Apple x Intel การคัมแบ็กครั้งใหม่ของชิป Mac? กระแสลือแรงสะเทือนวงการไอทีที่ต้องจับตาให้ดี

ทุกครั้งที่โลกไอทีมีข่าวลือเด็ด ๆ เกี่ยวกับแอปเปิล มักมีเสียงฮือฮาตามมาเสมอ โดยเฉพาะข่าวเกี่ยวกับ “ชิป” ที่แทบจะเป็นหัวใจของทุกอุปกรณ์ในยุคนี้ ใครกำลังเลื่อนมือถือเพลิน ๆ อยู่ ลองนึกภาพตอน Apple ออก Mac รุ่นใหม่ แล้วมีประเด็นให้พูดกันสนั่นทวิตเตอร์ (หรือ X แล้วแต่ถนัด) ว่าชิปตัวล่าสุดแรงแค่ไหน กินไฟน้อยลงไหม หรือจะมีเซอร์ไพรส์อะไรอีกหรือเปล่า

แต่รอบนี้ไม่ใช่แค่เรื่องสเปกธรรมดา เพราะเป็น “ข่าวลือว่าด้วยการคืนชีพความสัมพันธ์ระหว่าง Apple และ Intel ในแบบใหม่หมดจด” ที่ถ้าจริงขึ้นมา แวดวงเทคโนโลยีอาจมีสะเทือนรอบใหญ่แบบที่คอ IT ต้องรีบวิ่งมาเม้าท์กันเลยทีเดียว

Apple x Intel: คู่หูเก่าที่ดูเหมือนจะกลับมาคืนดีกัน… แต่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ใครเป็นแฟน Mac รุ่นเก่า ๆ น่าจะจำได้ว่า Apple เคยใช้ซีพียู Intel มานานหลายปี ก่อนจะประกาศจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในปี 2020 ด้วยการย้ายมาใช้ชิปตระกูล M-series ที่ออกแบบเองทั้งหมด สร้างความไว้วางใจให้ผู้ใช้ด้วยพลังที่แรงกว่าแต่กินไฟน้อยกว่า

จากวันนั้นจนวันนี้ ใครจะเชื่อว่า Apple อาจกลับมาร่วมงานกับ Intel อีกครั้ง?

Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์สายซัพพลายเชนที่ชื่อโคตรคุ้นในวงการข่าวลือ Apple ออกมาบอกว่า…

Intel กำลังเตรียมส่งมอบชิป M-series รุ่นล่างให้ Apple ภายในปี 2027
(คาดว่าเป็น M6 หรือ M7 สำหรับ MacBook Air, iPad Air, iPad Pro รุ่นต่อ ๆ ไป)

แต่เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งจินตนาการว่าชิปของ Intel จะกลับมาแบบเก่า เพราะดีลรอบนี้ “ไม่ใช่ Intel ออกแบบชิป” แบบในยุคอันแสนไกลอีกต่อไป

คราวนี้ Intel ไม่ได้เป็นผู้ออกแบบ… แต่เป็น “โรงงานผลิต”

นี่คือจุดที่หลายคนถึงกับร้องอ๋อ เพราะแม้ Apple จะออกแบบชิปเอง (ใช้สถาปัตยกรรม ARM ที่แรงและประหยัดสุด ๆ) แต่ก็ต้องพึ่งโรงงานผลิต ซึ่งที่ผ่านมาโรงใหญ่ที่รองรับคือ TSMC จากไต้หวัน

การนำ Intel มาช่วยผลิตในไลน์ล่างของ M-series เหมือนเป็นการเพิ่มโรงงานในอเมริกา ซึ่ง…

• ตรงใจความต้องการ “Made in USA” ตามแนวทางของรัฐบาลสหรัฐ

• ช่วย Apple กระจายความเสี่ยงของซัพพลายเชน

• และยังเป็นการเปิดประตูให้ Intel กลับมามีชื่อในตลาดชิป Apple อีกครั้ง ถึงจะไม่ใช่แบบเดิมก็ตามที

ที่สำคัญ Intel จะใช้เทคโนโลยี 18A (ต่ำกว่า 2nm) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในกระบวนการผลิตระดับท็อปที่เกิดขึ้นในสหรัฐเอง

ใครว่าดีลนี้ไม่สั่นสะเทือน เห็นทีต้องคิดใหม่

ทำไมข่าวนี้ถึงโคตรน่าสนใจในมุมของคนดูเทรนด์เทค?

