คุณฝันร้ายและรู้สึกหนักใจอยู่ตลอดเวลาหรือเปล่า? จริงๆ แล้ว ไม่ต้องกังวลไปหรอก!

ผู้ที่ต้องเผชิญกับความเครียดอย่างต่อเนื่องมีแนวโน้มที่จะฝันร้ายมากกว่า จากการศึกษาเด็กนักเรียนอายุ 10 ถึง 12 ปีในฉนวนกาซาพบว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งมีฝันร้ายบ่อยครั้ง โดยเฉลี่ยมากกว่าสี่คืนต่อสัปดาห์ ศาสตราจารย์เหอกล่าวว่าเด็กๆ มีแนวโน้มที่จะฝันร้ายได้ง่ายเป็นพิเศษ เนื่องจากสมองของพวกเขายังอยู่ในช่วงพัฒนา

โจแอนน์ เดวิส นักจิตวิทยาคลินิกจากมหาวิทยาลัยทัลซา กล่าวว่า แม้ว่าฝันร้ายจะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับโรคทางจิตหลายชนิด แต่ความฝันที่ชัดเจนบางอย่างก็สามารถช่วยให้เราจัดการกับอารมณ์ของวันก่อนหน้าได้ การทำความเข้าใจว่าทำไมฝันร้ายจึงกลายเป็นฝันร้ายสามารถช่วยรักษาผู้ที่เคยประสบกับเหตุการณ์สะเทือนขวัญได้

ฝันร้ายปกป้องเราในชีวิตจริงได้อย่างไร

นักจิตวิทยาเช่นเดวิสกำลังเริ่มค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างความฝันของเรา ความผิดปกติทางจิตใจ และความสำคัญของสิ่งเหล่านี้ในการรักษาเสถียรภาพทางอารมณ์ในขณะที่เรามีสุขภาพร่างกายแข็งแรง

ขณะที่เรานอนหลับ เราจะจัดระเบียบและจัดเก็บความทรงจำจากวันก่อนหน้า และจัดเรียงความทรงจำเก่าๆ ขึ้นมาใหม่ เชื่อกันว่ากระบวนการจัดระเบียบและจัดเก็บนี้เกิดขึ้นตลอดช่วงการนอนหลับ แต่ในช่วงที่เรามีการเคลื่อนไหวดวงตาอย่างรวดเร็ว (REM) ซึ่งเป็นช่วงก่อนตื่นหรือช่วงที่กำลังจะหลับ เราจะเก็บความทรงจำที่เต็มไปด้วยอารมณ์มากที่สุด ความทรงจำที่เต็มไปด้วยอารมณ์เหล่านี้จะกลายเป็นหัวข้อในฝันของเรา

“ความฝันที่สดใส สะเทือนอารมณ์ และน่าจดจำ คือวิธีที่สมองของเราใช้ในการเก็บความทรงจำ ลอกฉลากอารมณ์ หรือทำลายใบเสร็จ” — Rachelle Ho

ฝันร้ายอาจช่วยให้ผู้คนมีสติสัมปชัญญะแจ่มใสในช่วงเวลาที่ตื่น สมมติฐาน "นอนเพื่อลืม นอนเพื่อจดจำ" ชี้ให้เห็นว่าการนอนหลับแบบ REM ช่วยเสริมสร้างความทรงจำทางอารมณ์ เก็บรักษาความทรงจำเหล่านั้นไว้อย่างปลอดภัย และช่วยควบคุมปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่ตามมาต่อเหตุการณ์เหล่านั้น ตัวอย่างเช่น หากเจ้านายของคุณตะโกนใส่คุณ และคุณฝันถึงเรื่องนั้นในคืนนั้น คุณจะมีปฏิกิริยาทางอารมณ์ลดลงในครั้งต่อไปที่คุณพบเขา

เรามีแนวโน้มสูงสุดที่จะจำความฝันได้ก่อนตื่นหรือเมื่อเราหลับไปครั้งแรก

แนวคิดที่ว่าความฝันฝึกให้เราควบคุมอารมณ์เป็นเรื่องที่น่าสนใจ แต่มีหลักฐานอะไรบ้าง?

ในช่วงการนอนหลับแบบมีการเคลื่อนไหวดวงตาอย่างรวดเร็ว (REM) ทั้งฮิปโปแคมปัสและอะมิกดาลาจะมีการทำงานสูง ฮิปโปแคมปัสมีหน้าที่จัดระเบียบและจัดเก็บความทรงจำ ในขณะที่อะมิกดาลาช่วยให้เราประมวลผลอารมณ์ สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยเชื่อว่าความฝันที่สดใส เต็มไปด้วยอารมณ์ และน่าจดจำในช่วงการนอนหลับแบบ REM เป็นการแสดงออกถึงการที่สมองจัดเก็บความทรงจำและ "ฉีกฉลากอารมณ์ หรือฉีกใบเสร็จ" ศาสตราจารย์เหอกล่าว อุปมาอุปไมยของ "การฉีกฉลากอารมณ์" นี้ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในจิตวิทยาการนอนหลับ

หลังจากฝันร้าย สมองส่วนที่ทำหน้าที่เตรียมรับมือกับปฏิกิริยาที่ทำให้เกิดความกลัวจะมีประสิทธิภาพมากขึ้น ราวกับว่าความฝันได้ฝึกฝนเราให้พร้อมรับสถานการณ์นั้น ยิ่งคนเราฝันถึงความกลัวนานเท่าไหร่ ศูนย์กลางอารมณ์ของพวกเขาก็จะยิ่งทำงานน้อยลงเท่านั้นเมื่อเห็นภาพที่น่าวิตกกังวล (อย่างไรก็ตาม การเตรียมตัวที่จะเห็นภาพที่น่าวิตกกังวลนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การเตรียมตัวให้เจ้านายดุด่าในชีวิตจริงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง)

