ็ปต์ตำรวจอวกาศของ Green Lantern adaptation มาขยี้เป็นซีรีส์สืบสวนบนผืนดิน เน้นความสัมพันธ์ตัวละครและประเด็นเชื้อชาติ มากกว่าจะขายฉากบู๊หรือพลังพิเศษ派 เป็นซีรีส์ที่จับคู่ตำรวจต่างรุ่นต่างเชื้อชาติ แล้วส่งไปสืบปริศนายิงกันกลางงานฟุตบอลในเมืองชนบท เพื่อสำรวจทั้งความล้มเหลวของระบบยุติธรรมและความเปราะบางของมนุษย์ผ่านเลนส์ไซไฟ.

จากมุมมองผู้ชม Lanterns ไม่ใช่ซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่สำหรับคนที่อยากเห็นแหวนเขียวสร้างหุ่นยักษ์กลางกาแล็กซี แต่มันคือซีรีส์สาย character-driven ที่ถามว่าการเป็น “ฮีโร่” ในระบบที่เอียงเข้าข้างผู้มีอำนาจหมายถึงอะไร ซีรีส์ถูกวางให้เป็น sci-fi mystery series แบบตำรวจคู่หู ที่หนี้เก่าทางสังคมดึงทุกคนกลับมาปะทะหน้ากันอีกครั้ง จุดเด่นคือโทนเรื่องที่นิ่ง หนัก และมั่นใจในสิ่งที่อยากเล่า แม้จะแลกมาด้วยจังหวะที่ช้าและดูจำกัดสำหรับคนที่คาดหวังความยิ่งใหญ่แบบจักรวาล DC.

ตำรวจอวกาศในเมืองเล็ก: เมื่อ Green Lantern ลงจอดกลาง Midwest

หัวใจของ Lanterns คือการจับ Hal Jordan และ John Stewart มาปลดเกราะความเป็นตำนานแล้วโยนลงเมืองเล็กในใจกลางอเมริกา Hal (Kyle Chandler) คือ Green Lantern รุ่นเก๋าที่บินกู้โลกมาสองทศวรรษจนเริ่มติดนิสัยปอปลา ไม่อยากใส่ชุดยูนิฟอร์มเพราะกางเกงยีนส์ทำให้ “เข้า ห้องน้ำ ง่ายกว่า” ส่วน John (Aaron Pierre) คือทหารสไนเปอร์ที่สมบูรณ์แบบทั้งร่างกายและวินัย แต่ต้องมายืนรอผู้อาวุโสที่มาสายสองสัปดาห์และยังเมาค้าง.

Lanterns เปิดมาเป็น anti-buddy-cop drama ที่ไม่ได้โรแมนติไซส์คู่หูต่างขั้วแบบสูตรสำเร็จ ความตึงเครียดระหว่างชายผิวดำรุ่นใหม่ผู้ทำทุกอย่าง “ถูกต้อง” กับชายผิวขาวรุ่นเก่าที่เคยได้แหวนเพราะตอบคำถาม yes-or-no ถูกต้องครั้งเดียว กลายเป็นเลนส์ให้ซีรีส์สำรวจทั้งระบบอำนาจและความเฉื่อยของโครงสร้างเดิม การที่สองคนต้องมาสืบคดียิงกันในเมือง Rushville, Nebraska ซึ่งมีผู้ตายสี่คนกลางเกมอเมริกันฟุตบอลระดับไฮสคูล ทำให้ซีรีส์ sci-fi mystery series นี้มีความ “ลงดิน” มากกว่าที่แฟน DC ส่วนใหญ่คุ้นเคย.

โทนสืบสวน-สังคมมากกว่าซูเปอร์ฮีโร่: จุดที่ Lanterns กล้าหันหลังให้สูตรเดิม

จุดที่ทำให้ Lanterns แตกต่างจาก DC superhero series เรื่องอื่นคือมันเอา DNA ของตำรวจคู่หูแนว procedural มาผสมกับไซไฟแบบ Green Lantern adaptation แล้วมองทุกอย่างผ่านสายตาคนที่ถูกระบบเมิน แทนที่จะมองโลกผ่านสายตาฮีโร่ที่ทรงอำนาจ ซีรีส์เลือกเล่าเรื่องจากฝั่ง John ผู้ถูกกดให้เป็นตัวสำรอง แม้จะมีประวัติการทำงานไร้ที่ติ นี่คือซีรีส์ที่ไม่สนใจขาย “เทพเจ้าในท้องฟ้า” เท่ากับการสำรวจว่าความเหลื่อมล้ำในโลกที่มีฮีโร่ยังคงฝังรากลึกแค่ไหน.

ในเชิงโทน Lanterns ถูกเปรียบว่าเป็นส่วนผสมของซีรีส์ตำรวจหัวใจอเมริกันที่วิจารณ์การเลือกปฏิบัติด้านเชื้อชาติ กับซีรีส์คู่หูสืบสวนที่คู่หูแทบจะไม่ลงรอยกัน แต่ยอมจับมือเพราะ “คดี” บังคับ โครงสร้างตอนต่อเนื่องทำให้แต่ละตอนเหมือนชิ้นส่วนของปริศนาที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็แลกมากับการที่บางช่วงต้องหยุดสนทนาเพื่ออธิบายธีมแบบตรงไปตรงมา อย่างไรก็ตาม เมื่อเรื่องเดินไปกลางซีซัน ความหม่นและชั้นเชิงเชิงสังคมเริ่มเข้าที่ จนรู้สึกว่า Lanterns กล้าและมั่นใจมากกว่าหลาย DC superhero series ที่ผ่านมา.