ลองมาแยกทีละเม็ดแบบรีวิวกระแสข่าวกันสนุก ๆ เหมือนนั่งเล่าหนังที่เพิ่งไปดูมา

1) เกมใหญ่ของ Apple: เพิ่มอิสระ และลดการพึ่งพาโรงงานเดียว

ปัจจุบันชิป M-series ส่วนใหญ่ผลิตโดย TSMC หากโรงงานมีปัญหา ไม่ว่าจะเรื่องเศรษฐกิจ การเมือง หรือซัพพลายหายไปเฉย ๆ… Apple จะเจ็บหนักมาก

ดังนั้นการเพิ่ม Intel เข้ามาเป็นคู่แข่งสายผลิต เท่ากับ Apple เพิ่มความมั่นคงให้ธุรกิจตัวเอง

เหมือนร้านอาหารที่มีวัตถุดิบหลักจากเจ้าเดียวมานาน อยู่ดี ๆ ก็ควรหาอีกเจ้ามาเสริมไว้นั่นแหละ

2) Intel 18A = ความหวังครั้งใหม่ของเจ้าพ่อชิป x86

ช่วงหลัง Intel โดนวิจารณ์หนักเรื่องความล่าช้าของเทคโนโลยีการผลิต แต่การเป็นผู้ผลิตชิป Apple จะเป็นสัญลักษณ์ว่าพวกเขากลับมาลงสนามได้จริงจังอีกครั้ง

ถ้าดีลนี้เป็นเรื่องจริง Intel จะสามารถพูดเสียงดังได้ว่า…

“เทคโนโลยีผลิตของเรากลับมาแล้วนะ!”

ภาพลักษณ์ดีขึ้นเป็นกองแบบไม่ต้องจ่ายค่าโฆษณาแม้แต่บาทเดียว

3) Apple ไม่ได้กลับไปใช้งาน Intel แบบเดิมอีกต่อไป

หลายคนอาจงงว่า “นี่มันเหมือนการถอยหลังหรือเปล่า?”

คำตอบคือ ไม่เลย

• สถาปัตยกรรมยังเป็น ARM

• ชิปยังเป็น ออกแบบโดย Apple เต็มตัว

• Intel = โรงงานผู้ผลิต (Foundry) เท่านั้น

ในวงการนี้โรงงานกับผู้ออกแบบไม่จำเป็นต้องเป็นบริษัทเดียวกัน และ Apple ก็แค่มองหาตัวเลือกเพิ่มเพื่อความยืดหยุ่น เท่านั้นเอง

4) มุมเทรนด์การเมือง: Made in USA มาแรงกว่าที่คิด

ในยุคที่สหรัฐให้ความสำคัญกับการดึงเทคโนโลยีกลับบ้าน ผลิตเองในประเทศมากขึ้น Apple ย่อมไม่อยากให้ตัวเองตกขบวน

การให้ Intel (บริษัทอเมริกันแท้) ช่วยผลิตชิปบางส่วน อาจเป็น gesture ที่ช่วยลดแรงกดดันทางการเมือง และได้ภาพสวย ๆ ไปพร้อมกัน

5) macOS Tahoe จะเป็น “บทสุดท้าย” สำหรับ Intel Mac

อีกหนึ่งประเด็นที่โยงกันอย่างน่าสนใจคือ Apple ประกาศแล้วว่า…

macOS Tahoe คือเวอร์ชันสุดท้ายที่รองรับ Intel-based Macs

นั่นหมายความว่า Apple มูฟออนจาก Intel ยุคเก่าแบบเต็มตัว
แต่ในเวลาเดียวกัน… Intel อาจกลับมาในฐานะ “โรงงานผลิตชิป M-series”

เหมือนเลิกกันแล้วเป็นเพื่อนกันได้อีกครั้ง นั่งร้านกาแฟด้วยกันแบบไร้ดราม่า

ถ้า Apple ใช้ Intel ผลิตชิปรุ่นล่าง จะมีอะไรเกิดขึ้น?

ขอวิเคราะห์ในมุมรีวิวแบบบันเทิง ๆ หน่อย

● MacBook Air อาจได้ชิปที่ประหยัดไฟกว่าเดิม

เพราะ 18A ของ Intel เน้นพลังงานต่อวัตต์ที่โคตรดี
ซึ่ง MacBook Air เป็นกลุ่มที่เน้นพกพา เปิดใช้ได้ยาว ๆ อยู่แล้ว
ถ้าชิปผลิตด้วยเทคโนโลยีใหม่กว่า อาจเพิ่มแบตอีกหลายชั่วโมงโดยไม่ต้องเพิ่มขนาดเครื่องด้วยซ้ำ

● iPad Pro / iPad Air อาจมีให้เลือกมากขึ้น

ถ้า supply chain โตขึ้น ก็เท่ากับ Apple มีพื้นที่สร้าง SKU มากขึ้น
อาจเห็น iPad รุ่นใหม่แรงขึ้น แต่ไม่ต้องโดดราคาเหมือนปีสองปีหลัง