อะมิกดาลาของเราอาจต้องการเวลานี้เพื่อประมวลผลและรีเซ็ตตัวเองก่อนวันถัดไป บางทีการปล่อยวางภาระทางอารมณ์จากวันก่อนหน้าในช่วงกลางคืนอาจช่วยให้เราเริ่มต้นวันใหม่ด้วยจิตใจที่สดชื่น การศึกษาในพนักงานที่เครียดแสดงให้เห็นว่าระดับคอร์ติซอล (ฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมการตอบสนองต่อความเครียด) ของเราสูงที่สุดในตอนเช้า หมายความว่าเราสามารถรับมือกับความเครียดในระยะเริ่มต้นได้ดีขึ้น แม้ว่าคอร์ติซอลจะถูกผลิตขึ้นที่อื่น แต่อะมิกดาลาของเรามีหน้าที่ตรวจจับสถานการณ์ที่ตึงเครียด

คุณรักษาอาการฝันร้ายอย่างไร?

การฝันร้ายดีๆ บ้างเป็นครั้งคราวก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การฝันร้ายเรื้อรังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง “เวลาที่คุณฝันร้าย มันเหมือนสมองของคุณหยุดทำงาน” เดวิสกล่าว “สมองของคุณอาจกำลังพยายามประมวลผลเหตุการณ์ทางอารมณ์เหล่านี้ แต่เพราะคุณตื่นอยู่กลางฝันร้าย มันจึงไม่สามารถเข้าใจมันได้ทั้งหมด มันจึงติดอยู่กับมัน”

“เมื่อฝันร้ายเกิดขึ้นเป็นเวลานาน มันจะกลายเป็นนิสัย” เดวิสกล่าว พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าผู้ป่วยบางรายของเธอเคยเผชิญกับฝันร้ายเรื้อรังมานานหลายทศวรรษก่อนที่จะเข้ารับการรักษา “คุณจะกังวลเกี่ยวกับฝันร้ายเหล่านี้ และคุณอาจหลีกเลี่ยงการนอนหลับหรือพยายามหลับให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นคุณจึงใช้ยารักษาตัวเองเพื่อให้ผ่านพ้นคืนนี้ไปได้”

[ส่งฟรี] หมอน ErgoLab Deep Sleep | ขจัดอาการปวดคอและเปลี่ยนชีวิตการนอนด้วยการนอนหลับลึกขึ้น (ประกันคืนเงินใน 90 วัน + สินค้ามีประกัน 1 ปี)

฿1,507-฿7,252

ซื้อสินค้า

เดวิส นักจิตวิทยาคลินิก ใช้การบำบัดแบบเปิดเผย ผ่อนคลาย และเยียวยา (Exposure, Relaxation, and Remedy: ERRT) กับผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ซึ่งอาจรวมถึงทหารผ่านศึก ทหารประจำการ เด็ก หรือผู้ที่มีอาการเช่นโรคไบโพลาร์ ในการบำบัดแบบ ERRT ผู้ป่วยจะเขียนฝันร้ายของตนเองออกมาตามตัวอักษร (การบำบัดด้วยการเปิดรับ ซึ่งเธอกล่าวว่ามีประสิทธิภาพอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความผิดปกติทางความวิตกกังวล) หรือเขียนตอนจบแบบอื่น (การบำบัดด้วยการเยียวยา)

ผู้ป่วยไม่จำเป็นต้องเริ่มฝันร้ายซ้ำๆ เสมอไปด้วยใบสั่งยา “สิ่งที่มักจะเกิดขึ้นคือพวกเขาหยุดฝันร้าย หรือยังคงฝันร้ายอยู่ แต่ความรุนแรงลดลงและคลุมเครือมากขึ้น จากนั้นฝันร้ายก็จะลดลงและหายไปในที่สุด มันเหมือนกับการแก้ไขปัญหาในช่วงกลางวัน คือการจัดการกับความต้องการที่จะหวนคิดถึงมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าในตอนกลางคืน” เธอกล่าว

“หากคุณจัดการกับฝันร้ายก่อน คุณก็สามารถจัดการกับอาการอื่นๆ ของ PTSD ได้” —Joanne Davis

ในช่วงวิกฤต “การเพิ่มขึ้นของความถี่ของฝันร้ายสามารถอธิบายได้ไม่เพียงแค่จากการฟื้นคืนความทรงจำอันเลวร้ายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความต้องการที่เพิ่มมากขึ้นในการควบคุมอารมณ์ด้วย” เบนจามิน ปูตัวส์ นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยลียง และผู้เขียนร่วมของเขา แคโรไลน์ เซียร์โร และเวนดี้ เลสลี่ เขียนไว้

ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณมีคืนที่แย่ ลองคิดว่ามันเป็นเหมือนสมองของคุณที่กำลังควบคุมอารมณ์และกำลังลบบันทึกความเครียดของวันก่อนหน้า เดวิสกล่าวว่าคุณควรกังวลเฉพาะเมื่อฝันร้ายเกิดขึ้นซ้ำๆ หรือเริ่มส่งผลกระทบต่อสุขภาพของคุณ สำหรับคนส่วนใหญ่ การมีฝันร้ายเป็นครั้งคราวน่าจะเป็นเรื่องดี