Apple อาจหวนจับมือ Intel ผลิตชิป iPhone

ชื่อของ Apple กับ Intel เป็นคู่ที่หลายคนคิดว่า “จบกันไปแล้ว” ตั้งแต่ยุค Apple Silicon เริ่มต้น แต่ล่าสุดมีรายงานจากนักวิเคราะห์สายซัพพลายเชน ระบุว่า Apple อาจกำลังพิจารณา กลับมาร่วมงานกับ Intel อีกครั้งในฐานะโรงงานผลิตชิป สำหรับ iPhone รุ่นอนาคต โดยไม่ใช่การออกแบบชิปร่วมกันเหมือนในอดีต

ประเด็นสำคัญคือ Intel จะเป็นผู้ผลิต (Fabrication) เท่านั้น ส่วนการออกแบบชิปยังเป็นของ Apple 100% และ TSMC ก็ยังคงเป็นพาร์ตเนอร์หลักเหมือนเดิม ข่าวนี้สะท้อนการเปลี่ยนหมากด้านซัพพลายเชนของ Apple ในช่วงที่การแข่งขันด้านการผลิตชิปเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ข่าวลือมาจากไหน และใครเป็นคนพูด

ข้อมูลนี้มาจากรายงานวิเคราะห์ของ Jeff Pu นักวิเคราะห์จาก GF Securities ซึ่งถูกอ้างถึงโดย MacRumors โดย Pu ระบุว่า

Intel มีแนวโน้มจะเริ่มผลิตชิปบางส่วนให้ Apple ด้วยกระบวนการผลิต 14A ซึ่งคาดว่าจะพร้อมสำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์ในปี 2028

ก่อนหน้านี้ในเดือนที่แล้ว Jeff Pu เคยกล่าวไว้แล้วว่า

• Apple และ Intel อาจบรรลุข้อตกลงการผลิตชิป

• เริ่มจาก iPhone รุ่นที่ไม่ใช่ Pro

• กำหนดเวลาโดยประมาณคือ ปี 2028

หากเป็นไปตามไทม์ไลน์นี้ ชิปที่ Intel ผลิตให้ Apple อาจเป็นส่วนหนึ่งของ

• A21 หรือ A22 สำหรับ iPhone รุ่นในอนาคต

Intel ผลิต แต่ Apple ออกแบบเองทั้งหมด

ประเด็นที่สำคัญมากในข่าวนี้คือ Intel จะไม่เข้ามาออกแบบชิปให้ Apple บทบาทของ Intel จะจำกัดอยู่แค่

• การเป็นโรงงานผลิตชิป (Foundry)

• ใช้เทคโนโลยีกระบวนการผลิตของตัวเอง

ต่างจากยุค Intel Mac อย่างสิ้นเชิง เพราะในสมัยนั้น

• Intel ออกแบบชิปเอง

• ใช้สถาปัตยกรรม x86

• Apple เป็นเพียงผู้เลือกใช้

แต่ในยุคนี้ Apple เดินมาไกลมากกับ

• การออกแบบชิปเอง

• สถาปัตยกรรม ARM

• การควบคุมทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์

ดังนั้นแม้จะกลับมาร่วมงานกันอีกครั้ง บทบาทของ Intel ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

TSMC ยังเป็นเบอร์หนึ่งของ Apple

แม้ข่าวนี้จะดูใหญ่ แต่รายงานระบุชัดว่า
TSMC จะยังคงเป็นพาร์ตเนอร์หลักของ Apple ต่อไป

การใช้ Intel จะเป็นลักษณะ

• ผลิตบางรุ่น

• หรือบางส่วนของไลน์สินค้า

• ไม่ได้ย้ายออกจาก TSMC ทั้งหมด

พูดง่าย ๆ คือ Apple ไม่ได้ “เปลี่ยนค่าย” แต่กำลัง เพิ่มทางเลือก

ไม่ใช่แค่ iPhone: Mac และ iPad ก็อาจเกี่ยวด้วย

ข่าวลือนี้สอดคล้องกับข้อมูลจากนักวิเคราะห์อีกรายคือ Ming-Chi Kuo จาก Tianfeng Securities ซึ่งเคยระบุไว้ตั้งแต่ปีที่แล้วว่า