คำถามคือ “จะมีรุ่น Ultra ไหม?”
อันนี้ต้องลุ้นแบบเปิดป๊อปคอร์นรอ

● การแข่งขันในตลาดชิปกลับมามีสีสัน

TSMC vs Intel เป็นแมตช์ที่แฟนเทคเดือดมานาน
รอบนี้มี Apple มาเป็นของวัดคุณภาพแบบจริงจัง

ใครอยากเห็น Intel กลับมาสู่ความยิ่งใหญ่ก็มีลุ้นกันถ้วนหน้า

● นี่คือจิ๊กซอว์สำคัญของยุค Silicon America

หลายฝ่ายมองว่าถ้าอเมริกาต้องการเป็นผู้นำเทคโนโลยีแบบจัดเต็ม การมีไลน์ผลิตชิปขั้นสูงในประเทศคือหัวใจสำคัญ

ดีลนี้ถ้าเกิดจริง อาจเป็นก้าวแรกของอุตสาหกรรมสหรัฐเอง

แล้วผู้ใช้ทั่วไปอย่างพวกเราได้ประโยชน์อะไร?

ลองสรุปแบบเข้าใจง่าย ๆ แบบคนรักแก็ดเจ็ตทุกวันต้องรู้

Mac และ iPad อาจเสถียรและมีซัพพลายดีขึ้น

ราคาไม่น่าพุ่งแรงเพราะปัญหาของขาดเหมือนบางปี

พลังงานต่อวัตต์อาจดีขึ้นอีก

ชิปเล็กลง แรงขึ้น แต่กินไฟน้อยลง
เหมาะสุดกับสายพกพา สายทำงานคาเฟ่ หรือสายเรียนออนไลน์

Long-term Support ของ Apple แน่นขึ้น

การกระจายความเสี่ยงทำให้ Apple ปล่อยของใหม่ได้สม่ำเสมอ
ไม่ต้องเลื่อนเปิดตัวเพราะโรงงานล่มอีกต่อไป

ผู้ใช้ Intel Mac รุ่นเก่าอาจต้องเตรียมตัวอัปเกรด

เพราะ macOS Tahoe จะเป็นเวอร์ชันสุดท้ายบน x86
หลังจากนั้นคือโลกของ Apple Silicon แบบเต็มตัว

นี่อาจเป็นดีลที่ปูทางไปสู่ยุคใหม่ของ Apple Silicon

หลังจาก Apple เปลี่ยนมาใช้ชิป M-series โลกได้เห็นแล้วว่าการออกแบบชิปเองทำให้ผลิตภัณฑ์พุ่งแรงขนาดไหน

แต่การจะรักษาความแรงต่อเนื่องยาว ๆ นั้นไม่ง่ายเลย

ดีลกับ Intel — ถ้าเกิดขึ้นจริง — คือการเล่นเกมระยะยาวที่ฉลาดมาก เพราะไม่ใช่แค่เรื่องของซีพียู แต่มันคือ…

• อนาคตของ Mac ทั้งตระกูล

• อนาคตของ iPad รุ่นโปร

• อนาคตของการผลิตชิปในสหรัฐ

• อนาคตของการแข่งขันในโลกเซมิคอนดักเตอร์

ทุกอย่างโยงกันจนแยกไม่ออกแล้วในยุคนี้

สรุป: ดีลที่เหมือนซีรีส์ภาคต่อ พลิกบท แต่ยังน่าติดตามเหมือนเดิม

Apple และ Intel ในปี 2027 อาจจะกลับมาปรากฏชื่อร่วมกันอีกครั้ง แต่ไม่ใช่เวอร์ชันเดิมที่เคยรู้จัก
แอปเปิลออกแบบ Intel ผลิต TSMC เป็นเจ้าหลัก และโลกไอทียุคใหม่กำลังก้าวเข้าสู่ศึกชิประดับนาโนเมตรแบบเดือดสุด ๆ

คนรักเทคต้องจับตาอย่างมาก เพราะตอนนี้ทุกยักษ์ใหญ่กำลังวางตำแหน่งเพื่ออนาคตอีกหลายสิบปีข้างหน้า

ใครเป็นสาย Mac สาย iPad หรือสายชอบทันกระแสแบบเลื่อน feed ไม่หยุด ควรติดตามเรื่องนี้ไว้เลย เพราะมันจะส่งผลโดยตรงกับอุปกรณ์ที่ใช้ในชีวิตประจำวันแน่นอน

เอาเป็นว่า… ป๊อปคอร์นในมือพร้อม ข่าวนี้ยังมีภาคต่อให้ลุ้นอีกยาว!