การแสดงของ Aaron Pierre และ Kyle Chandler: เคมีคู่หูที่ไม่พยายามให้ผู้ชมรักง่ายๆ

สำหรับสายแสดง Lanterns คือสนามโชว์ของ Aaron Pierre Kyle Chandler แบบเต็มตัว John Stewart ในมือ Pierre ถูกวางให้เป็น “ต้นกำเนิด” ของฮีโร่ที่ยังไม่ถูกระบบยอมรับ แต่เขาเล่นด้วยพลังที่นิ่งและดึงดูด ทำให้การเปิดเผยอดีตของตัวละครทีละน้อยดูมีน้ำหนัก ขณะที่ Hal ของ Chandler คือภาพแทนของฮีโร่ยุคก่อนที่ไม่ยอมวางแหวน แม้ร่างกายและระบบรอบตัวจะส่งสัญญาณให้พักมายาวนานแล้ว.

สิ่งที่น่าสนใจคือซีรีส์ไม่พยายามทำให้ทั้งคู่ “น่ารัก” ตั้งแต่ต้น เคมีของพวกเขาคือการชนกันของทัศนคติและประสบการณ์มากกว่าความขำขันแบบคู่หูตลกร้าย ทำให้ทุกฉากที่ต้องร่วมงานในคดี Rushville มีแรงเสียดทานที่สัมผัสได้ เสริมด้วยตัวละครอย่างนายอำเภอ Kerry Kane ที่ช่วยยึดเรื่องไว้กับความเป็นมนุษย์ ซีรีส์จึงกลายเป็น character study ที่บีบให้เราถามว่า ใครควรถืออำนาจในยุคใหม่ และระบบพร้อมหรือยังที่จะเปลี่ยนมือให้คนรุ่นถัดไป.

จะดูที่ไหน และเหมาะกับใครในจักรวาลซีรีส์ DC

Lanterns ถูกวางในไลน์อัป DC superhero series ยุคใหม่ ที่ตั้งใจแตกแขนงแนวทางให้กว้างกว่าเดิม โดยคราวนี้หยิบ Green Lantern adaptation ที่มักโลดแล่นในอวกาศลงมาผูกกับคดีฆาตกรรมในเมืองเล็กกลางประเทศ จึงออกมาเป็น sci-fi mystery series แบบ “space cops down to earth” มากกว่าจะเป็นสงครามกาแล็กซีเต็มรูปแบบ ซีรีส์เริ่มออกอากาศวันอาทิตย์เวลา 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น และปล่อยตอนใหม่รายสัปดาห์ยาวถึงตอนจบตอนที่ 8.

ในเชิงมูลค่า Lanterns จัดอยู่ในฝั่งซีรีส์พรีเมียมที่มีความทะเยอทะยานด้านธีม มากกว่างบล้นด้านภาพหรือฉากแอ็กชัน แม้จะไม่มีรายละเอียดราคาเป็นตัวเลข แต่สถานะการเป็นซีรีส์ออริจินัลของช่องระดับท็อป บวกกับกระแสรีวิวต้นทางที่เรียกมันว่า “การสังเคราะห์จุดแข็งของผู้สร้างที่น่าตื่นเต้น” ทำให้รู้สึกว่าผู้ชมที่ชอบงานแบบ Watchmen หรือซีรีส์สืบสวนสายหม่นมีโอกาสได้ของถูกจริต ขณะที่แฟนที่คาดหวังแหวนเขียวระเบิดจักรวาลอาจต้องเตรียมใจว่าความมันของ Lanterns อยู่ที่ความตึงเครียดเชิงสังคม ไม่ใช่ spectacle.

• Buy the Lanterns if คุณอยากดู DC superhero series ที่เน้นสืบสวนและประเด็นเชื้อชาติมากกว่าฉากบู๊ล้ำพลัง
• Skip the Lanterns if คุณต้องการ Green Lantern adaptation ที่พาออกไปผจญภัยกลางอวกาศแบบจัดเต็มมากกว่าสืบสวนเมืองเล็ก
• Buy the Lanterns if คุณชอบซีรีส์ตำรวจคู่หูที่เล่าเรื่องจากมุมมองของคนที่ระบบมองข้าม และสนใจประเด็นอำนาจเชิงโครงสร้าง
• Skip the Lanterns if คุณไม่ชอบซีรีส์จังหวะเนิบที่มีบทสนทนาหนักและตัวละครพูดธีมแบบตรงไปตรงมา
• Buy the Lanterns if คุณเป็นแฟน Aaron Pierre Kyle Chandler และอยากเห็นการแสดงคู่ที่ยอมให้ความขัดแย้งนำมากกว่าความน่ารัก