• Intel อาจเริ่มผลิต ชิป M-series รุ่นล่างสุด

• สำหรับ Mac และ iPad บางรุ่น

• ได้เร็วที่สุดในช่วง กลางปี 2027

ในกรณีนี้ Apple จะใช้

• กระบวนการผลิต Intel 18A

อย่างไรก็ตาม Kuo ไม่ได้กล่าวถึง iPhone โดยตรงในรายงานนั้น

เมื่อเอาข้อมูลทั้งสองฝั่งมาประกอบกัน จะเห็นภาพว่า

• Intel อาจเริ่มจากชิปรุ่นล่าง

• ก่อนขยับมาสู่ไลน์ iPhone ในภายหลัง

ทำไม Apple ถึงต้องการ Intel อีกครั้ง

1. กระจายความเสี่ยงของซัพพลายเชน

ปัจจุบัน Apple พึ่งพา TSMC เป็นหลักเกือบทั้งหมด แต่สถานการณ์ในอุตสาหกรรมกำลังเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว

มีรายงานว่า

• NVIDIA แซง Apple ขึ้นเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ TSMC แล้ว

• ความต้องการชิปสำหรับ AI Server เพิ่มสูงมาก

• กำลังการผลิตของ TSMC เริ่มถูกแย่งชิงหนักขึ้น

การมี Intel เป็นอีกหนึ่งผู้ผลิต จะช่วยให้ Apple

• ลดความเสี่ยงจากการขาดแคลน

• มีอำนาจต่อรองมากขึ้น

• ไม่ผูกชะตากับโรงงานเดียว

2. สอดคล้องกับนโยบายผลิตในสหรัฐฯ

Intel เป็นบริษัทอเมริกัน และมีโรงงานผลิตชิปในสหรัฐฯ
การร่วมมือกับ Intel จะช่วยให้ Apple

• เพิ่มสัดส่วนการผลิตในประเทศ

• สอดคล้องกับนโยบายสนับสนุนการผลิตในสหรัฐฯ

โดยเฉพาะในยุคที่รัฐบาลสหรัฐฯ (รวมถึงแรงผลักดันจากฝ่ายการเมือง) ต้องการลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานต่างประเทศ

3. Intel กำลังเดิมพันครั้งใหญ่กับธุรกิจ Foundry

ฝั่ง Intel เองก็ต้องการลูกค้ารายใหญ่ระดับ Apple อย่างมาก

• เพื่อพิสูจน์ศักยภาพของกระบวนการผลิต 18A และ 14A

• เพื่อแข่งขันกับ TSMC และ Samsung ในตลาดโรงงานรับจ้างผลิตชิป

ถ้า Intel ได้ Apple เป็นลูกค้า จะเป็นสัญญาณเชิงบวกอย่างมากต่ออุตสาหกรรม

ความสัมพันธ์ Apple–Intel ไม่ได้ขาดกันจริง ๆ

แม้ Apple จะเลิกใช้ซีพียู Intel ใน Mac ตั้งแต่ปี 2020 แต่ทั้งสองบริษัทก็ยังเคยร่วมงานกันในด้านอื่น เช่น

• Intel เคยเป็นผู้ผลิต โมเด็มสัญญาณมือถือ

• ใช้ใน iPhone รุ่น iPhone 7 ถึง iPhone 11 บางรุ่น

ดังนั้นการกลับมาร่วมงานกันในบทบาทใหม่ จึงไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย

เรื่องนี้สำคัญกับใครบ้าง

ผู้ใช้ iPhone

• ระยะสั้นแทบไม่เห็นความต่าง

• ระยะยาวอาจได้ประโยชน์จากซัพพลายที่เสถียรขึ้น

Apple

• ลดความเสี่ยง

• เพิ่มอำนาจต่อรองกับโรงงานผลิตชิป

Intel

• ได้ลูกค้าระดับโลก

• สร้างความเชื่อมั่นให้ธุรกิจ Foundry

อุตสาหกรรมชิปโลก

• การแข่งขันด้านการผลิตชิปจะดุเดือดขึ้น

• TSMC ไม่ได้ผูกขาดลูกค้ารายใหญ่อีกต่อไป

บทสรุป: ไม่ใช่การย้อนยุค แต่คือการวางเกมใหม่

ข่าวลือเรื่อง Apple จับมือ Intel อีกครั้ง ไม่ใช่การย้อนกลับไปยุค Intel Mac แต่เป็นการปรับกลยุทธ์ด้านการผลิตในโลกที่ชิปกลายเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์

Apple ยังคง

• ออกแบบชิปเอง

• คุมทิศทางเทคโนโลยีเอง

• ใช้ TSMC เป็นแกนหลัก

แต่การเปิดประตูให้ Intel เข้ามามีบทบาท คือการเตรียมตัวรับมือกับอนาคตที่การแข่งขันด้าน AI และกำลังการผลิตชิปจะรุนแรงกว่าที่เคย

ที่มา macrumors